- Я могу снимать любые боевые заклятья, ставить магическое ограждение, которые смогут прорвать только сильные Магистры. Мы тренировались с Верховным, так он был впечатлен, - дворфу не радовал ее дар. Она любила нападать, а не защищаться.
- У меня появился дар предвидения, - нимфа Диатра растеряно улыбалась, - но он приходит неожиданно, и я не могу его пока контролировать. Видения путаются. Прошлое не могу отличить от будущего. Архимаг мне помогает, но у меня начались головные боли.
- Понятно, почему тебя от физических упражнений освободили, - Морриган стала серьезной, - с такими способностями у тебя большое будущее в любом Мире. Думаю, сам Император захочет иметь такого советника в делах торговых и военных. Избранником ты будешь обеспечена. Кто ж откажется от такой пары. Тут и про проклятья забудешь.
- Я хочу супруга, который полюбит меня, а не по принуждению согласится на соединение, - горячилась весталка, - жаль сами видящие своего будущего предсказать не могут. Одно могу вам сказать, чтобы успокоить, нападения на Храм в ближайшее время не предвидится. Можно расслабиться. Если хоть один портал откроется без особого разрешения, я это увижу.
- Я стану целительницей, - была рада своему дару Зорна, - но, как воительница тоже магию получила. Богиня сказала, что физическая сила тоже будет постепенно прибывать.
- Не знаю, - драконица тяжело вздохнула, - Богиня Веста строго наказала всем больше тренироваться в боевых искусствах. Мой дар это огонь, что я изрыгаю. Он пробивает любую самую сильную божественную защиту, и заклинания врага распадаются. Сколько исторических книг не читала, никогда Жрицы не получали официальное звание воительниц. Больше с магией работали и танцами занимались. Еще цветы выращивали и по гостям разъезжали. Мы же все время в костюмах воинов ходим. Я забыла, когда платье одевала. Хотя они у нас все одинаково белые.
- Мой наряд золотыми нитями красиво расшит, - похвасталась Диатра, - я еще немного камней сверкающих добавила, их алмазами называют. Вот бы на балу в нем потанцевать.
- С кем? - ухмыльнулась Циния, - только безумец отважится пригласить на танец весталку.
- Самоубийца, - подтвердила слова подруги Берна, - неужели нет таких смельчаков в нашем Мире? Древние мужчины были отважней. Могли умереть за избранницу. Я читала об этом в книгах. Один танец счастья и смерть на костре.
- Нету, не сомневайся, - весело засмеялась Зорна, - это все сказки для мечтательных дурочек. Видела я этих знатных кавалеров. Слабаки. Совсем не тренируются с оружием. Турниры отменили. Зачем им дуэли, когда все за золото можно купить или откупиться. Им сытно живется, так с чего умирать.
- Ну, и хорошо, что нас на балы не приглашают, - зеленые глаза Диатры блеснули гневом, - нас там все бояться станут и шарахаться. Будем неприступными статуями стоять и смотреть, как девицы другие развлекаются. Нет уж, увольте. Я лучше тут на пегасах полетаю.
- Попросят спеть и сыграть на лире. Просьбами забросают, чтобы отмолили у Богини им прощения за грехи мирские, - рассуждала Циния, - странно, что наш Верховный Альраун отвергает все приглашения. Дает нам время свыкнуться с новым статусом весталок или есть другие причины?
- Время покажет. Нет смысла гадать, - махнула рукой Диатра, - мои видения очень не понятны. Мы должны ужиться с новыми дарами Богини. Уметь виртуозно владеть ими. Нас опять ждут занятия. Не до балов сейчас.
В служении и заботах прошло еще десять лет. Девушки привыкли к уединению и все реже выезжали на прогулки, хотя все любили полетать на пегасах, разглядывая сверху, реки, леса и дороги, по которым ездили путники и горожане. Они смирились со своей участью и не мечтали больше о свободе. Одна Морриган что - то скрывала от подруг и часто пропадала, перевоплотившись в дракона. Ей это разрешалось. Драконы не могут жить без полетов. В один из вечеров Верховный Жрец собрал всех девушек в Храме и объявил о предательстве одной из них. Весталки испугались не на шутку, забеспокоились, стали перешептываться и переглядываться.
