Она с силой уперлась руками в его плечи, напрягая все силы, чтобы освободиться, но Дирк был слишком тяжел. Тогда, подняв колени, Бриана рванулась и сбросила его с себя. Времени терять было нельзя. Пользуясь тем, что Дирку пока не до нее, Бриана с быстротой и ловкостью дикой кошки прошмыгнула мимо него к выходу и кинулась бежать.
Дирк бешено выл и ругался за её спиной. Из раненого плеча фонтаном била кровь и Бриана горячо помолилась, чтобы это продолжалось достаточно долго, пока она успеет убежать.
Она выскочила из пещеры с бешено колотящимся сердцем, но на пороге у девушки подломились колени. Бриана вдруг похолодела, ей показалось, что она не понимает, куда бежать. Ей пришлось остановится, чтобы перевести дух и немного успокоиться. Надо было припомнить дорогу вниз.
Наконец сердце перестало стучать, как бешеное и Бриана помчалась вниз по тропинке. Спустившись с площадки, на которой стояла вилла, она стала пробираться по извилистой горной дороге, обезумевшими от ужаса глазами вглядываясь в чуть заметную тропу. Бриана вознесла горячую молитву небесам, чтобы хоть ненадолго выглянула луна, но, к сожалению, небо было плотно затянуто тучами и Бриана напрасно вглядывалась в кромешную тьму, окутавшую её со всех сторон.
Подобрав длинную юбку, чтобы та не путалась под ногами, она принялась осторожно пробираться вниз, ощупывая каждый камень, прежде чем поставить на него ногу и боясь на каждом шагу оступиться и рухнуть в пропасть.
Луна то и дело на мгновение показывалась между туч и при её слабом свете Бриана боязливо косилась влево. Она знала, что там увидит - зловещую черноту бездонной пропасти, и лишний раз, перекрестившись, напомнила себе, как легко, сделав неверный шаг, пролететь шесть тысяч футов, отделяющих её от мучительной смерти.
Шаг за шагом девушка пробиралась вперед, она тяжело дышала и часто останавливалась, хватая воздух ртом. Опасность подстерегала Бриану на каждом шагу, оступиться в темноте на узкой горной тропе было проще простого. Рауль предупредил, что спуск может занять не меньше двух часов, а может быть, и больше. Тропинка петляла в темноте, извиваясь, как змея, между отрогами, отвесными склонами и горными ущельями. Бриана подумала, что если она и дальше будет двигаться так же быстро, то у неё появится шанс успеть на корабль до рассвета. Она совсем запыхалась, но надеялась, что близость спасения придаст ей силы продержаться ещё немного.
Что-то черное, как крылья летучей мыши, бесшумно мелькнуло перед её глазами, сильнее пальцы сдавили горло и через мгновение Бриана, оледенев от страха, почувствовала, как её грубо швырнули на камни. Вцепившись в руки, которые по-прежнему сжимали ей горло, Бриана мгновенно узнала нападавшего и знакомое чувство ужаса и отвращения сдавило горло.
- Сука! - прошипел он злобно, - Умри же, сука!
Бриана ещё успела почувствовать, как он подхватил её на руки и потом швырнул в черную пропасть под ногами.
Девушка вскрикнула, ударившись головой о скалу, её окутала мгла и Бриане на мгновение показалось, что она плывет куда-то, а волны ласково качают её, унося все дальше и дальше в безбрежный океан ночи.
Дирк Холлистер наклонился над пропастью, жадно вглядываясь в беспросветный мрак. Грудь его вздымалась, как кузнечные мехи, нож по-прежнему торчал в спине. Как он ни старался, без посторонней помощи извлечь его не удалось. Но ни слабость от потери крови, ни острая боль не могли помешать ему ликовать при мысли, что ненавистной суке пришел конец. Дирк настолько обезумел, что скорее бросился бы в пропасть вместе с ней, чем позволил ускользнуть от его мести. Слава Богу, теперь с ней покончено!
Он повернулся и принялся в темноте карабкаться вверх по тропинке, направляясь к вилле, где кто-нибудь поможет ему извлечь из плеча этот чертов нож. А потом, видит Бог, доберется до того, кто принес девчонке нож Гевина!
Бриана слабо застонала сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как раскалывается голова от боли. Она понятия не имела, что с ней произошло, не знала, где она и мечтала только об одном, чтобы снова пришло спасительное беспамятство, милосердно избавив её от страданий.
Когда Дирк, подняв её на руки, швырнул Бриану в пропасть, она не разбилась внизу о скалы, как он злобно предвкушал. Бриане посчастливилось огромный осколок скалы, о который она ударилась головой, задержал её падение и теперь она лежала, беспомощно распростершись, всего двадцатью футами ниже места, откуда её сбросил Холлистер.
И пока она девушка шептала беззвучную молитву, прося позволить ей ненадолго забыться, какой-то неясный звук достиг её ускользающего сознания. Через мгновение она опять лишилась чувств и уже не услышала, как бешено загрохотали подковы лошадей у неё над головой и не узнала, кто это, рискуя жизнью, пронесся по горной тропе, как ночной призрак.
Глава 32
К тому времени, как Дирк, спотыкаясь в темноте и цедя ругательства, добрался до виллы, он уже почти ничего не соображал, жестокая боль рвала когтями тело, раненое плечо горело, как в огне. От него просто решили избавиться, злобно подумал он, все было специально подстроено заранее. Предатель Мейсон, задумав лишить его законной доли денег, дал Бриане нож и послал его, Дирка, в пещеру на верную смерть.
Он с грохотом распахнул дверь в комнату Гевина и ворвался внутрь. Гевин мирно спал, голова его покоилась на груди Делии. При виде залитого кровью, обезумевшего Дирка Делия истошно закричала и вцепилась в Гевина. Тот ещё успел открыть мутные со сна глаза, чтобы заметить, как Холлистер, будто ужасное видение, одним прыжком ринулся к нему. Но это было последнее, что он увидел в своей жизни, прежде чем Дирк с размаху всадил в него нож.
Делия, пронзительно крича, одним махом слетела с постели и выскочила в коридор, зовя на помощь. Кровь Гевина брызнула на неё и яркими каплями запятнала её светлые волосы. - Твоя очередь, сука! - проревел Дирк, как сумасшедший, - Это твоих рук дело и ты тоже не переживешь эту ночь.
Делия, обезумев от ужаса, неслась по незнакомым переходам, зная только, что надо бежать, если она хочет уцелеть. Но куда бежать, она не знала. Дом огласился её истошными воплями.
Она повернула за угол и помчалась вниз по лестнице, спотыкаясь на подгибающихся от страха ногах, пока, наконец, не скатилась кубарем вниз. Женщина тяжело упала, распростершись на площадке перед лестницей, что-то хрустнуло и она завыла от нестерпимой боли. В её сознании молнией мелькнула мысль о том, что она сломала ногу, но подняв глаза, она увидела Дирка. Он со всех ног бежал за ней по пятам и Делия с содроганием увидела занесенный над головой окровавленный нож.