Юная драконица не хотела перевоплощаться и по крутой лестнице подниматься желание не было плестись. Она применила заклинание левитации и через пару минут с сумкой за плечами и в дорожном платье простой поселянки стояла у ворот, где стража не сразу пустила странную гостью в родные пенаты. Первой девушку выбежала встречать ее кормилица или мамка, которая заменила Шаргаасе родную мать. Лендис, как и вся прислуга драконица с нечистой кровью, услышала, что воин докладывал Вожаку о приезде дочери, и получила согласие хозяина встретить девчонку. Женщина выбежало навстречу воспитаннице, и не могла скрыть свою радость и волнение.
— Какая же ты красавица стала, — со слезами на глазах причитала очень полная, и уже немолодая мамка, — вылитая Огмадарина, несчастная моя девочка. Те же глаза и волосы. Конечно, она со стаи красных драконов была, которая почти вся вымерла, а Ангаррадх из древнего серебряного рода. Вот ты и получилась рыженькая. Проходи, проходи дитя. Я тебе нужную комнату покажу. Мы все приготовили к твоему приезду. Приведешь себя в порядок тогда и отцу покажешься. Радость — то какая. Слава Богам дождалась тебя. Мы же полукровки долго не живем, и перевоплощаться не можем. Магических сил на это действо не хватает.
— Не думаю, что кроме тебя кто — то будет рад меня тут видеть, — грустно усмехнулась девушка и обняла свою преданную толстушку. Драконица разучилась плакать еще в детстве, когда поняла, что слабых не любят их просто добивают. Это мудрое утверждение подтвердила вся ее жизнь в Школе магов. В ней выживали сильнейшие особи, — но я здесь надолго не задержусь. Теперь сама могу решать свою судьбу.
— Так — то оно, правда, твоя. Без матери дитя сирота, — тягостно вздохнула женщина, но говорила не очень уверенно, — но у нас тут спокойней стало. Потом все расскажу. Вот смотри, какое красивое тебе жилище выделили. Глядишь, и приживешься в родном — то доме.
Шаргааса действительно устала с дороги и хотела смыть походную грязь. Поэтому не спорила с мамкой, попросила принести немного еды и легкого вина, а сама быстро разделась и прошла в ванную комнату. Думать сейчас о будущем и тем более вспоминать прошлое девушка не хотела. Она наслаждалась теплой водой с ароматическими маслами и даже немного вздремнула. Разбудили ее легкие прикосновения Лендис, которая пыталась помочь своей любимице разобраться с густой копной рыжих локонов. Их надо было хорошо промыть и высушить. Позже женщина вызвала молоденьких прислужниц, что помогли дочери Вожака привести себя в порядок и надеть на нее красивый наряд с украшениями.
— Что это отец так расщедрился? Своей супруги обноски решил отдать? — с ехидным смешком и удивлением спрашивала Шарга, придирчиво рассматривая себя в зеркале. Так ее коротко звали в Школе подруги. — Неужели и мачеха сменила гнев на милость? Ее можно понять. Мне недолго осталось в замке жить. Она может мне и избранника уже богатого высмотрела. Хотя, достойные драконы потребуют и достойное приданое. Скорее всего, в обычную пещеру отправят, где будет достаточно моего титула, а не золота. Что ж пусть и не мечтают, что я осталась тем испуганным и послушным ребенком. Последнее слово будет за мной. Я не одену это платье, принеси мое из дорожной сумки.
— Говорю тебе дитя, что у нас тут порядки поменялись. Ты шибко не гордись, говори, что не помнишь обид, — злорадно шептала мамка, криво усмехаясь, и в то же время ласково гладила девушку по ярко рыжим локонам, — не смогла молодая супруга подарить твоему отцу потомство. Для драконицы вроде десять лет небольшой срок, чтобы родить дитя, но твоя мать в первый год супружества зачала тебя. Для юных самок это норма. Вожак нервничает, что его обвинят в несостоятельности, как самца. Ты теперь одна у него наследница. Ему бы третью супругу сыскать, а эту скверну в Храм сослать к Жрицам, но он леди Гумбарию хитрую и злобную особу побаивается. Она так легко не сдастся, и семья ее тоже из знатного и богатого рода будет протестовать против разрыва Союза. У них много воинов и оружия. Может сражение кровавое произойти. Вот они и живут, как два хищника в засаде и ждут, кто на кого первый нападет. Вожаку легче существовать в замке. Он может себе фавориток позволить, а мачеха совсем озверела от неудовлетворенности. Глядишь, не выдержит и натворит бед. Ты осторожной будь, не расслабляйся. Она магией действовать не будет, заклинания Служители Магистрата могут обнаружить. Эта тварь зельем начнет медленно травить, не придерешься.
— Ты не расскажешь, как мама погибла? — очень осторожно спросила Шарга и замерла, ожидая ответа. — Может мачеха подсуетилась, чтобы занять ее место.
