Но она была ничто по сравнению с ее собственным охрипшим голосом.
- Еще нет, - прохрипела гриффиндорка, - Но в целом уже легче. Сколько сейчас времени?
- Скоро будет восемь, - ответил волшебник. – Тебе что-нибудь нужно?
Ведьма хотела было ответить, но поколебавшись, смущенно отвела взгляд. Северус тяжело вздохнул.
- Скажи мне, - резко сказал он. – Забудь на минуту о манерах и вежливости и скажи мне, что тебе нужно. Если это в моих силах, я дам тебе это.
- Ну, раз ты говоришь так, будто тебя только что выпустили из лампы, - устало сказала Грейнджер, - Я хотела спросить, не станешь ли ты возражать, если сегодня я переночую у тебя на диване. Я очень устала.
Это было видно по ее лицу – волосы все еще были влажными и казались темными, а кожа – липкой от пота.
Мужчина одарил ее подобием своей полуулыбки, которую, как он обнаружил, использовал в ее присутствии все чаще и чаще.
- Конечно, нет.
По ее ошарашенному лицу было ясно, что ведьма ожидала совсем другого ответа.
- Что?
- Ты будешь спать в моей постели, а не на моем диване, - закончил он свою мысль, и в каждой черточке его лица читался черный юмор. – Как ты думаешь, сможешь дойти сама?
- Гм… нет, пока нет… Северус! Что ты делаешь?! – Гермиона издала пронзительный звук, что-то среднее между визгом и смехом в тот момент, когда он поднял ее на руки вместе с одеялом, в которое она была завернута, словно в кокон.
- Это же совершенно очевидно, - ответил мужчина. – Я несу тебя в свою спальню.
Какая-то часть его предательского разума услужливо подсказала ему несколько альтернативных сценариев, где это было бы уместно, но он мысленно отмахнулся от них и сосредоточился на том, чтобы не оступиться, поднимаясь по лестнице.
Ее густые локоны были совсем рядом с его носом и норовили заставить его чихнуть. Гермиона вздохнула и зарылась лицом в ложбинку, образованную между его ключицей и плечом, устраиваясь в его раках удобнее. Для двадцатипятилетней женщины у нее был довольно хороший рост, но у Снейпа были сильные руки и ему нетрудно было ее держать и при этом найти опору на старой крутой лестнице.
- Тебе лучше быть осторожнее, а то я начну думать, что ты становишься мягкосердечным, - пробормотала девушка сонным голосом.
Она не могла видеть ни его лица, ни выражения его глаз. Это было хорошо – он задумался над своим ответом, пытаясь подобрать слова.
- Может быть и так, - сказал наконец Северус таким же тихим и мягким голосом, как и она.
Но это уже не имело значения. Женщина в его объятиях уже крепко спала, убаюканная его плавными укачивающими движениями и чувством безопасности, которые эти объятия ей дарили.
***
На следующее утро Северус проснулся оттого, что Гермиона в одних носках изо всех сил старалась спуститься по лестнице так, чтобы его не разбудить. Было очевидно, что она в этом не преуспела по многим причинам, главной из которых заключалась в том, что сон зельевара был очень чутким еще с тех пор, как он стал двойным шпионом. Глубокий и размеренный сон с того момента стал для него непозволительной роскошью.
Поэтому, когда Гермиона тихо прокралась в гостиную, чтобы его проверить, она подпрыгнула и пискнула от неожиданности, увидев, что два открытых черных глаза с любопытством наблюдают за ней.
- Доброе утро, - вежливо приветствовал ее Снейп.
- Доброе утро, - ответила Грейнджер, все еще пытаясь отдышаться, приложив руку к груди. – Мне жаль, что я тебя разбудила.
Северус зевнул и выпутался из гнезда из одеял, разложенных на диване.
- Нет, тебе не жаль. Держу пари, ты сделала это нарочно, потому что знала, что когда я проснусь, то наверняка испеку блинчики.
Девушка прищурилась, глядя на него.
- Вовсе нет. Потому что вафли намного лучше блинчиков.
Ведьма уперла руки в бока и ее костлявые локти образовали букву «V». Волшебник приподнял одну бровь.
