Выбрать главу

Как только показались мрачные башни Лайла, Джонатан и вовсе взбодрился. Наконец-то он сможет наслаждаться другими женщинами! Целый год потратил только на одну - никуда не годится! Хотя, справедливости ради, стоило признать, что Элизабет была весьма хороша в истинно женском смысле. Но под конец наскучила ему даже в постели. К тому же, она была из тех женщин, которые его подавляли. По правде говоря, Джонатан таких не часто встречал, избегал, как огня, и надеялся, что впредь жизнь убережёт его от подобных потрясений. Джонатану определённо нравились спокойные, мягкие и нежные девушки, рядом с которыми он чувствовал себя главным. Ибо мужчина должен быть главным и принимать решения по своему усмотрению. В их отношениях с Элизабет, как ни прискорбно, всё выглядело ровно наоборот.

Приятно было увидеть снова старика Гаспара, открывшего ему ворота, и пару слуг по пути в главную башню. Встретилась ему и Рози, служившая их семье уже очень долгое время. Она явно обрадовалась его возвращению и принялась зазывно улыбаться. Джонатан, возможно, подумал бы над молчаливым предложением подольше, если бы ему так не терпелось увидеться с отцом, - да и потом, когда-то хорошенькая и юная служанка превратилась в огрубевшую с годами и работой молодую женщину, а Джонатан любил свежесть в девицах.

Он постучался к отцу в комнату и, не дожидаясь ответа, вошёл. Было ещё очень рано, едва рассвело, но отец уже стоял на ногах, поправляя манжеты новенького жакета. В письмах отца и Мег встречались упоминания, что теперь в Лайле появился замечательный управляющий по милости зятя Джонатана, графа Вестмора, который поднял замок и земли на должный уровень, и дела пошли в гору. Впрочем, Джонатан это и по себе заметил, так как при дворе жил на часть доходов от Лайла, присылаемых отцом, - а жил он вполне прилично, ни в чём не нуждаясь.

- Джонатан, мальчик мой! - ахнул отец ослабевшим голосом и через секунду замешательства подошёл к нему, крепко обнимая. - Какой подарок! Мы и не ждали тебя так рано!

- Я торопился, - признался он с улыбкой, похлопав отца по спине. Затем отстранился. - Не могу выразить словами, как сильно ты мне помог, отец! Наконец-то я вернулся!

- Тебе давно нужно было попросить, - мягко пожурил его отец. - Я никогда не отказал бы тебе в помощи. И что это за новости такие! Я мечтаю увидеть его женатым, понянчить его детей, а он вздумал с замужней женщиной шашни разводить!

- Я же не нарочно, всё началось с короля...

- Ладно-ладно, на короля обвинениями не сыпь! До добра это ещё никого не доводило. А теперь, давай спустимся в библиотеку, и ты мне обо всём подробно расскажешь.

 

Они успели поговорить только с полчаса, как в замок прибыли Мег с мужем. Узнав от кого бы то ни было, что брат уже здесь, Мег вихрем ворвалась в библиотеку и бросилась ему на шею.

- Наконец-то! Слава богу! Как же я рада тебя видеть!!!

Джонатан со смехом подхватил её и закружил в воздухе, а когда поставил на ноги, звонко поцеловал в щёку.

- Ужасно скучал по тебе, сестричка. Не принесла мне племянницу познакомиться?!

- Ещё бы на год задержался - и пришлось бы тебе уже с двумя племянницами знакомиться! Или с племянницей и племянником, - возмутилась она, отстраняясь. Мег не знала подробностей об Элизабет и о том, каких усилий ему стоило покинуть её. Хватало и того, что об этом позоре пришлось поведать отцу. Да и пару раз наведывающийся ко двору граф Вестмор мог догадаться...

- Прости, мне очень жаль, что я не был с тобой на свадьбе и при рождении Клодины, - покаялся он.

- Хорошо, прощаю, - легко согласилась Мег, снова прильнув к нему.

Только тут Джонатан поймал взгляд зятя, прожигающий в нём большую дыру. Подавив неприязнь - а как иначе относиться к человеку, который обесчестил его сестру, пусть потом и женился на ней? - Джонатан сдержанно кивнул в знак приветствия и погладил Мег по голове, не без удовольствия заметив, как сузились глаза Конора.

- А почему вы так рано приехали? - опомнился Ричард Сэвидж.

Мег оглянулась на Конора, а потом обратила виноватый взгляд на Джонатана.

- Я хотела поговорить сначала с тобой, отец, но раз ты, Джонатан, уже приехал... Понимаешь, как бы тебе сказать... Только не злись, что я предложила такое...

- Мегги, давай я? - закатил глаза Конор, подходя к ней и беря за плечи. - Лорд Шепленд умер этой ночью и оставил мою сестру вдовой. - Джонатан хорошо помнил шотландца, он ему даже нравился: во всяком случае, племянницы у него были очень интересные. С сестрой Конора он, помнится, танцевал однажды: весьма милая девушка. Мег упоминала в письме, что её выдали замуж за шотландца. М-да, пронеслось в его голове, недолго длился этот брак. - Его брат - отец леди Джейн, леди Элизабет и леди Изабель - оставил завещание, по которому земли отойдут первому внуку от любой из них, а до того они будут находиться под опекой родственника... Сначала Шепленда, а теперь - неизвестно кого, но Шепленд перед смертью очень боялся за будущее племянниц. И взял со старшей, леди Джейн, обещание, что она не медля выйдет замуж и родит наследника, пока земли не отобрали другие родственники.