- А где наша племянница Джейн? Поругались, что ли? - бестактно заметил Фергус.
Леди Грир пихнула мужа под столом, но тот только ухмыльнулся, пристально разглядывая Джонатана и, по-видимому, ожидая ответа.
Следовало быть осмотрительнее и не позволять лицу выдавать терзающие изнутри чувства, но отчего-то именно сегодня Джонатан не мог или не хотел себя контролировать. Обычно ему не составляло труда притворяться. Сколько раз он вводил отца в заблуждение сказками о поисках жены? А как часто врал своим любовницам?.. Бессчётное число раз! Даже с Джейн никогда не был до конца честен. Тут сердце его подпрыгнуло к самому горлу. Возможно ли, что она выяснила о других женщинах до неё и приревновала?..
От необходимости отвечать его спасла Элизабет.
Она вплыла в столовую с такой довольной улыбкой, что у Джонатана ещё больше испортилось настроение. Вот уж кто только обрадуется их ссоре с Джейн!..
- А, Элизабет, дорогая! - поприветствовала её леди Грир, указывая на стул рядом с собой. - Может быть, ты знаешь, почему Джейн не спустилась?
Джонатан мысленно наградил «тётушку» самыми нелестными эпитетами. И потянуло же её за язык! Почему вообще отсутствие Джейн так сильно всех взволновало?.. Джонатан почувствовал себя как никогда одиноким в окружении людей, каждый из которых не желал им с Джейн счастья.
- Разумеется, знаю, - ответила Элизабет, устраиваясь за столом, и послала Джонатану торжествующий взгляд. - А разве вам она не сказала?
Больше отмалчиваться не получилось бы. И, судя по всему, скрыть их ссору с Джейн - тоже.
- Ох, по-видимому, я слишком заспался сегодня, всё пропустил, - попытался шутливо отмахнуться он. - Так поведайте нам, Элизабет, куда отправилась моя жена.
Элизабет повернулась к дяде с тётей и ответила как будто только им:
- Они с Изабель и Патриком уехали в Карлайл за покупками.
Джонатан хмыкнул. Видимо, Патрик уже начинал тратить деньги, полученные при женитьбе на Изабель. Не долго же они протянут... А Джейн к ним присоединилась, разумеется, лишь для того, чтобы с ним не встречаться.
Элизабет вновь смотрела на него с некой потаённой радостью в глазах, и Джонатан вдруг осознал, что именно она приложила к их с Джейн ссоре руку. Без её вмешательства Джейн никогда бы на него так сильно не обиделась. Да и что её могло обидеть? Даже если бы он в действительности раскаивался в своём прошлом, то всё равно не смог бы его изменить. Он никогда не был монахом. Ему нравились женщины. Разные и часто. Возможно, Джейн о таком даже не подозревала, а Элизабет раскрыла ей глаза?..
- Странно, что Джейн без вашего ведома уехала, - заметила леди Грир, приподнимая бровь. - Последнее время вы были не разлей вода. А тут такое отчуждение...
- Что вы, никакого отчуждения, - вежливо улыбнулся Джонатан, внутри кипя от ярости. - Признаться, я не большой любитель ходить по торговым лавкам, так что пусть Джейн насладится этим делом без моего занудного общества.
- О, но вы каждый божий день спускаетесь к нам в новом дублете, - насмешливо протянул Фергус, - со стороны поглядеть: и не скажешь, что вы не любитель покупок.
- Я жил при дворе, смею напомнить, - отрезал Джонатан, - а там есть свои правила, которым надобно следовать, позабыв о собственных предпочтениях. Например, не ходить постоянно в одних и тех же одеждах. И пока у меня нет нужды отучиваться от этой привычки.
- Ах да, я совсем позабыла о вашей придворной жизни, - включилась в разговор Элизабет. - Верно, там вы могли себе позволить многие увеселения, которые отсутствуют здесь.
- Очевидно, что так, - нехотя согласился с ней Джонатан.
Он не мог ничего с собой поделать: Элизабет раздражала его до такой степени, что было физически неприятно сидеть напротив неё и вести разговор. Тем более, когда из каждого её слова сочился яд.
- Особенно после женитьбы на Джейн вам, верно, пришлось отказаться от некоторых развлечений.
Тут Элизабет перегнула палку, и для Джонатана не прошло незамеченным, как напряглась леди Грир, как воодушевился Фергус и как удивлённо посмотрел на неё Киран. Намёк был настолько прозрачным, что, по мнению Джонатана, в плохом свете Элизабет выставила скорее себя, чем его.
- Разумеется, пришлось, - спокойно ответил он, наконец, приступая к остывающему завтраку. - И, надо сказать, я очень этому рад.
- Да неужели? - не унималась Элизабет, явно разозлившись его выдержке. - Интересно, рады ли этому те, кого вы оставили в Лондоне.
Леди Грир и Фергус внимали каждой реплике, чуть ли не открыв рот от любопытства, а Киран заёрзал на сидении, как будто ему сделалось очень неловко.