- Ты много говоришь чужак, - Альраун не показывал своих чувств, хотя в душе его горел огонь гнева и ненависти к "банде разбойников". Так он предпочитал их называть, - у Богов свои игры, а у нас своя битва. Вы зря сюда пришли незвано. Никто не может нам угрожать. Умрите достойно, раз выбрали путь разбоя. Наш Мир погибнет без тайного артефакта, так что и мы будем сражаться до последней капли крови. Жизнь за жизнь!
Архимаг стукнул посохом о землю и выкрикнул заклинание. На плато поднялся сильный ветер. Он разметал седые волосы Жреца и его серую мантию. Грифоны прыжками рванули в атаку, желая разорвать на части наглого старика, но наткнулись на невидимое препятствие. В этот же момент появились четыре элементаля в образе драконов. Один из них был огненный, второй водяной, третий гремел камнями, а последний перевоплотился в воздушный черный смерч. Они врезались в стаю грифонов, которые тоже были защищены божественной магией Фобоса, иначе их смерть была бы неизбежной, а так началась кровавая смертельная схватка.
- Вы трое летите в Храм. Затушите Огонь Истины. Он лишит Жреца и весталок силы, - кричал своим воинам Вожак, но грифонов останавливала невидимая и могущественная сила. Верховный Жрец держал Магический Щит над Храмом, на который уходило много его сил. Архимаг руководил боем и с раздражением понимал, что враг сильный и победить его будет не так легко, как он предполагал вначале. Божественная сила делала свое дело не плохо. Духам стихий было сложно пробить такую защиту. Они жгли, били камнями врага, сбрасывая с горы, но грифоны возвращались и опять нападали. Было ощущение, что они бессмертны. Пришлось применить очень опасное заклинание "Огонь Смерти". Оно могла разрушить все на плато, но выбора не было, еще немного и воины пробьются к Алтарю. Одна часть разъяренной стаи все же прорывалась к Голубому Озеру, а весталки без помощи Храма могут не выдержать такой атаки. Заклятый Огонь все же смог на время прорвать божественную защиту нападавших и элементали стихий значительно проредили ряды врага. Альраун тоже посылал боевые заклятья, и они серьезно ранили грифонов. Он с болью в сердце увидел, как горит крыша Храма и приказал Духу воды спасти строение. Кругом все грохотало, взрывалось, рушилось. Гарь от магических вспышек и поднятой пыли мешала дышать, но битва не затихала.
- Отходим к пещерам, - кричал Вожак Шертан, призывая на помощь Фобоса, - ищем древние руны на стенах лабиринта и запоминаем их знаки. Ставим щиты. Теперь наша задача выжить и получить то, что спасет наши семьи и потомство. За что стоит умереть. Наш Бог с нами и выведет нас с проклятого лабиринта. Перевоплощаемся и призываем оружие. В подземелье узкие проходы, мы можем повредить крылья. Держимся левой стороны. Ловушки будем обходить, как нас учили друиды. Мы сражаемся за жизнь! ВПЕРЕД!
Весталки увидели подлетающих к подземному озеру грифонов, которые на ходу пытались принять человеческий облик. У двоих крылья были опалены огнем, и они заваливались на бок. Раны, нанесенные магией, медленно исцелялись. Трое самцов в полном вооружении были готовы к схватке. Один самый крупный набросился на Зорну и ранил девушку. Регана долго не раздумывая перевоплотилась в тигрицу и напала на грифона, что пытался залечить крыло. Сражение началось не шуточное. Это подняло боевой дух подруг и кровавая бойня началось. У нападавших самцов, после "заклятого огня", что на них наслал Архимаг, стала восстанавливаться божественная защита. Теперь их опять было тяжело ранить, но девушки не уступали в умении драться с лучшими воинами Акруса. Не зря они столько лет тренировались. Сила Цинии, что даровала ей Веста, могла пробить щиты врага, но на короткое время. Жрицам мешало биться со всей силы, что нельзя было смотреть врагу в глаза. Не сразу, но им удалось убить одного чужака, что атаковал Зорну, и она смогла сама исцелить себя. Один грифон дрался с Реганой. Осталось еще трое воинов. Воительницы заметили, что те не спешат сражаться, хитрецы проскочили в левый коридор подземелья и попытались скрыться.
- Им нужны древние руны, - Диатра пыталась разобраться в своих видениях, - если у них развит гипноз, то и ментальная связь может быть. Они передадут нужную информацию, и мы останемся в проигрыше. Следуем за ними. Помните, что говорил Верховный, все знаки на стенах нужно уничтожить.