- Моя дорогая мисс Грейнджер, в какой-то момент вас ввели в заблуждение. Именно блинчики, а не вафли, являются вершиной завтрака. Лично я предпочитаю шоколадную крошку, но специально для вас я могу приготовить с черникой.
Гермиона улыбнулась ему одной из своих обворожительных улыбок.
- Шоколадные вафли были бы очень кстати, - сказала девушка, развернулась и бросилась вон из гостиной вверх по лестнице. – Спасибо, Северус! За вафли и за то, что позволил мне воспользоваться твоим душем.
Он посмотрел ей вслед, отвернулся и с улыбкой покачал головой.
Когда Гермиона вернулась с мокрыми волосами, собранными на макушке, она обнаружила, что Северус непрерывно сыплет проклятьями себе под нос, при этом с помощью палочки заставляя исчезнуть подгоревшую вафлю.
- Даже я умею делать вафли, - спокойно заметила она. – Помощь нужна?
Он повернулся и посмотрел на нее долгим немигающим взглядом.
- Учитывая твои взаимоотношения с кухонными приборами, если бы я передал эту чертову вафельницу тебе, ты бы умудрилась… Ты что надела мою рубашку?
Гермиона пожала плечами, подошла и взяла тесто со стойки. Обнаружив в нем шоколадную крошку, она чуть было не замурлыкала от удовольствия.
- Я ее одолжила, - сказала молодая женщина, невинно глядя на него своими большими карими глазами. – Ты ведь не станешь возражать, Северус?
В ответ Снейп лишь хмуро зыркнул на нее.
- Дерзкая девчонка.
- Ворчливый мерзавец, - отозвалась Грейнджер, но в ее голосе не было и следа злобы. – Вот… тебе нужно повернуть вот этот маленький диск в нужное положение.
Завтрак прошел в дружественной обстановке: Северус ел блинчики, а Гермиона – свои вафли. Он был счастлив видеть на ее лице довольную улыбку – очевидно от зелья не было запоздалых побочных эффектов, и ведьма была, наконец, свободна от боли. Ели они в обоюдном молчании – Северус заканчивал читать довольно увлекательную книгу какого-то американского автора о влиянии заменителей ингредиентов на основной состав зелий. Особенно забавным ему показался рассказ о действии некого американского напитка под названием «самогон», заменяющего другие виды алкоголя в зельях. Гермиона же в свою очередь читала книгу о рунической защите, которую нашла в его библиотеке. Он уже достаточно девушке доверял, чтобы позволить ей есть и читать одновременно. Очень кстати оказалась и ее аллергия на кленовый сироп – никакой липкости.
- Когда у тебя начинаются занятия в школе? – нахмурившись спросил Снейп. Он вдруг подумал о том, что понятия не имеет, сколько времени у него осталось до того, как ее внимание уже не будет полностью принадлежать ему.
Гриффиндорка что-то промурлыкала и подняла вверх тонкий указательный палец, как бы прося его подождать минутку.
- Двадцать третьего августа, - ответила, наконец, ведьма. – Но мне нужно быть там к тринадцатому. Какое-то дурацкое правило.
Осталось всего три недели.
- Когда мы начнем уроки кулинарии?
- Для начала нам нужно пройтись по магазинам. Сейчас только десять утра – мы, наверное, успеем на рынок до обеда. Но сперва мне нужно сделать покупки рядом с домом. – она криво улыбнулась и потянула за рубашку. – Как бы я ни восхищалась твоим стилем одежды, я предпочитаю немного больше цвета. Но в утешение я тебе аплодирую. И еще мне нужно покормить Крукшанкса.
Волшебник махнул рукой.
- Тогда тебе нужно во что бы то ни стало идти домой, осмотри свои шкафы на наличие продуктов и покорми этот рыжий меховой шар. А я собираюсь выпить еще чашечку кофе.
Гермиона фыркнула и поудобней перехватила палочку.
- Тогда встретимся у меня дома, когда закончишь с кофе, - она крутанулась на месте и аппарировала.
Теперь, когда Грейнджер ушла, Северус мог позволить себе улыбнуться одними уголками губ. «Мне нужно составить план занятий по кулинарии, - подумал он. – Я думаю, что мы начнем с чего-нибудь простого – возможно, жаренного сыра на обед, а затем хорошего жаркого на ужин».