И потекли часы, когда в маленькой, душной каюте, почти в полной темноте Бриана вынашивала планы мести человеку, разбившему её жизнь. Судно мирно покачивалось на волнах, а в груди девушки клокотала ярость. Да, она за все отомстит ... за смерть Колта ... за гибель Бранча ... за весь тот кошмар, в который он превратил её жизнь, за их погубленное счастье ... Дирк Холлистер ответит за все.
Бриана закрыла глазами. Ей показалось, что все произошло только вчера. Она снова видела, как, оторвав от окровавленного тела Колта, Дирк перебрасывает её через седло и почти бесчувственную везет в замок. Она опять слышала его голос, когда он, гнусно ухмыляясь, мучил её отвратительными подробностями убийства несчастного Бранча. Бриана содрогнулась, Господи, какие звери! Завидев Бранча и убедившись, что он один, Дирк и его головорезы решили, что не стоит раньше времени устраивать перестрелку. Они побоялись, что выстрелы спугнут Колта, и поэтому дав знак Арти и остальным бандитам держаться в стороне, Дирк спрятался за огромным обломком скалы и затаил дыхание. Он дождался, пока ничего не подозревающий Бранч подъедет поближе и одним прыжком вскочил на лошадь позади него. Как молния, сверкнул нож и из перерезанного горла фонтаном брызнула кровь. Бедняга, даже не успев понять, что произошло, рухнул на землю и через минуту все было кончено.
Похолодев, Бриана слушала, как хохочет Дирк и ей казалось, что она медленно умирает с каждым словом, с каждой отвратительной подробностью, будто нож, оборвавший жизнь Бранча, резал и рвал её душу.
Каждый раз, когда Рауль появлялся в каюте Брианы, с трудом внося тяжело нагруженный поднос, он непременно задерживался и они подолгу весело болтали, как старые приятели. Видно было, что Раулю страшно не хочется уходить, он медлил, насколько хватало смелости, рассказывал Бриане всякие морские истории ... тянул время, как мог, и Бриана понимала, что мальчику просто нравится бывать с ней. Девушка со своей стороны из кожи вон лезла, чтобы завоевать его дружбу и доверие. Бриана прекрасно понимала, что Гевин в своей подлости и желании настроить команду против племянницы способен на многое, даже обвинить её в каких угодно мерзостях, чтобы очернить девушку в глазах простых моряков. Поэтому она была особенно добра и ласкова с Раулем, тем более, что и ей самой был по душе славный, услужливый паренек.
Но однажды вечером он захватил вместе с ужином непочатую бутылку вина вместо стакана, который, как правило, полагался пленнице. Развеселившись, Бриана в шутку предложила ему составить ей компанию и была немало удивлена, когда он явно перепугался. Переменившись в лице, Рауль отшатнулся от удивленной и озадаченной девушки и невнятно пролепетал, бледнея и заикаясь на каждом слове, - О нет! ...это невозможно. Я бы не осмелился... у нас на корабле это строго-настрого запрещено. Страшно подумать, что сделает капитан, если узнает! Да он с меня шкуру живьем спустит!
Девушка попыталась успокоить бледного и перепуганного мальчишку. - Да не волнуйся ты так, Рауль. У меня и в мыслях не было заставить тебя нарушать какие-то правила, я просто ничего не знала о ваших порядках. Но скажи, что плохого в том, что ты просто присядешь ненадолго поболтать со мной? Или это тоже запрещено?
Паренек смущенно опустил глаза и с самым несчастным видом уставился в пол, - Мне было приказано только приносить поднос с едой к вам в каюту, а потом немедленно уходить. Мне ни в коем случае нельзя было оставаться и разговаривать с вами, потому что, видите ли ... - он нервно огляделся по сторонам, поднял на девушку затравленный взгляд и снова уставился в пол. Это было совсем не похоже на приветливого и общительного Рауля.
- Но почему? - как можно мягче спросила Бриана, - Почему тебе нельзя даже пару минут поболтать со мной? Что в этом дурного? Или, может быть, мсье Мейсон рассказал обо мне что-то настолько ужасное, что ты теперь боишься даже взглянуть на меня? Скажи мне, Рауль?
Но паренек был так напуган и смущен, что на него было страшно смотреть. - Мне нужно идти, - неловко пробормотал он и бочком проскользнул в дверь. - Я и так сказал больше, чем нужно.
Бриана промолчала, даже не сделав попытки задержать его или попытаться что-то выяснить. К чему, устало подумала она, мальчик только ещё больше испугается и возможно, не придет больше. Ей следует набраться побольше терпения и со временем он сам все расскажет.
Прошло уже больше двух дней с момента их отплытия, когда в её тесной, крошечной каюте первый раз появился Гевин. Услышав его шаги, Бриана похолодела. Тихонько приоткрылась дверь и он встал на пороге, разглядывая её со своей обычной наглой, злорадной улыбкой, которая заменяла ему приветствие и в прежние времена заставляла несчастную девушку покрываться мурашками с головы до ног. - Ну, что, прелесть моя, надеюсь, ты уже успела прийти в себя? - плотоядно хмыкнул он.
От души надеясь, что ей удалось вложить всю свою ненависть в один взгляд, Бриана посмотрела ему прямо в глаза.
Ничуть не смутившись, он от души расхохотался, - Ну знаешь, деточка, если бы взгляды могли убивать, я бы уже валялся бездыханный у твоих ног!
- Молю Бога, - яростно процедила сквозь зубы Бриана, - чтобы в один прекрасный день так и случилось!
Она с радостью заметила, как наглая ухмылка слетела с его лица и он прикусил губу, пытаясь сдержаться и не дать волю гневу. - Ах ты, маленькая дрянь! - рявкнул он, - может быть, оставить тебя на несколько дней без воды и пищи?! Посмотрим, что ты тогда запоешь!
Видя, что Бриана и бровью не повела, Гевин сообщил, что ему стоит немалого труда удерживать Дирка на расстоянии от нее. - Ты знаешь, он ведь до сих пор не простил тебя, дорогая! И поклялся, что страшно отомстит за то, что ты так страшно изуродовала его на всю жизнь. Ты же помнишь, каким красавчиком был когда-то наш приятель Дирк! И теперь он с ума сходит от злобы, понимая, что пока он не вернет тебя в Монако, у него связаны руки. Я решил, что рано ещё отдавать тебя ему, ещё не время. К тому же, Дирк вряд ли простит, что ты предала нас, рассказав все Колтрейну.