- О! Нет! Так не бывает! - голос девушки звучал из за стены глухо, - идите сюда. Мы открыли Сокровищницу! Без ключа и заклинаний. Богиня будет в гневе. Нас тут всех Архимаг замурует, - уже шепотом добавила она, - жуть какая. Не могу поверить своим глазам.
Весталки недолго думая полезли на зов подруги, которая напугала их до икоты. Они еще от битвы не отошли, а тут новая напасть.
- Мать твою демонова, - Зорна ругалась, как конюх, - хорошо, что грифонов Морриган сожгла, а то прямо на блюдечке им такой подарок бы преподнесли. Что же нам делать?
- Будем ждать Верховного Жреца. Он обещал нас отсюда вывести после сражения, - Берна подошла к рассыпанным по полу сокровищам и присела, чтобы потрогать их. Вдруг это иллюзия, - я хочу верить, что он там наверху расправился с этими озлобленными летунами, когда Марригон смогла разорвать их связь с Фобосом. Они теперь стали простыми смертными.
- Этот кинжал выглядит очень блекло на фоне всего золота и кучи драгоценностей, но от него мощной магией сильно тянет, - Циния держала в руке оружие и просто жаждала его заполучить, - даже голова закружилась, и сердце сильно бьется. Странно.
- Опять что ли обвал? - напрягла слух Диатра, - или к нам кто то идет. Выходим отсюда и готовимся к бою. Где тут этот древний артефакт? Спрятать бы его. Мне в видении он не показывался.
- Понятное дело, что на нем надежный щит стоит. Не будет он каждому показываться, - тихо говорила Берна и тоже стала прислушиваться к шуму, что доносился за стеной.
- Не волнуйтесь, - тяжело вздохнула драконица. Ей хотелось опять перевоплотиться и вырваться на свободу, но многолетнее воспитание весталки пересилило, - это ваш спаситель идет и мой палач. Выходите в коридор.
- Верховный нас нашел, - Зорна застеснялась своей радости, и виновато улыбнулась подруге, - ты победила грифонов и даже их божественного покровителя. Мы будем молить Богиню о пощаде. Девушки вышли в проход, где под каменными завалами покоились погибшие враги, но оружие все еще держали наготове.
Архимаг Альраун действительно быстро разобрался с воинами Акруса. Когда связь с Фобосом была разорвана, он без особого труда был вынужден убить всех оставшихся грифонов. Теперь, когда спустился в подземелье, почувствовал, что защитная магия, которую ставили на комнату с артефактом, была частично нарушена. Верховный быстро пробрался к весталкам, и был поражен увиденной картиной.
- Непостижимо! Кто смог вскрыть Сокровищницу!? Циния, зачем ты взяла этот кинжал? Его могущество может погубить тебя. Верни его на место, это же древний артефакт Анаркана "Заклятие жизни". Что тут произошло? - Архимаг был в растерянности и переводил взгляд с одной девушки на другую, а те виновато потупились, ожидая наказания, - Морриган? Кто тебя освободил? Что здесь вообще происходит? Конечно это моя грубая ошибка, что только вход в тайную комнату был запечатан магией, а вы разрушили заднюю стену. Мне нужно возобновить полную защиту по всему периметру. Где грифоны? Вы смогли их победить? Кто - то из вас ранен?
Жрицы были рады видеть спасителя, хотя и опасались его гнева. Они, перебивая друг друга, рассказали о сражении и о случайном освобождении Морриган. Больше всего они хвалили драконицу и восхваляли ее силу, которая им в будущем может пригодиться. Мало кто еще захочет напасть на них и завладеть сокровищем при такой защитнице.
- Хорошо, не тараторьте как сороки. Мне нужно все обдумать и принять решение. Сейчас отойдите в сторону, я восстановлю стену. Циния, ты так и не отнесла кинжал на место. Он уже влияет на тебя своей силой, - девушка неохотно выполнила указание, а Архимаг всем видом показывал свое недовольство. Он заклинанием быстро убрал завалы, трупы воинов исчезли, и порядок был восстановлен, как будто тут и не происходило сражение.
- Связь с Вестой возобновилась, но я решил в первую очередь вывести вас с лабиринта. Сейчас все идем в Храм и ждем вердикт нашей Богини, - Альраун решительно зашагал вперед, и все шесть весталок поспешили за ним.
