- Прошу меня извинить, но дела не терпят, - и откланялся.
Однако делами он заниматься не собирался. Ему не давала покоя обида Джейн. После поведения Элизабет в столовой он уверился, что дело именно в её вмешательстве. А потом припомнил, что все прочитанные вчера письма были вскрыты. Он решил тогда, что лондонские послания были распечатаны королевскими людьми, всё ещё приглядывающими за его деятельностью. И не обратил внимания, что письмо от Лотти тоже было прочитано, хотя она его наверняка отправила с доверенным посланником. Теперь он не сомневался в том, кто прочитал все его письма.
Ему захотелось схватить Элизабет за тощую шею и вытрясти из неё всю душу. Поведение её переходило все границы! Видит Бог, он был готов отдать её за ветхого лорда Карлтона, наплевав на мнение наивной Джейн. Она уже сидела у него в печёнках, точно так же, как и старшие Макиверы. Джонатан не удивился бы, сойди он с ума к концу года.
Заглянув в комнату, где лежали все письма, он просмотрел стопку, но не нашёл послания от Элизабет. Другой Элизабет, леди Адамс, которую он оставил в Лондоне. Больше у него не было постоянных любовниц, и только она могла ему написать. Однако нужного письма в стопке не оказалось, и он отправился в комнату Элизабет.
Войдя к ней и мысленно возблагодарив Кирана, который увёл ту на прогулку, Джонатан методично осмотрел все доступные места в поисках послания, но так ничего и не нашёл. Тогда, ненадолго задумавшись, он понял, что, раз Джейн о нём узнала, значит, оно должно быть где-то в их покоях.
И точно - скомканное письмо отыскалось под их кроватью. Пробежав по нему глазами, Джонатан раздражённо выругался. Что за незадача! Ему совершенно не нравилась лондонская Элизабет, и все данные ей обещания были ложью. Казалось несправедливым, что ему придётся оправдываться в связи с женщиной, до которой ему давно не было дела. Никогда не было дела. Только как доказать любимой, что лишь она единственная имеет для него значение?..
Ноги Джонатана подогнулись, и он сел на кровать. Он её любит. Похоже на то. Иначе почему вдруг сделалось стыдно за самое себя, за интрижки с другими женщинами?.. Он ведь даже не был тогда знаком с Джейн! Хорошо, с леди Адамс он свёл знакомство после встречи с Джейн, но король не оставил ему выбора, когда приказал развлекать свою бывшую любовницу. Да и не любил он Джейн полтора года назад. Не знал её толком!
Теперь же она слишком глубоко проникла в его сердце, и ему самому было больно от того, что ненароком её ранил. Не вмешайся Элизабет, Джейн никогда бы ничего не узнала!.. Он бы отгородил её от всего плохого в этом мире... А теперь она, вероятно, потеряла к нему всякое доверие...
Джонатан промаялся полдня, размышляя о том, что сказать Джейн, когда она вернётся, но так ничего и не придумал. В итоге, когда со двора послышался шум подъезжающего экипажа, Джонатан подобрался и решил действовать по обстоятельствам. Ещё неизвестно, согласится ли Джейн его выслушать. Сначала стоило сделать так, чтобы они остались наедине, без вездесущих родственников.
Он стремительно спустился, перепрыгивая ступени, и оказался у дверей как раз тогда, когда Джейн, Изабель и Патрик входили. К сожалению, с такой же прытью откуда-то со стороны своей кладовой выскочила Элизабет и, едва не оттеснив Джонатана, подошла к Джейн и приобняла ту.
Патрик смущённо прокашлялся и, взяв Изабель под руку, поскорее ретировался. Изабель, однако, удалилась неохотно, то и дело оглядываясь на сестёр, как будто с большим удовольствием осталась бы с ними, чтобы наблюдать дальнейшее развитие событий, чем провела время с супругом.
- Элизабет, я как раз хотела с тобой поговорить... - заговорила Джейн, и у Джонатана внутри всё сжалось от звука её голоса.
Он успел соскучиться за день и теперь хотел лишь прижать её к себе в тесном объятии и никуда не отпускать одну так надолго. Впрочем, он и не отпускал - она сама убежала. И сейчас притворялась, будто его не существует вовсе, ибо ни разу на него не посмотрела и даже полуотвернулась.
- Разумеется, дорогая... - начала было Элизабет, но Джонатан её грубо оборвал.
- А вы, Элизабет, не должны ли получше узнавать Кирана? Или уже смирились, что выйдете замуж за старика?
Джейн на миг потеряла бдительность и полоснула его возмущённым взглядом, но уже через пару секунд опомнилась.
- Пойдём к тебе, Элизабет, обсудим всё, что случилось, пока меня не было.
- Конечно, идём...
И снова Джонатан вмешался. Ну уж нет, не собирался он позволять коварной Элизабет уводить у него жену!
- Джейн, мне нужно объясниться с тобой по поводу письма. - Джейн замерла на этих словах, и ободрённый Джонатан закончил: - Письма, которое тебе подбросила Элизабет.