- Пусть виновница сама признается в своем падении, - продолжал свою обвинительную речь Альраун, - сегодня ночью она потеряла невинность и этим нанесла нашей Богине и покровительнице редчайшее оскорбление. Глубокая печаль охватила Весту. Она вынесла свой приговор отступнице, а сама уединилась, чтобы придаться скорби.
- Я не смогла победить природный инстинкт самки, - драконице пришлось стать у Алтаря. Руки ее, сложенные на груди дрожали, слезы текли по бледным щекам, и говорила она шепотом, - любовь великая сила, а я слабая женщина. Я целый год противостояла ласкам самого могучего и прекрасного самца. Его мольбы заставляли трепетать душу. Мое сердце разрывалось, когда я размышляла о разлуке, а разум заставлял испить любовный яд. Вчера мне было предложено вино, и я сдалась. Смерть меня страшит, но я познала счастье любви. Простите мой грех, - Морриган упала на колени и подняла вверх руки, - я предала Богиню, свой Мир, народ и подруг. Наказание приму со смирением.
- Почему мне было не дано увидеть твое падение? - Диатра чувствовала вину, - ничего не могу понять. Ко мне применили магический щит, это же очевидно! Нашу подругу околдовали. Она не виновна.
- Мне придется разобраться в этом вопросе, - Верховный Жрец был озадачен, - я не мог найти виновника, который посмел совратить Жрицу Весты. Он исчез. Согласен с вами, что здесь была задействована могущественная магия, но это не снимает вины с весталки.
- Морриган невиновна, - воскликнула Циния и попыталась помочь подруге встать, - ее обманом заставили это сделать.
- Вина ее доказана Богиней, - голос Верховного Жреца звучал грозно, - она целый год скрывала эти встречи, а нужно было найти силы противостоять врагу. Жрица Храма Весты отдала часть своего ключа от Сокровищницы Анаркана неизвестному мужчине, что выдавал себя за возлюбленного. Сегодня ночью Морриган будет замурована в одной из стен лабиринта, а я продолжу расследование. Вы все должны быть готовы к битве. Диатра будь внимательна, призови свой дар!
Альраун взмахнул рукой, проговорил заклинание и драконица исчезла. В подземелье ее ждали стражники Империи, палачи.
- Да, конечно, я приложу всю силу разума, - весталка была подавлена и огорчена, как и все сестры. Еще нимфа очень переживала, что у нее ничего не получится, и она не сможет разгадать план заговорщиков, - они, скорее всего хотели совратить всех жриц, но мы сидели в Храме и не выходили на прогулки. Одна драконица часто летала и вот попалась в лапы врагу.
Верховный Жрец строго осмотрел всех весталок и тоже исчез в серебряной дымке. Девушки немного еще постояли, с надеждой глядя на статую Весты, но не получив от нее никакого знака, отправились к себе в комнату.
- Кто пошел на такой риск? - недоумевала и тревожилась Берна, - Архимаг наделен могущественной силой и мы благодаря Весте сильные противники. В лабиринте кругом стоят магические ловушки. Они обречены на погибель.
- Кому - то очень хочется завладеть артефактом "Заклятие жизни". Он не только дает вечную жизнь, но и владеющий им сможет продлить молодость и красоту любой особе. Такое искушение трудно преодолеть. Скорее всего, к набегу долго готовились и нам предстоит не шуточное сражение, - Регана была подавлена происходящими событиями, - они избавились от Морриган, нам будет не хватать ее.
- Если не будет шанса победить, мы должны будем умертвить себя, чтобы под действием магии не выдать слова тайного заклинания. Так сказано в нашей "Клятве верности", - дворфа печально усмехнулась, - я не смогу убить себя. Ты поможешь мне Диатра?
- Ты уже готова сдаться даже не приняв бой? - Циния с трудом сдерживала гнев, - с нами Архимаг и наш дар. Лично я буду сражаться до победы. Пусть погибну, но и врагов, как можно больше захвачу с собой. Они никогда не получат нашу Сокровищницу. Я отомщу им за Морриган.