Девушка кричала, смеялась, подставляя лицо морском брызгам. Она была уверена, что ее при рождении благословил могучий Ангел всех морей и океанов на Земле. Мать родила дочь прямо на берегу моря в самый страшный шторм. В темном небе сверкали причудливые и яркие молнии, раскаты грома наводили ужас на людей, а тело новорожденной, так говорила бабушка, молясь иконе, было омыто священными водами, которые благословил сам Бог. Бесстрашная внучка с детства плавала, как рыбка, могла часами нырять за редкими видами ракушек и представляла себя морской Владычицей, о которой ей рассказывали удивительные сказки. Казалось, вода служила девочке, защищала ее и предавала силы. Василина, счастливо улыбаясь глубоко вздохнула, и вдруг что - то горячее и болезненное резко вошло в ее тело. Сознание помутилось. Девушка испуганно вскрикнула и упала, ударившись головой о камень. Вокруг поднялся сильный ветер. Он гудел и завывал, высоко поднимая волны, которые обрушивались на холм, где лежало безжизненное тело девушки.
- Как я оказалась в лесу? - она осматривалась вокруг, а сердце тревожно билось в груди, - в приморском городке поблизости нет никакого леса. Мне все это снится. Я уже вернулась в домик к бабушке и сплю. Но стоять тут и ждать когда очнусь глупо. Посмотрю, куда выведет это дорога. Это интересно и интригующе. Никогда мои видения не были так реалистичны.
- Ванга! - услышала она за спиной злой окрик, и к ней подбежала огромная серая собака, очень похожая на волка. Он обнюхал девушку и жалобно заскулил, поджав хвост. Василина не решилась приласкать зверя, - куда опять собралась? Занялась бы лучше готовкой обеда, я курицу убила, - на нее кричала крупная женщина с длинной палкой в руках. Некрасивое лицо с крючковатым носом кривилось в злобе, - к нам сам городской Глава господин Гамаль пожаловал. Налей стакан ягодного отвара гостю. Сколько можно по лесу бегать, никакой от тебя пользы, затраты одни и заботы. Это кровь отца в тебе бурлит и разум мутит. Эх, грех мой, мне и страдать. Зачем поддалась лукавым уговорам темного демона. Ох, и красавцем же он прикинулся, не хватило воли отказать нечестивцу. Сама я тоже была собой хороша, нечета тебе. Не стой столбом, иди в хату, разговор у Хозяина города к нам есть.
Василина, к своему ужасу поняла, что ее тело изменилось, и одета она была странно. Черные нечесаные волосы свисали на плечи и сутулую спину. Руки грязные с обкусанными ногтями. Где маникюр? Где ее любимое колечко с изумрудом? Ноги без обуви и платье похоже на рубаху из домотканого серого полотна.
- Это не мое тело, но почему я оказалась в нем? - ничего не понимала девушка, и ей захотелось закричать, устроить истерику, - нет, это сон и мне нужно не паниковать. Сейчас проснусь, и все будет хорошо, - успокаивала она себя, - эта старуха очень злая, надо ее послушаться. Васса неохотно потащилась к жалкой хижине, что женщина называла хатой и больно ущипнула себя, чтобы быстрее проснуться. Ничего не получилось, кроме синяка на руке. Девушка не могла понять своего состояния. Толи ее душа вселилась в тело незнакомки, толи она со стороны все наблюдала. Видение очень реальное, на сон не похоже.
В темной комнате, маленькое окно почти не пропускало дневного света. Васса, так ее звали друзья и мать, когда хотела похвалить дочь, взглянула в осколок грязного зеркала и вздрогнула. На нее смотрела молодая женщина с черными волосами и такими же темными глазами, в которых плескалась опасность. Длинный нос, что нависал над тонкими губами, делал ее некрасивой и отталкивающей. Девушка в жутком испуге осмотрелась вокруг. Ноги ее дрожали, и она была готова упасть в обморок. В голове затуманилось, и ее разум как бы ушел в подсознание, уступая место другому человеку. Она видела за грубо сбитым столом сидела старуха в лохмотьях и представительный мужчина, который вместо приветствия кивнул седой головой и сразу перешел к делу, но сама ничего не могла сказать. Ее душа как бы вышла из чужого тела и за всем наблюдала со стороны. Это обрадовало Василину, но где же ее тело, она пока не могла понять.
