— Я Принцесса Светлых Эльфов Таморанида, — неохотно отвечала она и потянулась за одеждой, что в беспорядке лежала на траве, — и ты был прав, когда говорил, что я больше не смогу оставаться в Кореллонии. Нет, не вини себя, — девушка не дала произнести мужчине слова сожаления и досады. Его глаза говорили ярче всяких слов. В них горел огонь презрения к самому себе и боль за содеянное с юной принцессой, — это был мой выбор и я хочу покинуть дворец. Моя самая заветная мечта поступить в Академию магии и много путешествовать не только по Эпсилону, но и другим Мирам. А какие у тебя планы на будущее? Ты вернешься к себе в леса?
— Да. Я хочу скорее вернуться в свой дом и узнать чем закончилось наше сражение. Не хотелось бы, чтобы меня считали трусом, но и умирать от лап этих животных, если была возможность спастись, считаю глупостью. Живым я принесу своим сородичам больше пользы. Моя месть будет жестокой. Мы сильные особи, но оборотней очень много развелось. Они неимоверно быстро плодятся, когда как мой народ может раз в столетие зачать потомство. Хотя наша привилегия в долгой жизни. Не знаю что лучше для общего блага. Теперь еще, как я понимаю, и за тебя ответственность добавится. Я лет десять назад проходил занятия в Академии Мира Риллот и смогу тебе в этом помочь. У меня есть друзья, и они знают, как туда открыть портал. Главное, чтобы наш Правитель дал на это путешествие свое согласие. Будем надеяться, что у тебя окажется достаточно магической силы для поступления в адепты, — вамп замолчал и ждал ответа эльфы.
— Я буду благодарна тебе за помощь, — Танида стала поспешно одеваться, и за ней лениво поднялся вамп. — Знаешь, на этих проклятых землях жили темные эльфы, иначе их все знали как дроу. Они всегда враждовали с нами и тоже хотели единолично властвовать на Кореллии и обладать всеми богатствами этих земель. Было пролито много крови, но к моему народу на помощь пришел могущественный Бог Корелл. Он даровал нам артефакт, что приносит светлым эльфам долгую жизнь и силу, — принцесса не заметила, как открыла незнакомцу страшную тайну своего государства и не на шутку испугалась.
— Все хорошо. Не волнуйся так. Что один вамп с потерей силы может сделать лучшим воинам Эпсилона, и вообще мы скоро покинем это место. Я уже говорил, что моя энергия быстро восстанавливается, а если ты поможешь открыть портал, то проблемы с уходом вообще не будет.
— Дай мне немного времени, чтобы неспешно собраться в дорогу и закончить некоторые дела. У отца скоро состоится Празднество Соединения с третьей супругой, но я не думаю, что захочу на нем присутствовать. Пусть наслаждается юной эльфой, так ему будет легко пережить мой побег. Мама, конечно, прольет много слез, но у нее может родиться еще одна более послушная дочь. Пути у меня назад нет. Я не хочу жертвовать своей жизнью ради их спокойствия. Вот такое я неблагодарное дитя. Ничего тут не поделаешь. Может, мы еще увидимся, если они смогут меня простить, но серебряные кольца Сговора мне еще очень рано надевать. Пусть они полежат в ларце Владычицы для другой дочери.
— Ты оказывается бунтарка мое златовласое сокровище, — как — то грустно усмехнулся Багтрун, прижал к своей груди девушку и нежно поцеловал в горячие губы, — а от меня тоже сбежишь?
— Я откровенно рассказала тебе о своей мечте и планах на будущее, — принцесса в крепких объятьях мужчины чувствовала себя спокойно и счастливо, — не знаю, сколько времени уйдет на их осуществления. Не хочу загадывать слишком далеко. Может, это прозвучит жестоко после нашего такого великолепного слияния и мы сейчас должны дать клятву верности друг другу, но я не верю в вечную любовь. В этот вечер нам хорошо, а что будет в далеком будущем — жизнь покажет. Одно могу точно сказать, что скоро я приду к тебе, и мы отправимся в твою Тойдарию. Пусть Боги благословят мой побег, а отец никогда не узнает, где находится мое временное пристанище. Не хотелось бы на ваш народ накликать беды. Вам и с оборотнями хватает сражений.
— Я сам всегда боялся давать женщинам обещание верности и вечного блаженства, но слышать от тебя такие обидные слова как — то неприятно, — вамп хотел казаться спокойным и равнодушным, но держаться с достоинством ему давалось с трудом. Он разжал объятья и не счел нужным даже надеть на себя набедренную повязку. Его одежда была в домике, и он не хотел за ней подниматься. — Придется согласиться с тобой и положиться на судьбу. Я рад, что скоро окажусь дома. Буду ждать тебя принцесса, как обещал. Поторопись.
