Еще две ночи прошли в безумном угаре наслаждений и блаженстве. Расставание неминуемо надвигалось, и с этим ничего нельзя было поделать. Багтрун понимал, что сейчас не имеет право думать о личном счастье. Советнику Правителя Тойдарии предстоит осуществить план, который изменит жизнь его народа к лучшему. Прекратятся сражения, и настанет пора процветания. Танида тоже волновалась о своем поступлении в Академию, и расставание с вампом сейчас не казалось таким трагическим событием.
— Ну, развлеклись немного с экзотическим красавцем и уже пора воплощать мечты в реальность, — рассуждала принцесса, собирая свои небольшие пожитки, — я покинула родителей и дом, чтобы стать могущественным магом и быть свободной женщиной, а у Багтруна совсем другие планы на будущее. Ему нужна хозяйка в доме и наследники рода. Пройдет время, и мы забудем друг друга. Во всяком случае, я надеюсь на это. Уж очень понравился мне этот хвостатый самец, — тягостно вздохнула девушка и невесело усмехнулась, вспоминая три ночи безумной любви. — Хорошо, что наши отношения прекратятся, а то немного зазеваешься и в Храме окажешься с браслетами на руках. Нет, такое «счастье» я бы и в Кореллонии могла получить. Домой хочу вернуться победительницей, а не обычной клушей с детьми на руках.
Правитель Уроголан выдал своему Советнику документ, по которому тот назначался послом Тойдарии и мог вести переговоры от имени всего народа вампов. Межмирный портал находился в тайном месте на территории Храма и охранялся воинами. Нужное заклинание знал только Правитель, и он давал добро на такой переход. Помочь провести важный ритуал пригласили Верховного Жреца. Прощание было недолгим. Все вопросы обговорили заранее. Прозвучало пожелание доброго пути и вот принцесса, зажмурившись от страха, вступила в квадрат ярко полыхающего магического огня, и за ней последовал вамп. Ощущения оказались более болезненными, чем при обычном переходе. Танида прижалась к мужчине и боролась с тошнотой. Голова болела и кружилась. Казалось, что тело сжали огромные щупальца, и эти пытки никогда не закончатся.
— Терпеть не могу такие прогулочки. Уйму энергии высасывают, — охая, как старик говорил Багтрун, потирая ушибленные места. Девушка упала на него и пострадала меньше. Путников по Мирам выбросило на каменистую обочину дороги, и они с опасением осматривались по сторонам, пытаясь подняться, — ноги совсем не держат. Хорошо, что до замка недолго идти.
— Здесь все так ярко и красиво. Очень напоминает мой Зачарованный Лес, — принцесса расчувствовалась и даже всплакнула. — Прости, нервы совсем расшатались. Столько всего произошло за последние дни. Волнуюсь, смогу ли пройти отбор в Академию.
— Кругом много иллюзии. Адепты старших курсов так развлекаются. Украшают свою скучную жизнь в перерывах от учебы, — вампу удалось подняться, и он помог встать девушке, — не хочу тебя пугать, но постигать магические науки тяжело и опасно. Я сюда прибыл для переговоров с Архимагом Директором Академии, если хочешь, попрошу в виде одолжения принять тебя без проверки.
— Нет, не надо, — принцесса хотела казаться смелой и решительной, но в ее прекрасных глазах притаился страх, и ей стоило больших усилий, чтобы отказаться от помощи друга, — я хочу точно знать, что обладаю достаточной силой для занятий. Хорошо понимаю, что одного желания и старания мало для получения звания Магистра. Пусть профессора выскажут свой вердикт, а я приму любое решение. Но, сам понимаешь, вернуться сейчас к родителям не могу.
— Я еще раз повторю, что мой дом всегда для тебя открыт. Хотел бы предложить тебе и сердце, но сначала нужно решить проблему с коварной Асталиной, — вамп обнял свое сокровище и поцеловал нежно, едва касаясь губ. — Пойдем мой ангел, моя любовь. Там за поворотом замок. Пусть Боги помогут нам в таких важных делах. Плохо, что с Тойдарии открывать портал можно раз в год. Мы не скоро с тобой увидимся. Я не могу рассказать обо всех проблемах, но буду очень стараться их завершить успешно.
У дворцовых ворот стояло немало разных особей, желающих поступить в Академию. Сердце принцессы было готово вырваться из груди. Багтрун ободряюще улыбался девушке и говорил, что у нее все получится.
— Я же чувствую твою силу. Ты будешь лучшей адепткой и вернешься домой победительницей. Мне нужно идти на переговоры с Архимагом. Жду тебя возле ворот в любом случае. Если не выйдешь, я все пойму. Ужасно злюсь, что не могу пообещать тебе ничего конкретного. Столько проблем навалилось и только я их могу решить, но на это нужно время.