- В графстве Форсагов состоится празднество Духа земли Бо - Янга. На нем молодой сын графа будет присматривать себе невесту. Я хочу туда отправить свою дочь Илейну. Она красивая и умная девочка, пусть на столицу посмотрит и себя покажет, - гость был одет в богатые одежды и совсем не сочетался с жалкой обстановкой лачуги. Говорил напористо и строго. Ему не было желание возразить, хотелось подчиниться, угодить.
- Ну, не тяни тягомотину говори, что от нас - то надо? - недоумевала старуха, потягивая горячий ягодный отвар, - старая я уже стала недогадливая. Не поймешь вас людишек. Все хитрите, туману напускаете.
- Тебе нужно сопроводить девчонку на место и помочь молодого графа привлечь, - стал раздражаться мужчина, - чего тут непонятного. Шерлин, это твое дело туману навести и приворожить парня. Не получится с графом так и любой благородный лорд подойдет. Сама знаешь, в нашем городке для дочери достойной пары нет.
- Ты же понимаешь, что с нами сделают, окажись мы с дочерью в столице, - нахмурилась хозяйка хижины, - здесь ты наша защита, народ верит тебе и не трогает нас. В городе могут оказаться охотники на ведьм. Говорю же, старая я стала, вижу плохо, могу бед натворить. Тебя и себя под казнь подведу. Ты ради счастья дочери готов пойти на такой риск?
- Я поеду с госпожой, - не дав гостю ответить, отозвалась ее дочь Ванга и смело посмотрела в глаза мужчины, - все свое мастерство мне мать передала. Я справлюсь с такой простой работой.
- Она давно хочет вырваться на свободу, надоело ей по лесу скитаться да с волками дружбу водить. Не понимает глупая, что кругом враги и нам очень легко кончить жизнь на костре, - устало говорила Шерлин, когда то самая сильная и красивая Ведьма округи, - что ж пусть испытает судьбу, коли дома не сидится. Дело действительно не сложное. Твоя Илейна хороша собой, она и без колдовства найдет себе супруга.
- Еще обманет какой нищеброд. Высокородные особы тоже не все золото имеют, одна спесь да гонор. Глядишь, а денежки все в игорных домах оставили, - господину Гамаль была приятна похвала Ведьмы, - в таком деле не ошибиться бы. Я тоже присмотрюсь, людей расспрошу, но мне надо все точно знать, чтобы дочь после моей смерти в хорошие руки попала и не мучилась. Одна она у меня осталась. Даст Бог, внуков дождусь.
- На сердце что - то не спокойно, - завздыхала старуха, - но коли дело так повернулось пусть дочь едет с вами. Дай ей платье прислуги, так на нее внимание будет меньше. Даю вам добро на путь - дорогу.
Сейчас Василина находилась как бы в полудреме, но решила находиться рядом с молодой ведьмой. Вдруг та покажет, где ее тело припрятала. Все сборы и разговоры проходили неосознанно. Ее душа и разум был замутнен. Она то видела тело молодой ведьмы со стороны, то видела ее глазами. Было тревожно и страшно, но не было сил что - то изменить. Какая та неведомая сила вела свою игру.
Поездка в столицу прошла без приключений. Путники поселились в престижном "Доме путников" для знатных гостей и, переодевшись в праздничные наряды, ждали гулянья в парке "Звездные сады". Если дочь Главы не большого поселения часто наведывалась за покупками в главный город графства и привыкла к его красотам и богатству, то Вангу все здесь восхищало. Высокие каменные дома, яркие витрины лавок, скамейки для отдыха и цветочные клумбы. Фонтаны со скульптурами Богов и ангелов. Веселая музыка актеров, а вечерами громкие и красочные фейерверки. Она ощущала себя принцессой в сказке и все время счастливо улыбалась. Ее сердечко гулко стучало, щеки раскраснелись от восторга, глаза светились огнем страсти, и ей хотелось творить доброе волшебство.
- Ты больше на мужчин смотри, а не ротозей по сторонам. Не забывай про работу, - все время ворчал господин Гамаль, - сын графа в расшитом золотом камзоле, но к нему подойти трудно. Охрана не отходит ни на шаг. Тот темноволосый в синей военной форме тоже неплохо смотрится. Чем больше кавалеров, тем лучше. Пусть девочка потом сделает выбор.