Таморанида могла уже сегодня покинуть Кореллонию, но хотела еще осуществить свою мечту — посетить «Праздник масок». К счастью ее исчезновения в замке никто не обнаружил. Она отправила в клетки лигров и пегаса на конюшню, а сама, пройдя по тайным проходам, вызвала к себе личную прислужницу и с ее помощью привела себя в порядок. Сон был крепким и безмятежным. Утром принцесса навестила мать в ее покоях. Притворяясь послушной дочерью, они с ней пересмотрели кучу нарядов и драгоценностей для предстоящего праздника и остались довольные друг другом.
Позже Таморанида отослала весточку своей подруге Исташии и с аппетитом позавтракала. Она не собиралась ей рассказывать о своих приключениях, а хотела испытать новую авантюру, не менее опасную.
— Выглядишь странно, — усмехалась Иста, неторопливо потягивая из золотого кубка вино, — глаза как у сытой самки после хорошей случки горят. Говори уже, что натворила.
— Хочу натворить, — шепотом отвечала принцесса, притворяясь испуганной девицей, — а ты обещала посетить со мной «Праздник масок». Время пришло. Я обдумала все твои предостережения и решила в реальности испытать плотскую любовь. Не отговаривай меня. Это мой выбор и я не отступлюсь.
— Нельзя невинной девице очутиться среди голодных самцов. На тебя там начнется настоящая охота, и ты сможешь серьезно пострадать, — белокурая эльфа со стуком поставила на стол кубок, резко встала с кресла, и нервно заходила по комнате, — твой отец казнит меня, как изменницу. Мне прилюдно отрубят голову и сошлют всю семью в изгнание.
— Не драматизируй, — разозлилась принцесса. Она подошла к подруге и обняла за плечи, — этот твой Старший воин Гарнадор будет нас защищать. Мы тоже не лишены силы и сможем в любой момент покинуть праздник. Придется мне признаться, — тягостно вздохнула Танида, медля с ответом, — я уже потеряла невинность. У тебя нет причины для беспокойства. Все будет хорошо, и я скоро покину Кореллонию. Пути назад нет. Как видишь, ты не виновата в моем падении.
— УЖАС! Ничего себе успокоила, называется. Когда ты успела нагрешить и главное с кем? Не могу поверить, что ты это сделала. Расскажи мне все, — Иста взяла кубок со стола, и одним глотком осушил его, — не ожидала от тебя таких решительных действий. Думала, что просто блажишь от скуки. Ну, поиграешь немного в порочную женщину и успокоишься.
— После моего исчезновения тебя, как мою подругу будут подвергать допросу и лучше тебе ничего не знать. Возможно, что позже встретимся с тобой, и я все поведаю о своем приключении. Лучше скажи — ты готова пойти со мной на праздник? — было видно, что принцесса светлых эльфов нервничала, но не собиралась сдаваться, — пусть все мои мечты сбудутся, а там жизнь преподнесет еще много приятных сюрпризов. Я надеюсь на это. Мне столько всего предстоит узнать. Пусть в моей жизни будут не только радости, но скучать — точно не придется.
— Ладно, убедила. Вижу мне тебя не отговорить. Очень жаль, что я потеряю такую подругу, но если ты тут будешь несчастлива, то не смею тебе мешать, — две девушки обнялись и немного всплакнули. — У нас с тобой разные дороги. Меня устраивает жизнь в Кореллонии. Здесь я создам семью и рожу детей. Меня пугает твое сумасбродство. Но, это твой выбор и тебе за него отвечать. Завтра вечером зайду за тобой. Будь готова. Раздобудь черный плащ и маску.
— Не проблема, — радостно улыбалась принцесса, но в ее фиалковых глазах все же затаилась тревога, — жду тебя завтра в полной готовности. Отступать, как ты понимаешь, поздно. Пусть все идет по плану. Я знаю, чувствую, что все будет хорошо. Если бы меня не принуждали к скорому супружеству, то я бы не торопилась с побегом. Не думаю, что я пожалею о своих поступках.
Весь следующий день Таморанида собиралась в дорогу. Много вещей не брала, а вот эльфийские драгоценности, что ценились у других народов, прихватила. Не побрезговала и золотом, которое припрятал в тайнике отец. Да, это было воровство, но принцесса оправдывала себя, что часть денег принадлежит ей по праву наследования.
Вечером, когда совсем стемнело, одетая в черный плащ она незаметно покинула дворец и вышла на дорогу, где ее уже ждала Исташия с их охранником на этот вечер Старшим воином Гарнадором. Они молча приветствовали друг друга кивком головы и открыли портал на восточную окраину столицы.