А сам Киран совсем не подозревал о мыслях родителей. Он наблюдал за разворачивающимися событиями с интересом скучающего человека и больше думал о том, как ему нравится здесь жить. Дома не было так вольно и просторно. К тому же, здесь он мог исследовать Минстенд, сколько влезет, а замок, он чувствовал, хранил в себе много загадок. Вот было бы хорошо им когда-нибудь управлять, но Киран, в отличие от родителей, не обольщался. Он сразу смекнул, что у Джейн и Джонатана, скорее всего, потомство появится, а значит Макиверам скоро придётся уехать. Но, пока он оставался здесь, Киран собирался насладиться новой жизнью сполна.
Когда Джонатан закрыл дверь той самой комнаты, где лорд Шепленд держал бумаги, а Джеймс с Изабель уселись за столом, то сразу же приступил к нотациям. Обрушив на Изабель град упрёков и отчитав за то, сколько тревог и волнений принесла она ему и своей сестре Элизабет, он следом набросился на Джеймса.
- Так ты показываешь дружбу нашей семье? Мы пустили тебя к себе в дом и для чего? Чтобы ты умыкнул у нас из-под носа Изабель?
- Это было моё желание, уехать. И мы собирались только прогуляться вместе по окрестностям, - вступилась за него Изабель.
- Как же вы уехали, если ни одна лошадь не пропала из стойла?
Изабель хватило ума зардеться:
- Мы делили лошадь Джеймса на двоих. Просто я не хотела, чтобы меня хватились. Но я должна была догадаться, что Элизабет заглянет ко мне...
- Обещаю, Джонатан, - заговорил Джеймс, - мы всего лишь провели пару часов на свежем воздухе, ничего больше. И я собирался просить тебя разрешить мне ухаживать за Изабель. Я совершенно потерял от неё голову в последние дни.
Тут он с обожанием посмотрел на Изабель, и она ответила ему таким же затуманенным взглядом.
Джонатан вздохнул, покачав головой:
- С этого бы и начинали. Больше никогда не устраивайте подобных вывертов. Разумеется, ты можешь ухаживать за Изабель. Но делай это в открытую.
- Хорошо, - кивнул Джеймс, - тогда я украду её ещё на пару минут для прогулки в саду, с твоего позволения.
Джонатан милостиво махнул рукой, но в дверях окликнул Джеймса.
- Э-э... Я был немного не в себе, когда поехал искать вас в Карлайл...
- Джейн сказала, вы ездили к отцу! - вмешалась Изабель, хитро сверкнув глазами.
- Да-да, всё так, а потом в Карлайл. Так вот, не удивляйся, когда увидишь входную дверь открытой, - виновато посмотрел он на Джеймса.
Тот ухмыльнулся:
- Я заслужил. Ничего страшного.
А позже вечером, когда Джонатан и Джейн остались наедине, он вручил ей новое ожерелье, чем обрадовал её сверх меры. Она даже не подумала спросить, откуда это ожерелье взялось, если он якобы только съездил проведать отца.
Отец! Его, в самом деле, надо скоро навестить...
Но в тот миг, когда довольная Джейн прильнула к нему с поцелуями, Джонатан перестал думать и об отце, и о чём-либо ином, полностью отдаваясь своим чувствам к жене.
Глава восьмая
Глава восьмая. Отвар Элизабет
Фергус Макивер не стал долго тянуть со своим планом. Уже на следующий день он подкараулил Элизабет во время её прогулки по зубчатой стене замка.
- Доброе утро, племянница. У меня есть к тебе разговор.
Элизабет посмотрела на него с холодным выражением лица, но Фергуса это ничуть не озаботило. Он собирался сделать предложение, от которого невозможно отказаться.
- Для тебя, конечно, не секрет, зачем я здесь. Минстенд должен принадлежать Кирану. Он - единственный настоящий наследник этих земель.
- В случае, если у Джейн и Джонатана не будет детей, - услужливо добавила Элизабет.
- Вот именно! Ты, милочка, зришь прямо в корень! - восхитился Фергус. - Слышал я, что ты сведуща в травах. Ну, вот и сообрази что-нибудь, чтобы Джейн не понесла. А сама выходи за Кирана. Останешься здесь, будешь хозяйкой.
Элизабет приподняла бровь, то ли поражаясь прямолинейности родственника, то ли всерьёз раздумывая над предложением. Фергус не сомневался в её ответе, поэтому терпеливо ждал.
Молчание между ними повисло всего на пол минуты, по истечении которых Элизабет промолвила:
- Я согласна.
Однако, когда довольный Фергус ушёл, она простояла на стене ещё какое-то время, глядя на расстилающиеся на многие мили пустынные поля. Заморосил мокрый снег, редкий в эту зиму, но и он не согнал её с места. Ей нравилось стоять вот так под защитой цитадели и в окружении дикого пейзажа, замечать малейшие изменения в округе, как то парение одинокого орла или прогулка такого же одинокого человека. Однако теперь она заметила, что возле замка на гнедых прогуливаются целые двое, Изабель и Джеймс.