— Прощай. Не хочу тебе мешать. Не жди меня. Если не поступлю в Академию, то останусь тут на год. Изучу этот Мир и решу, как жить дальше.
Что мог ответить ей вамп, которого ждет великая битва и Соединение с нелюбимой женщиной. Он молча кивнул в ответ и, предъявив документы страже, скрылся за воротами замка.
Глава 4
АСТЕРИАН.
Шаргааса единственная дочь и наследница Вожака Ангаррадха возвращалась домой. Ее государство драконов Астериан находилось за морем Дикозавров на Восточных Хребтах. Правителями этого могущественного народа был Совет Вожаков. Три Вожака три стаи. Они создавали законы, которые должны были обогатить крылатых особей и защитить границы этих прекрасных земель.
Путешествие было опасным и интересным для девушки просидевшей десять лет в закрытой Школе Магии. Несколько дней назад пассажирам повозок пришлось пережить нападение летучих особей, которых местные жители называли вампирами. Эти немаленькие твари впивались в тело жертвы носами похожими на хоботки, и пили кровь. Каждый в отдельности он не представлял угрозы, но когда нападала стая, то отбиться было проблематично даже боевыми заклинаниями. Девушка очень испугалась, но все закончилось хорошо и сейчас они подъезжали к столице Астериана Талосс. Город был воздвигнут много столетий назад на вершинах самых высоких холмов. Там сооружались дома и дворцы высокородных драконов. Кто беднее строил свои жилища на земле из дерева. Смотрелось это не так величественно, но жить можно было. Девушка любила свои земли. Ей хотелось полетать над «Серебряными Озерами», побывать в «Долине Ледяного Ветра». Она мечтала увидеть свою кузину Латандеру, по которой скучала, но на отца одного из трех Вожаков Совета затаила глубокую обиду и даже не представляла, как ее встретят в родном доме.
Мать Шаргаасы загадочно погибла вскоре после родов, и отец привел в дом совсем юную супругу леди Гумбарию, которая с первой минуты невзлюбила несчастное дитя, и вскоре ее было решено отправить постигать магические науки как можно дальше и надолго. Обычно родовые многовековые знания драконы ментально передавали своим детям, и они не нуждались в учении профессоров, но в Школе можно было узнать магию других народов, их законы жизни и развлечения. Теперь не хотелось вспоминать все прошлые невзгоды, которые девочке пришлось пережить на чужбине, но сердце и разум ничего не забыли, поэтому и любви, как и уважения к родителю у нее не осталось. Одно маленькое существо было ей дорого, и только с ним она могла быть слабой девочкой, что тоскует по маме и плачет ночами. Это фамильяр единственный друг, небольшой зверек непонятной породы, которого звали Явин. Он мог менять свой окрас в зависимости от окружающей обстановки. Его магией сотворила профессор по заклинаниям и подарила своей любимой ученице. Шаргааса никому не показывала свое единственное сокровище и всегда прятала в надежном, но удобном для зверька месте. Он был частью ее души.
Из неуклюжего подростка Шарга превратилась в красивую стройную девушку с ярко рыжими локонами и зелеными глазами, но одета была скромно, если не сказать бедно. На ее учебу пересылались средства, а на наряды она сама зарабатывала, собирая в лесах целебные травы и корни растений. Когда подросла, трудилась в местной лаборатории, приготавливая для продажи зелья, яды и лекарственные препараты. Драконица получила достойное образование и гордилась собой. Теперь она сможет получить хорошую работу и неплохо обеспечить свое будущее. Как дочь Вожака найти достойного и богатого избранника, чтобы быстрее покинуть родные пенаты, тоже не проблема. Такие планы были у Шаргаасы, и она хотела их осуществить в ближайшее время.
Дом Вожака Ангаррадха находился на высоком холме, и его можно было назвать если не дворцом, то неприступным замком он точно выглядел. Его окружала каменная крепостная стена и три башни, на верхушке которых можно было приземляться после полетов. Сам замок тоже сооружался из камня, и он состоял из нескольких строений. Его остроконечные крыши величественно тянулись ввысь, сверкая позолотой. Комнаты внутри богато убраны. На стенах и полах висели и лежали ворсистые ковры, а мебель покрывали дорогие шелка. Картины, статуи, фонтаны. Позолота слепила глаза, а запах цветов приятно кружил голову. После серых коридоров и комнат Школы ей казалось, что она попала в волшебную сказку. Такой светской и богатой жизни ее лишил родной отец и мачеха.