Битва была выиграна. Враги все погибли. Регану серьезно ранили, но она смогла добить грифона, а Архимаг быстро залечил ее раны. Он собрал девушек в обгоревшем Храме. Предложил отдохнуть на мягком ковре у Алтаря, выпить вина. Потом долго молчал, ментально переговариваясь с Вестой, что смогла освободиться из плена Фобоса после того, как Морриган удалось оборвать его связь с грифонами.
- Мне приятно вам сообщить хорошие вести, - Альраун выглядел уставшим, но улыбался радостно, - вы оправдали мои ожидания и Богини Весты. Она в связи с последними событиями пересмотрела свои прошлые указания и милостиво даровала прощение Морриган. Конечно, весталкой драконица не останется, но может вернуться домой с богатым приданным. Ее дар сделает стаю могущественней и девушка будет почетаема в своем роду. Думаю, и супруг ей найдется. Ну, а если пожелает, может стать воительницей у самого Императора. Он будет рад иметь такую защитницу во дворце. Пусть сама выбирает свой путь в дальнейшей жизни.
Верховный Жрец не успел договорить, как весталки, не смотря на усталость, бросились обнимать подругу, поздравлять. Сама девушка не смогла сдержать слез радости, всхлипывала и натянуто улыбалась.
- Мне дано указание, поторопиться с набором новых весталок, ведь вас осталось всего пять, - продолжил речь Архимаг, и жрицы насторожились, - вы выполнили свою миссию и будете досрочно освобождены. Конечно, пройдет несколько лет для их учебы, потом они займут ваше место.
- Нас тоже отправят домой? - Цинию совсем не радовала свобода, как впрочем, и ее подруг, - там никто меня не ждет. Я всегда буду обузой для своей семьи. Им от меня нужно только золото.
- У вас есть другие пожелания? - Альраун был в недоумении. Он, конечно, понимал, что жизнь девушек нарушена, но дожить свой век в богатстве и довольстве не так уж и плохо.
- Я бы хотела продолжить учебу в Академии Магии, про которую читала в книгах, - гаргарка смело смотрела в глаза Архимага, - в моем поселении и семье мне нет места, а часть богатства я могу пожертвовать Храму и Богине Весте. Остальное золото пойдет на уплату моего обучения.
- У нас будет время обсудить этот вопрос. Тебе скажу одно, ты некоторое время была хозяйкой артефакта "Заклятие жизни" и у тебя может открытья дар, с которым ты сможешь продлить особям жизнь и вернуть молодость. Не злоупотребляй им и лучше всего скрыть сей факт от людей и профессоров Академии. Нам нельзя вмешиваться в ход истории любого Мира. Будь осторожной, многие захотят иметь тебя, если не рабыней, то вечной прислужницей точно. Ты не будешь принадлежать сама себе, - Верховный Жрец казался раздраженным и резко повернулся к драконице, - Морриган ты не должна больше здесь находиться. Я могу открыть тебе портал или ты захочешь полетать, отдохнуть по дороге и поохотиться в лесу? Уверен, стая будет рада иметь самку с такой могущественной силой, и примут тебя к себе с уважением и почетом.
- Да, мне будет полезно расправить крылья, - бывшая весталка сама была рада поскорее покинуть место, где ее приговорили к жуткой смерти, - простите меня и прощайте. Может еще придется увидеться. Не люблю долгие проводы, но я всегда буду рада прийти к вам на помощь.
Подруги долго смотрели в след удаляющейся драконицы и молча направились к Голубому Озеру, чтобы привести себя в порядок и сменить костюм воительницы на белое платье весталки. Вечером их ждал праздничный ужин и еще десять долгих лет службы. Теперь это время будет тянуться очень медленно, особенно для Цинии.
- Вас не удивило решение Богини Весты отпустить Морриган и прислушаться к нашим желаниям, - рассуждала гаргарка. Все жрицы отдыхали в своей комнате, и уже прошел месяц после битвы с грифонами, - Альраун дал обещание лично проводить меня в Академию, когда наступит срок.
- Ничего удивительного, - усмехнулась Диатра, - Веста сама попала в хитро расставленные сети Фобоса, как и драконица в лапы грифона. Делайте выводы. Если уж Богиня не устояла перед льстивыми речами соблазнителя, который смог обманов ее пленить то, что говорить о нас простых смертных. Хорошо, что прониклась к нам благодарностью за спасение и проявила милосердие. Представляю, как она отомстит этому Фобосу. Он столько силы отдал нашим врагам, что теперь сам стал легкой добычей.