— Нет. Все иначе вышло. Эта ведьма в то время к замку близко не подходила. Леди Огмадарина была сильным магом и почуяла бы беду, — тягостно вздохнула женщина, утирая набежавшую слезу. — Тобой беременной она ходила целый год и не могла перевоплощаться во вторую ипостась, чтобы хоть немного расправить крылья и полетать. Боялась навредить тебе. Такие случаи были. Матери мертвых детенышей рожали после частой трансформации. Сама знаешь, как самке тяжело получить потомство. Это самое ценное сокровище в пещере любого дракона.
— Что — то меня не очень берегли. На чужбине могла много раз погибнуть, — девушка не смогла удержаться от сарказма.
— Так Гумбария была уверена в своей силе и обещала Вожаку родить наследника. Уверяла, что Видящий ей такое предсказание сделал, но Боги все по — своему рассудили или она обманула отца. Надеялась, что молодая и первое зачатие быстро произойдет, — тягостно вздохнула мамка и продолжила свой рассказ. — Твоя мать в первый год тебя понесла. Вот я и говорю, что когда леди Огмадарина освободилась от приятного бремени, то сразу полетать захотела без должной тренировки. Я ей говорила не подниматься высоко, но разве молодую драконицу удержишь от такой радости и восторга, чтобы ввысь подняться. Потом лекари нашли причину резкого падения. Это крыло одно судорогой свело, и она не смогла им управлять. Так горемычная и упала камнем на острую вершину горы, что разбросаны в «Долине ветров» на территории стаи Черных драконов. Никак нельзя было спасти. Твой отец долго горевал. Тебе когда девять лет исполнилось, а Вожаку по закону нельзя жить одному и Совет, в который входил родич этой мегеры, нашел ему супругу. Она красивая и образованная леди, вот он и согласился. Что ж теперь поделать то. А ты моя дорогая научилась летать? Как тебе жилось на чужбине?
— Про маму все понятно. Это хорошо, что никто в ее смерти не виноват, — юная драконица была задумчива, а сердце тревожно билось в груди, вселяя в голову удрученные мысли, — тогда пусть отец с супругой сами с личной жизнью разбираются, а мне надо свою судьбу устраивать. Пойдем к Вожаку. Послушаем его волю, но я сама разберусь, что делать дальше. Очень интересно, что они еще для меня решили придумать. Придется притвориться послушной дочерью, не хочется в первый день встречи устраивать скандал.
— Правильно все говоришь девочка моя. Надо хитростью на козни этой скверной самки отвечать. Она — то с виду вроде притихла, а что на душе твориться одни Боги знают, — Лендис тихо говорила, но глаза пожилой женщины излучали гнев, — только так и переиграть ее интриги можно. Боюсь я этого затишья перед бурей. Лучше бы тебе быстрее родное гнездо покинуть, свою семью создать и дом построить.
— Не волнуйся за меня. Я не зря десять лет в Школе магии отучилась. Там чтобы выжить пришлось многому научиться. Летать тоже неплохо умею и разнообразным оружием не хуже любого самца владею. Самым опасным для нас адептов были воздушные бои и сражения с чудовищами Моря Дикозавров. Так нас учили профессора побеждать страх. Я несколько раз могла погибнуть, — Шарга скривила губы в ироничной усмешке, — про избиения и унижения не хочу вспоминать. Все это научило меня ценить жизнь и заставило быстро распрощаться с детскими обидами и капризами. Пойдем в залу. Я готова к встрече с Вожаком.
В большой комнате стол ломился от редких яств. Драконы даже в человеческом образе ели много и не брезговали крепкими напитками. Гостей почти не было, если не считать Старшего Воителя и нескольких знатных дам с кавалерами. Шаргааса быстро обвела всех внимательным взглядом и поняла, что ни отец, ни его супруга совсем не изменились за десять лет разлуки. Вожак смотрел на дочь настороженно и проникновенно, казалось, он хотел войти в ее разум и прочитать все тайные мысли юной драконицы. Высокий, мощный широкоплечий мужчина поражал не впечатляющими размерами, а породистым красивым лицом с мудрыми карими глазами. Длинные светлые волосы собраны в высокий хвост, виски выбриты. Прямой нос, большой рот с тонкими губами. Слишком огромное напряжение возникло между ними, и оно неприятно давило на девушку. Сильная энергетика волной обрушилась на Шаргу, но ей удалось сдержать эту мощь и даже перенаправить назад. Вожак был доволен, что дочь выдержала магический удар, его проверку. Он сам поднялся к ней навстречу и почтительно приветствуя, проводил до места. Леди Гумбария сидела с натянутой улыбкой и когда увидела падчерицу в довольно скромном по ее понятиям наряде и без драгоценностей, скривила губы в недовольной гримасе и отвернулась к сидящей рядом гостье, что — то проговорив той на ушко. Обе дамы довольные собой усмехнулись и потянулись за кубками с вином.