— Но как же план по любовным романам? — с пересохшим ртом спросила Сара. — Кто будет им заниматься?
— Ты, разумеется, — ответил Джос, слегка нахмурившись. — Мне казалось, мы уже обсудили этот вопрос. Обещаю тебе полную свою поддержку, а кроме того, возьму на себя отношения с авторами…
— А моя секретарша?
— Останется твоей секретаршей. — Джос продолжал хмуриться. — Послушай, Сара, — прибавил он и, встав из-за стола, — я думал, мы уже разобрались в том, надо ли считать перемену в твоих обязанностях понижением. Ничего подобного! Напротив, поработав моей помощницей, ты убедишься, что круг твоих обязанностей только расширился. У меня, кстати, лежат две рукописи, я хотел бы, чтобы ты прочла их и записала для меня свои замечания. Эти романы, если только мы будем их издавать, предназначены для широкого круга читателей, и меня весьма интересует, что скажет о них женщина. Оба написаны в документальном жанре, один автор — журналист, мой хороший знакомый, другой — бывший политический деятель.
— И что ты думаешь о них? — спросила Сара, взяв со стола рукописи, но Джос лишь покачал головой.
— Нет-нет. Мне нужна твоя точка зрения — независимо от того, что думаю я. Теперь о поездке в Канн, — продолжал он, резко меняя тему. — У Хелен кое-какие трудности с книгой, и она хочет обсудить их со мной. Мне положены несколько дней отдыха, и я решил совместить деловую поездку с визитом к моему другу, который работает над историей своей семьи. Он — владелец небольшого виноградника, который с незапамятных времен принадлежал его роду. Поэтому мы не полетим в Канн, а поедем на машине и по дороге заглянем к нему… Ты плохо переносишь автомобильные путешествия? — обеспокоенно спросил он, увидев, что Сара побелела.
Она лишь качнула головой, не в силах объяснить Джосу, что кровь отхлынула от ее лица из-за одной лишь мысли, что на несколько дней она окажется наедине с ним. Поразительно, с горечью подумала Сара, и как только Джос решился так долго терпеть мое общество, особенно если вспомнить, какие чувства я к нему испытываю? Впрочем, он человек светский и умеет сгладить любую неловкость, какая может возникнуть между нами. Он уже доказал это, когда остался ночевать в квартире Сары. Она вдруг залилась краской, вспомнив, как невозмутимо ее отвергли.
— Сара, ты уверена, что с тобой все в порядке?
Джос коснулся прохладными пальцами ее горячей щеки, и это прикосновение точно обожгло Сару. Она отшатнулась и с удивлением увидела, как потемнели его глаза и сжались губы.
— Все в порядке, — хрипло заверила она и поспешила отвлечь его: — Когда ты хочешь выехать?
— Я заказал билеты на вечерний паром, так что отправляться надо не позднее полудня, если ты успеешь собраться. Надеюсь, поездка займет у нас не больше недели. — Джос опять нахмурился. — Для меня чертовски важно, чтобы Хелен поскорее закончила свою рукопись. Эта книга, бесспорно, должна стать бестселлером, и я хотел бы увидеть ее напечатанной уже к Рождеству.
Интересно, мрачно подумала Сара, вправду ли он озабочен только тем, чтобы книга Хелен поскорее вышла в свет, или куда больше его волнует сама Хелен? Напомнив себе, что ее это ничуть не касается, она продолжала слушать Джоса. Он сообщил, что все формальности, связанные с поездкой, уже улажены, и уточнил только, в порядке ли ее паспорт.
На миг Сара испытала трусливое желание солгать, но ведь эта поездка, что ни говори, входит в ее новые обязанности, а она сейчас не может позволить себе потерять работу.
Остаток дня Сара истратила на изучение почты, накопившейся за время ее отсутствия. С наиболее срочными письмами уже разобрался Джос, и Сара, вместе с Кэти просматривая остальное, досыта наслушалась, как ее секретарша поет дифирамбы профессиональной хватке нового главного редактора.
— Какая ты счастливая, — с неподдельной завистью заметила Кэти, — едешь на юг Франции, да еще с Джосом… Интересно, у него есть кто-нибудь?
Сара промолчала, ниже склонив голову над разбросанными по столу письмами. Она чересчур хорошо знала ответ на этот вопрос, и ее терзала жгучая ревность к белокурой актрисе.
Вернувшись домой, Сара первым делом позвонила Джейн и сообщила, что уезжает на несколько дней. Затем уложила одежду, главным образом легкие футболки, шорты и юбки. Повинуясь непонятному порыву, Сара прибавила к этому набору платье из набивного шелка, которое выгодно подчеркивало ее тонкую талию и полную грудь, хотя и твердила себе, что поездка исключительно деловая, а Джос наверняка будет занят Хелен и вряд ли заметит, во что одета его помощница.