— О чем вы сейчас думаете?
— О коровах.
— О каких коровах? — Шейн непонимающе захлопал глазами.
— О ваших, конечно. — Тилли внимательно смотрела на него.
— У меня целое стадо, — растерянно заметил Шейн.
— Я имею в виду животных, находящихся здесь, — уточнила Тилли и сухоньким тонким пальцем указала на землю под ногами, потом обвела рукой окружающие холмы. — Вальтер говорил… понимаете… коровы здесь не могут быть счастливы.
Шейн чуть не подавился от смеха. Счастливые коровы? Это что-то новенькое.
Он огляделся по сторонам в надежде найти хоть кого-нибудь, кто бы понимал язык этой странной женщины.
— Знаете ли, — предельно вежливо начал Шейн, — мне трудно судить о душевном состоянии моих животных. Но, осмелюсь предположить, они вполне довольны жизнью, когда вокруг много свежей травы и есть вода. Именно поэтому я намерен перегнать стадо сюда.
— Им не понравится… вот там. — Она снова указала на лужайку и холмы.
— Успокойтесь, коровы вас не потревожат, — пообещал Макбрайд, заметив грусть в ее взгляде. — До вашего отъезда они здесь не появятся. Кстати, а кто такой Вальтер?
— Будет лучше, если… — Вселенская скорбь Тилли неожиданно сменилась улыбкой. Она осторожно прикоснулась к руке Шейна. — Впрочем, мне не о чем волноваться. Вальтер сказал… осталось совсем немного!
Интересно, а сколько ему осталось терпеть всю эту чушь? О чем волноваться? Осталось немного… до чего? До того, как они уедут? Урчащий желудок напомнил Шейну, что завтракал он давно и хорошо бы перекусить.
— Скоро будем обедать, — словно прочла его мысли Тилли.
Дверь ближайшего фургона распахнулась, и от аппетитного запаха мгновенно потекли слюнки. Судя по всему, фасоли в меню не было.
— Все готово, — раздался звонкий голос Кристи.
— Пойдемте. — Тетушка потянула Шейна за рукав. — Вальтер всегда говорил, что лучше занять местечко в конце стола. Всех видишь и меньше смущаешься.
Шейн последовал за своей неугомонной опекуншей.
Тилли села слева, Кристи — справа, за что заслужила одобрительный кивок тети. Через пару секунд его тарелка оказалась наполненной невероятно вкусными вещами. Да, с гостями ему все же повезло.
Шейн положил в рот кусок нежного бифштекса, закрыл глаза и с наслаждением принялся жевать.
— Неужели наш подгоревший бифштекс пришелся вам по вкусу? — удивилась Кристи.
— По сравнению с тем, что я ел до того, он просто фантастический.
— Да, пожалуй, вы правы. Это все Бен, наш чудо-повар.
Она кивнула на невысокого мускулистого человека с седыми волосами, подстриженными под «ежик».
— Он готовит для всей группы?
Девушка согласно кивнула.
— Как вам удалось заполучить такого мастера?
— Понятия не имею, — улыбнулась Кристи. — Он уже был здесь, когда я влилась в компанию. Но мне кажется, Бен просто соскучился по своей работе. Ведь он раньше был шеф-поваром в очень хорошем ресторане.
Шейн взглянул на неприметного пожилого человека. Вот она, удача! Настоящий скучающий шеф-повар сидит за столом напротив. Нужно обязательно что-нибудь придумать, чтобы заинтересовать этого Бена и оставить его здесь. Хотя бы на три недели.
Конечно, если останется повар, остальные тоже задержатся. На редкость дружная компания.
Оглядев людей в желтых футболках, Шейн вздохнул. Мысль о том, что поклонники внеземных цивилизаций еще несколько недель будут бродить по его участку, отнюдь не радовала, но, в конце концов, их можно держать в узде. Главное, чтобы Бен Меттьюз согласился временно заменить Гектора.
Надо будет поговорить с ним сразу после обеда.
Но скоро Шейн забыл о еде. Кристи тоже будет рядом. И это меняет все. Еще пара дней, и огонь, который сжигает его изнутри, выплеснется наружу. Себя не обманешь.
Макбрайд взглянул на роскошные рыжие локоны и улыбнулся.
Когда Шейн в очередной раз задел ее локтем, Кристи отодвинула стул чуть дальше. Как еще дать понять мужчине, что он сидит слишком близко и волнует ее своим присутствием?
Она многим готова пожертвовать ради тети Тилли, но потакать этому самовлюбленному Макбрайду? Нет, увольте. Он слишком напоминал ей бывших женихов — сильных, идущих напролом.
Хотя неизвестно, как повели бы себя другие, если бы к ним вломилась толпа охотников за НЛО, отметив свое появление взрывом машины.
Кристи просто устала от молодых людей с замашками лидеров. Она мечтает о спокойной жизни, в которой есть ее новая работа и маленькие радости. Но нет проблем, которые обычно создают такие мужчины.
Ее ни капли не взволновало, когда Шейн снял рубашку, мускулистый торс не заставил ее сердце биться чаще, а тепло его кожи не пронзало насквозь. Кристи всеми силами пыталась себя в этом убедить.