Присели как-то горняки передохнуть, а один все работает. Несет очередную заготовку для крепежного материала, а ему говорят:
--Если будешь так усердно работать, увезешь на "материк" рюкзак денег.
--Да-а...Увезешь тут,- отвечает парень. - Приеду домой, родные мне и скажут:"Ну, снимай свой рюкзак, расслабься, отдохни после трудов праведных." А я отвечу: "Какой же это рюкзак. Это - горб!"
Резюмировал свой рассказ Антон коротко:
--Это про таких, как я, неудачников, речь.
С женой разошлись, считал, тоже, из-за "Москвича". Написал домой, что задержится на Севере немного дольше, чем планировал. Приписал в конце письма:"Не скучай". Ответное письмо обескуражило. В нем жена писала , что она и не собирается скучать. "Ты когда и дома был, я только твои ноги из-под машины видела. Так что привыкла. Но ты можешь не торопиться. Я тут замену тебе присмотрела, на развод подала".
Рассказывал Антон свои истории, как правило, во время обеда в столовой. Присутствующие дружно смеялись.Смеялась и Фрося. Может быть, впервые так искренне, весело, как давно не смеялась. И тут мужчина, с интересом поглядывая на повариху, сказал фразу, которая, наверное, и предопределила быстрое развитие событий:
-- А кто это так вкусно готовит? Уж не эта ли веселушка?
Его поход в кладовку вместе с Фросей был предрешен.
Вечером этого же дня она пригласила мужчину к себе в балок. После чего Антон, которого временно поселили в палатку, вовсе решил, что упустить такую женщину будет большой ошибкой, сделал ей предложение. С свадьбой медлить не стали. Съездили на Омолой, где в поссовете их союз зарегистрировали и поставили в паспорта штампы.
Фалдин не торопился найти жилье для Анатолия. Надеялся, что тот помирится с Сорокиной. В конце концов, думал он, такая любовь не может исчезнуть в одночасье. Хотя никаких подвижек к примирению замечено не было. После смены Прохоров в свой балок не пошел. Нашел свободную койку в утепленной палатке, приспособленной под общежитие. Сама мысль о том, что он может дома встретиться с НЕЙ, угнетала его.
По этой же причине перестал ходить в столовую. Об увиденном в охотничьем домике никому рассказывать не стал. Но ребята и сами догадывались, что там могло произойти, раз так резко изменилось отношение Анатолия к своей любимой девушке. Тем более, ее тайные встречи с Чесноковым не были секретом. Горняки сочувствовали бригадиру и всегда приносили ему из столовой еду. Валя знала для кого они берут, старалась положить побольше и самые вкусные стряпушки.
Но многие понимали, что так долго продолжаться не может. Анатолий буквально угасал на глазах. Валя переживала сильнее других. Собравшись с духом, она пришла за советом к Фалдину.
--Помогите, Михаил Иванович!- с отчаяньем в голосе молила она.- Я люблю Толю, очень люблю, и готова сделать все, чтобы он меня простил.
Фалдин грустно посмотрел на нее и покачал головой:
--Эх, цыпленок, цыпленок! Что же ты наделала! Подрубила парню крылья. Лучшего бригадира мне сгубила,- корил он ее.- А исправить что тут можно? Пожалуй, ничего. Разве только время что-то поправит. И то бывают случаи, когда и оно бессильно. Предательство сильно опустошает. Такая грязь не смывается ни временем, ни любовью. Да и какая любовь может быть после предательства?
Поэтому для Фалдина решение вопроса было ожидаемым. Как-то, будучи свободным от смены, Анатолий закинул видавший виды рюкзак за плечи, не спеша побрел в сторону Лебединого озера. Это озеро было его любимым. И он не мог уехать, не попрощавшись с ним. Идти по снегу было легко. Он не был глубоким, а затвердеть от морозца уже успел.
На берегу Анатолий прежде всего поправил подпорки под лодкой, бережно выправил ее. Проверил надежность крепления. Удовлетворенно подумал:"Теперь до весны с ней ничего не сделается. Еще послужит..." На привычном месте развел костер,закинул удочку. На водной глади уже образовалась легкая снежная шуга и, если бы не утяжеленное грузило, леска с крючками осталась скорее всего лежать поверх. Поудобнее усевшись, задумался.
Мимоходом отметил, что у лодки теперь будет один хозяин. Поймал себя на том, что эти слова он произнес вслух. И вдруг сердце сжалось от небывалой тоски и горя. Взгляд затуманился от слез. Здесь, на Кюсентее, он испытал самое ценное, что только может быть в жизни, - любовь! И здесь же ее потерял. Узнал светлое чувство дружбы и черное чувство предательства. У него было такое состояние, как будто он утратил землю под ногами и небо над головой, потому что та, которой он верил и которую любил, и была его земля и небо.
Возвратившись с озера, Анатолий сразу отправился в балок к Фалдину с заявлением об увольнении. Начальник участка долго кряхтел над заявлением, охал и сетовал на капризы и изломы судьбы. Терять одного из лучших работников ему не хотелось, но, убедившись в твердости решения Прохорова, заявление подписал.
Валя Сорокина узнала об отъезде Анатолия, когда вездеход уже проезжал мимо последних балков. Она, как была в поварском халатике, так и побежала вслед по улице. Кричала, махала руками, плакала... И чем дальше удалялся вездеход, тем отчаяние были крики молодой женщины, было такое ощущение, что они вырывались из глубины сердца, израненного мелкими бездумными страстями.
15.10.2017г.
г.Смоленск