– Вот и молодец, – похвалила мама. – Ужин на плите, я, наверное, сегодня буду поздно. Если до девяти не вернусь, помой детей и уложи спать.
– Мам! – ухмыльнулся Андрей. – Ты без инструкций не можешь?
– Сынок, ну какие инструкции? Просто напоминаю.
– Зачем напоминать, если ты ещё двадцать раз позвонишь? – рассмеялся Андрей.
– Ох и язва ты вырос, – сказала мама и затворила дверь.
– Есть в кого! – крикнул вслед Андрей.
Мать что-то ответила, но сын не расслышал. Он подошёл к окну и увидел, как к подъезду подъехала иномарка. Через минуту в неё запрыгнула Анна Андреевна, хлопнула дверцей автомобиля, и машина скрылась за углом дома.
«Интересно, – подумал Андрей, – Владимир Константинович за всеми своими замами отправляет автомобиль? Или те на своих машинах добираются до офиса?»
В детском саду Андрея ждал «сюрприз».
– Жаль, что мама не пришла, – сетовала заведующая детским садом, – с Кирюшей нужно что-то делать.
– Что случилось? – спросил Андрей.
– Подрался, – ответила она, – и ещё… ещё говорил нехорошие слова.
– Что за слова? – удивился Андрей.
– Ну, молодой человек, – воскликнула женщина, – я не имею права вам их повторять, вы ещё сами ребёнок. Пусть завтра мама зайдёт ко мне.
– Хорошо, – кивнул Андрей и направился вглубь детского сада, где играли дети.
По дороге домой все трое шли молча. Наконец, Андрей заговорил первым:
– Ну, что, родственники, ничего не хотите мне сказать?
– Что было, то прошло! – взглянув на небо, ответила Ксюша, повторяя любимую фразу мамы.
– Ты прекращай мне тут философствовать! – нахмурился старший брат и, обращаясь к Кириллу, спросил: – Что ты тут за бои устраиваешь? Заведующая жаловалась.
Кирилл шёл молча, глядя себе под ноги.
– Чего не отвечаешь? – повторил вопрос Андрей и остановился.
Дети тоже остановились. Андрей взял за подбородок брата и поднял голову, глаза того были полны слёз. Неожиданно Андрею стало так жалко младшего брата, что он погладил его по голове и решил не устраивать разбора полётов.
– Не плачь, Кирюха, – весело сказал Андрей, – ты только ответь мне на один вопрос: ты защищался или нападал? Только честно.
– Защищался, – шмыгнув носом, ответил брат.
– А чего плачешь? – Андрей потрепал волосы Кириллу.
– Думал, ругать будешь! – буркнул Кирилл.
– Да чего я тебя буду ругать, если защищался! – рассмеялся Андрей.
Видя такой благополучный поворот в деле, в разговор вступила Ксюша:
– Этот Витя Толстиков ко всем пристаёт. Отбирает игрушки, толкается, обзывается. И все его боятся…
– А почему боятся? – перебил Андрей. – Он что, такой страшный?
– Да, страшный, – подтвердила сестра. – Он самый большой и наглый.
– Никакой он не страшный, – возразил Кирилл, – я его не боюсь.
– А раньше? – не унималась Ксюша. – Раньше разве не боялся? Забыл, как он у тебя мячик отобрал?
– Раньше я маленький был, – неожиданно заявил Кирюха, – а теперь вырос и перестал бояться.
Андрей не сдержался и рассмеялся. Кирилл остановился и с изумлением посмотрел на брата.
– Не веришь? – спросил он у старшего брата.
– Верю-верю! – как можно твёрже ответил Андрей, чтобы не обидеть пацана.
– А чего тогда смеёшься? – насупившись, спросил Кирилл.
– Радуюсь, что ты уже вырос, – нашёлся Андрей.
– Понятно, – ответил Кирилл и продолжил движение.
– А что за слова нехорошие ты говорил? – вдруг спросил Андрей.
– Да разные, – уклончиво ответил Кирилл.
– Повторить можешь? – спросил Андрей.
– А можно я не буду их говорить? – вопросом на вопрос ответил Кирилл.
– Хорошо, – согласился Андрей и добавил: – Только пообещай мне, что больше не будешь их произносить вслух.
– Обещаю! – закивал Кирилл и снова рассмешил брата следующим вопросом: – А про себя можно?
– Лучше и про себя не говори, – посоветовал Андрей.
– Так никто же не услышит, – удивился Кирилл.
– А вдруг вырвется! – сдерживая смех, ответил Андрей.
– А-а-а! Точно! – согласился Кирилл. – Тогда не буду и про себя.
Запиликал мобильный телефон, на дисплее высветилось «мама».
«Ага, забудешь с вами, – мысленно произнёс Андрей. – Столько наставлений надавала и уже звонит».
– Да! – ответил он и долго-долго кивал, угукал, вздыхал. Отключил телефон только в лифте.
Войдя в квартиру, первым делом Андрей спросил:
– Есть хотите?
– Нет, – хором ответили дети.
– Ну, тогда переодевайтесь и в свою комнату! Мне не мешать, я буду уроки делать. Если проголодаетесь, стучите. Договорились?
– Андрюш, – Ксюша прижалась к брату, – а можно я мамин компьютер включу? Немножко поиграю.