- Понятно, но тут проходы между пещерами растянуты на десятки километров, - Берна лучше всех чувствовала себя под землей и бежала быстрее всех, - там Регана одна осталась. Мы не помогли ей.
- Она справится один на один, - не очень уверенно говорила Циния, - нам важнее остановить этих тварей. Смотрите, они оставили своего дружка, чтобы задержать нас. Он мой.
Белокурая гаргарка взяла в руки кинжалы, оскалилась в злой улыбке и двинулась навстречу высокому мужчине в кожаных доспехах. Только бы не посмотреть в его глаза. Она выбросила вперед заклинание с огненной вспышкой и пробила его личную защиту. Грифон поднял меч для удара, но мгновение и кинжалы весталки впились в могучую грудь воина. Он упал на колени и застонал. К нему одним прыжком подобралась дворфа и добила врага, перерезав ему горло мечом.
- Мы потеряли много времени, бежим. Уверена, эти летуны знают точное место к нему и стремятся, - Берна сильно тревожилась, - уже несколько часов их преследуем.
- Я подкину им заклинание "Туман". Они некоторое время не смогут видеть, - Циния тоже волновалась. Жриц осталось четверо, а воинов всего два, но с ними Фобос, - нужно торопиться, но действовать осторожно. Берегите силу. Я слышу крики. Сделаю нас невидимыми. Подберемся не слышно и проследим за ними.
- Убери эту завесу, - кричал Вожак Шертан своему собрату, - я видел на стене знаки. Останови весталок. Они оказались сильными воительницами. Все же Веста что - то подозревала и успела одарить своих жриц силой. Старик тоже могуществен, как Маг. Не дал погасить Огонь Истины. Нас ждали. Пусть мы здесь умрем, но миссию свою исполним. Мне нужно несколько минут, чтобы ментально передать Главному Оракулу эту запись. Пусть даст подтверждение, что мы нашли искомое или мы идем дальше.
- Быстро рушим стену, - прошептала Берна, - туман сейчас рассеется, а они почти у цели. .
Циния не мешкала. Она заметила, что один воин, почувствовав погоню, идет к ним навстречу, но пока их не видит. Раздался взрыв и стена рухнула. Грохот камней заглушил рев драконицы. Морриган оказалась на воле и не смогла сдержать свои эмоции. Она перевоплотилась и заняла своим телом весь проход. Грифоны были в шоке, как впрочем, и весталки. От резкого движения огромной особи и противоположная стена лабиринта рухнула.
- Девочка моя, подружка жги этих гадов! Они напали на нас! - первой очнулась Циния, - не дай им уйти. Твой огонь подарила тебе Веста! Он несет смерть! Он оборвет их связь с Богом Фобосом! Там наверху Альраун теряет силу, и враг сможет прорваться к Алтарю. Собери всю свою мощь! ДАВАЙ!
Конечно, Морриган просить долго не надо было. Она выплеснула на врага вместе с огнем всю горечь, досаду, негодование и злость. Жрицы долго откашливались и ругали подругу за лишнее усердие. Она и их могла спалить в демонову преисподнюю. Хотя не большие ожоги на их телах все же были, и Зорне некоторое время пришлось всех исцелять. Огонь же божественный и плохо поддавался лечению. Девушки не знали куда двигаться и, нервничая, осматривались по сторонам. Пыль от обрушений постепенно оседала.
- Вы знали, где меня замуровали? - драконица не понимала, что произошло, - хотя могли бы и аккуратней действовать. Я оглохла от такого грохота, а могли и убить.
- Прости, но, - Берна медлила с ответом и потупилась, - мы не посмели ослушаться Богиню и освободить тебя. Все получилось случайно. Мы преследовали наших врагов. Они хотели найти сокровищницу и забрать артефакт "Заклятие жизни". Пришлось идти на крайние меры.
- Понятно, - Морриган сразу загрустила, ей не хотелось второй раз пережить казнь и позволить замуровать себя. Это было испытание для ее расшатанного рассудка, - но я все равно рада, что смогла вам помочь.
- Что там за стеной открылось? - Циния перевела разговор на менее опасную тему, и полезла в образовавшийся проем, - может, найдем обратную дорогу. Я осмотрюсь. Хорошо, что в лабиринте всегда есть, хоть и тусклый, но магический синий свет. Ждите меня здесь.