— Прекрасная мысль! — Сияющая Тилли поочередно посмотрела на каждого за столом. Думаю, это полностью совпадает с нашими планами, не правда ли, дорогие? — Мельком взглянув на Шейна, тетя добавила: — Мы сейчас практически у входа в «Зону 51».
Слабый стон Кристи потонул в восторженных репликах.
Уму непостижимо, как ей вообще удалось прожить всю жизнь до знакомства с тетей, ничего не ведая о «Зоне 51», бомбардировке авиабазы ВВС и не имея познаний в вопросах дальности артиллерийской стрельбы. Недавно, и крайне неохотно, руководство ВВС признало, что действительно выполняло какие-то «операции» в «Зоне 51».
Не будь этого, никто бы не знал даже о существовании такого места.
По утверждениям скептиков, военные испытывали здесь совершенно новые, революционные модели экспериментальных самолетов. Сторонники же существования внеземных цивилизаций полагали, что военные захватили корабль инопланетян и провели его испытание с собственным, земным экипажем. Правда, оставалось непонятным, куда они дели настоящих хозяев корабля.
Этот участок был обозначен в их маршруте как место «первостепенной важности», которое планировалось изучать не менее трех недель.
— Хотите использовать ранчо в качестве плацдарма для исследований, Тилли? — улыбнулся Джек.
— Если никто не будет возражать. — Тетя бросила еще один быстрый взгляд на Шейна и с довольным видом кивнула.
Бен поднялся, глядя через стол на своего нового босса.
— Похоже, наша сделка состоится.
— Хорошо, Бен, давайте немного прогуляемся и обсудим ваше жалованье. Кстати, — обратился Шейн к собравшимся, — почему бы вам не перебраться поближе к дому? Там есть большая стоянка, и к тому же вы сможете пользоваться водопроводом и душем.
В который раз все взоры обратились к Тилли. Тетя согласно кивнула и взяла Бена под руку.
— Ты переезжай прямо сейчас. А мы останемся на старом месте… некоторое время. — Заметив хмурый взгляд Макбрайда, Тилли улыбнулась.
— У вас замечательный просторный дом, Шейн. И мы обязательно туда заглянем. — Она посмотрела на небо, задумалась, потом кивнула, очевидно, приняв какое-то решение. — Послезавтра, в среду утром, чтобы успеть до начала грозы.
— Какой грозы? — Шейн взглянул на Кристи. Он уже устал разгадывать загадки этой странной женщины. — По прогнозам, даже дождя не ожидается.
— Что вы так на меня смотрите? Я тоже ничего не понимаю, — прошептала девушка.
Бен и Шейн отошли в сторону и через пять минут вернулись. Было видно, что они оба довольны сделкой.
— Мой управляющий встретит вас у ворот и проводит.
Макбрайд убрал сотовый телефон в карман.
Бен кивнул и поспешил в сторону своего автофургона.
Теперь внимание ковбоя целиком переключилось на Кристи. Он взял девушку за руку и практически рывком поднял со стула.
— Пойдемте.
— Куда? — недовольно поинтересовалась Кристи, пытаясь сесть обратно.
— Туда. — Не отпуская ее руки, Шейн показал на холмы. Ему было неважно, куда идти, главное — оказаться подальше от болтливой компании, решившей продолжить застолье.
Кристи взглянула на Тилли, но тетушка и не думала отрываться от оживленной беседы.
Отправляться куда-то с бесцеремонным и явно непредсказуемым мужчиной — это верх беспечности. Обычно в таких случаях Кристи ссылалась на пожилую тетю, о которой нужно заботиться.
— Иди, дорогая, отдохни. — Тилли наконец обратила внимание на племянницу. — Со мной все в порядке.
Шейн фамильярно обнял Кристи за талию и повлек за собой. Остановившись у зарослей можжевельника, он спросил:
— Ты рассказывала Тилли о моем доме?
— Нет. Я начала резать овощи сразу после возвращения.
— Тогда откуда ей известно, как он выглядит?
— Сама не понимаю. У тети особая интуиция, она многое знает заранее.
Кристи думала, что можно было бы заморочить голову случайному знакомому и уехать через два дня. Но ей предстояло прожить здесь три недели.
Вряд ли Шейн придет в восторг, когда узнает, что, помимо группы охотников за НЛО, приютил еще и ясновидящего экстрасенса со стажем.
— А грозы не будет. Сегодня я слушал прогноз погоды, — после некоторого раздумья сказал Макбрайд.
Кристина убрала со своей талии его руку, отстранилась и вздохнула.
— Послушайте, раз уж вам придется провести рядом с Тилли какое-то время, вы должны понять некоторые вещи. Дело в том, что она…