Судя по тому, как застыла на ровном месте Элизабет, в злодеянии своём она сестре не призналась. Улыбка, какой она привечала Джейн, скрылась с лица, а кулачки нервно сжались в складках платья.
- Ты вновь наговариваешь на мою сестру! - набросилась на него Джейн после секундного замешательства. Обернувшись, она вовсе не испепелила его взглядом, как Джонатан ожидал, а напротив, окатила презрительным взором голубых глаз.
Он невольно залюбовался её красотой, которая в этот день отчего-то была особенно яркой. Возможно, из-за пресловутых глаз, что сверкали от бурлящих внутри чувств. Правда, он не знал, как вести себя со сдержанными женщинами. Он привык к другим: которые в ярости бросаются в него чем попало. Там всего-то надо было вовремя увернуться, может, переждать чуть-чуть, а после через силу обнять и утешить. Всегда действовало. Но как подходить и обнимать такую Джейн - Джонатан не представлял.
Элизабет слегка расслабилась, поняв, что опасность почти минула, и попыталась увлечь Джейн за собой, подальше от Джонатана.
- Я, по-твоему, похож на дурака, который стал бы читать письмо от любовницы в супружеских покоях, а потом оставил его лежать на видном месте?
- Какая разница?! - воскликнула Джейн, отчего-то не следуя за сестрой. - Ещё скажи, что Элизабет сама это письмо написала!
«Она и на такое способна», подумал Джонатан, но вслух, разумеется, этого не сказал.
- Нет, оно действительно пришло из Лондона и действительно адресовано мне. Но не всё в нём правда.
- Ах вот как? Что же там неправда? Та женщина - твоя любовница, и это единственная правда, которая имеет значение!
- Была. Она в прошлом. А в настоящем - только ты, - сделал шаг ей навстречу Джонатан, протягивая руки.
- А в будущем кто? Кого ты выбрал следующей?! - не желала успокаиваться Джейн.
- В будущем тоже только ты. Дай мне шанс всё объяснить. Выслушай меня. Я во всём признаюсь. Во всех своих грехах.
Элизабет фыркнула, напоминая о своём присутствии, а заодно и обращая внимание Джонатана на Фергуса и леди Грир, стоявших на пороге и, очевидно, уже некоторое время подслушивающих разговор.
Проследив за его взглядом, Джейн, наконец, пришла в себя. Хоть она ничем в него не бросалась, но он всем телом ощущал исходящую от неё обиду. Джонатан готов был поклясться, что ей стало бы легче, перестань она сдерживаться и вести себя, как леди. Возможно, когда они уединятся, именно так она и поступит.
- Прошу тебя, милая, - продолжал увещевать он, подступая ещё ближе, словно боясь спугнуть. - Не будем устраивать представление. Обещаю, что отвечу на все твои вопросы. Пойдём со мной.
- Думаю, что Джейн лучше пойти со мной, - звонко заговорила Элизабет.
Джонатан попытался не обращать внимания.
- Джейн, мы соединены узами брака. Нельзя так просто от этого сбежать и скрыться. Мы обязаны думать друг о друге. Слушать друг друга.
Он ещё хотел добавить «верить друг другу», но вовремя осёкся. Про доверие пока рано было заикаться.
- Ты прав, - согласилась она неожиданно, даже для него. - Идём. С тобой я поговорю позже, Элизабет, - холодно попрощалась она с сестрой, а на дядю с тётей даже не взглянула.
Джонатан последовал за ней, напоследок глазами дав обещание Элизабет разобраться с ней позже и предупредив родственников, чтобы держали своё мнение при себе от греха подальше.
Джейн поспешно поднималась, придерживая платье, а Джонатан прокручивал в голове дальнейшие действия. В самом деле, он расскажет ей о лондонской Элизабет всё, без утайки. И, может быть, упомянёт про пару других любовниц, просто чтобы Джейн ничему в будущем не удивлялась. Он же не в силах повернуть время вспять! А ещё постарается не прикасаться к ней первое время, ибо что-то ему подсказывало, она неправильно воспримет поползновения и скорее увидит в них похоть, чем искреннее чистое чувство.
Оказавшись наедине, они встали друг напротив друга. Джейн - враждебно, посреди комнаты, а Джонатан - устало, облокотившись о дверь, будто преграждая жене путь к отступлению.
- Я совсем забыл об этой женщине. И о всех других тоже. Ты - единственная в моей жизни, - сразу выпалил он, как ему показалось, всю суть.
- О, ну разумеется, ты забыл! Как это удобно! - дрожащим голосом отозвалась Джейн. - Только она о тебе и твоих обещаниях не забыла.
- О каких обещаниях?
- Об обещании вернуться к ней после того, как женишься. Или были ещё другие обещания?
Джонатан вздохнул и потёр лоб. У него начинала раскалываться голова из-за нескончаемой череды претензий, которые высказывал ему каждый в этом доме.
- Я готов был пообещать ей что угодно, лишь бы уехать из Лондона. Если бы я не сказал этого напоследок, она бы, чего доброго, увязалась за мной или вовсе не дала бы уехать. Она казалась одержима мной! Разумеется, я не собирался к ней возвращаться. Но и жениться я тогда тоже не собирался, неужели ты не поняла этого в гневе? Когда я уезжал из Лондона, то даже не догадывался, что мне в самом деле придётся вступить в брак.