Закрыв глаза, Кол опять видел перед собой эту картину, яркую и четкую, как будто это случилось только вчера, и он опять стоит там, не веря своим глазам, слишком ошеломленный случившимся. Кол просто смотрел на младшего брата и думал, что мир сошел с ума.
— Там было оружие. Ружье. Я поднял его, не думая ни о чем. — Остановился, опять перевел дыхание. — А потом, я помню, уже были Мосс и его помощник. Они надели на меня наручники, прежде чем я понял, что происходит.
— Кто их позвал?
— Никто. — Он поднял голову и взглянул на нее. — Они просто были там.
— И ждали тебя? скептически спросила Холли.
— Нет. Никто не мог знать, что я вернусь. Думаю, они убили Стива и еще не успели уехать. На кого они собирались повесить это убийство — не знаю. Но, увидев меня, стоящим у тела брата и с ружьем в руках, из которого его застрелили… В общем все стало просто.
Она промолчала.
— Они знали о вашей ссоре?
Восхищение ее мужеством и проницательностью росло с каждой минутой.
— Нет, в тот момент нет. Но позже… да.
Холли нахмурилась.
— Значит, Мосс не приехал туда, чтобы расследовать вашу драку? Он просто… был там?
Кол кивнул.
— Странно, я никогда об этом не думал. Ты права. Я не помню, чтобы кто-нибудь задал Моссу такой вопрос.
— А жена твоего брата, Венди? Она что сказала?
— То, что она сказала, лишь повредило мне. Убийца Стива сначала ударил ее. Венди потеряла сознание и ничего не видела. А последнее, что она видела, была наша ссора.
Он нагнулся и стал играть с кошкой. Та терлась мордочкой о его руки и мурлыкала.
— Венди пыталась быть объективной, но она не знала меня. Для нее я был старшим братом, который всегда надоедливо указывал Стиву, что надо делать, как жить. И она не могла поклясться, что я его не убивал.
— И тебя отправили в тюрьму.
— Дело было быстро закончено. Да, я попал в тюрьму.
— И ты сбежал, чтобы убить Мосса? — Она была такая же, как и ее дочь. Так же сразу схватывала суть.
— Меня перевезли в другое место. Мы остановились у кафе. Один из двух сопровождающих зашел внутрь перекусить, а второй — пошел со мной в туалет. Там он был немного неосторожен. Отвернулся зажечь сигарету.
— Ты убил его? — Она задала вопрос осторожно, как бы боясь получить утвердительный ответ.
— Нет, я сбил его с ног, связал, забрал одежду и бумажник, взял ключи от машины и уехал. — Он выдержал ее взгляд. — Затем украл другую машину, дальше стал садиться в попутные. Потом забрался в пустой дом, взял там одежду, пятьдесят долларов и тарелку с жареной курицей. Но я никого не убивал. И это вся правда…
— Но ты приехал сюда убить Мосса?
— Я не могу идти к властям. Ничего не изменилось с тех пор, как меня посадили; не было новых свидетельств, чтобы пересмотреть мое дело. Я думал, твой муж… — Он пожал плечами. — Я знаю, что Мосс убил моего брата, и заставлю его заплатить за это. Если я не могу добиться справедливости, то мне остается лишь месть.
— Они опять посадят тебя в тюрьму.
— Нет. — Он устало опустил глаза. — Если я убью полицейского, то не уйду живым.
Кол произнес эти слова ровным голосом. Как будто уже давно все обдумал. Сноубол потерся о ее руку, громко мурлыкая, и Холли машинально почесала его за ушком.
— Ты сказал, что Рик, разговаривая с тобой, намекнул о какой-то истории? Он верил, что ты убил своего брата?
— Нет. — Он поднял голову и слегка улыбнулся. — Следующие шесть месяцев я ждал его возвращения. Может быть, он что-то обнаружил. Может быть, мое дело пересматривается. Но он не вернулся.
— А ферма твоего брата? Что с ней случилось?
— Венди потеряла ребенка. Она продала землю корпорации и уехала в Калифорнию к родителям.
Он невиновен. Наблюдая за ним, Холли не сомневалась, что этот человек так же виновен в убийстве, как и она. Во всем этом чувствовалась рука Дж. Д. Мосса.
Как только Рик стал работать в газете, он заинтересовался деятельностью корпорации. Она появилась в Уайт Попларсе семь лет назад и сразу начала переговоры с городом о покупке земли на берегах реки, где они собирались построить один из их огромных курортов.
С первоклассным полем для гольфа, клубом здоровья с минеральными источниками, горнолыжным курортом для зимнего отдыха, пятизвездочным отелем.
Конечно, все это не для жителей Уайт Попларса. Курорт предназначался богатым людям из Чикаго, Индианаполиса и Цинциннати. Город раскололся на две части. Половина жителей полагала, что этот комплекс разрушит долину, другие считали, что Уайт Попларс должен заработать на этом. Деньги и работа, говорили они, вот что важно.