Памир не ответил. Он прошёл вперёд, свернув за угол к административному корпусу. Эниер побежал за ним и онемел, когда черноволосый юноша быстро и без колебаний запустил мяч в окно кабинета визонга, находящееся на третьем этаже. Послышались звон стекла и треск ломаемой мебели. Ринт ахнул и, ухватив Памира за локоть, оттащил обратно, спеша как можно быстрее спрятаться за жилым корпусом.
— Ты что, спятил? — прошипел шокированный Эниер. Творить подобное — самоубийство, не иначе! — Знаешь, что визонг с тобой за это сделает?
— То же, что и со всеми. Прогонит до ночи на стадионе, если, конечно, ты меня не сдашь.
— Камеры…
— У меня на часах установлена программа высокочастотного излучения. Она создаёт шумы и помехи. Мы невидимы.
Эниер, поражённый спокойным тоном Лога, ещё с минуту смотрел на Памира, беззвучно открывая и закрывая рот, но потом нервы его не выдержали напряжения, и парень прыснул, зажимая себе рот рукой, чтобы хихикать не слишком громко.
— Конечно, я не собираюсь вылезать каждую ночь и крушить школу… — Памир задумчиво почесал затылок. — Но визонг меня сильно разозлил. Раз уж тебя необходимо было проветрить, заодно и эмоции выплеснул. В следующий раз я, пожалуй, без порчи имущества просто проберусь за стену.
— Не надо… — В благоговейном ужасе прошептал Эниер. Вот уж в ком он не ожидал встретить бунтарский дух.
— Энир, — поднял бровь Лог. — Ты здесь киснешь со скуки настолько, что готов пропороть грудь тупым ножом! Хотя мог просто рискнуть и перелезть через стену. Даже если тебя поймают, хуже того, что ты собирался сам с собой сделать, ничего не будет! Даже чтобы на смертную казнь нарваться, нужно сначала кого-то убить при побеге! Ну, или сильно поспорить с нашим начальником тренировочного отделения.
— Да… я… — Эниер опустил голову, ему стало стыдно за своё поведение. Ну чего он в самом деле разнылся? Вон, Лог вообще потерял титул и роскошную жизнь, однако ничего, не жалуется. Ещё несколько секунд парень провёл в изучении своих ботинок, после чего поднял на Девятого горящий, вновь полный желанием жить взгляд. — Я хочу что-нибудь разворотить!
— Ну так чего же ты ждёшь? — лениво ухмыльнулся Лог. — Только держись поближе ко мне, чтобы тебя камеры не засекли.
Через час юные эльсы влезли обратно в окно душевой.
— Что же теперь будет, — нервно прошептал Эниер, хотя с его лица не желала сойти самодовольная ухмылка.
— Долгий крик, тщетные попытки вырвать признание у подозреваемых и пара дней изнурительных занятий на стадионе.
— Но мы подставили весь отряд…
— Немного спорта — не такая уж и большая подстава, — безразлично возразил Лог. — Сами гордятся, что эльсы. Пусть бегают. Разумеется, если визонг серьёзно кого-то несправедливо обвинит, я сознаюсь.
— Неужели тебя ничего не беспокоит?
Памир только вновь усмехнулся и неопределённо пожал плечами.
Он не ошибся в своих предсказаниях о реакции визонга. Тому явно не понравилось, что кто-то имел наглость разворотить его кабинет, да ещё и наглеца камеры не засекли! То, что помимо его кабинета была испорчена и другая собственность школы, визонга мало расстроило. Потратив полдня на поиски виноватого, он в ярости назначил кессенгам такую тяжёлую тренировку, что некоторые вечером передвигались, держась за стены от усталости.
Но, несмотря ни на что, Эниер повеселел и ожил, получив хорошую дозу адреналина. Лог разбудил его любопытство, заставив Ринта резко изменить мнение о себе. Но Энир с Памиром мало общался, старясь не глядеть ему в глаза, чувствуя стыд за глупую попытку покончить с собой. Тем более, черноволосый юноша не был любителем поболтать о себе. Очень неохотно отвечал на вопросы, а иногда просто отшучивался. Всё своё свободное время он обычно проводил за книгами и старался больше не пререкаться с визонгом, хотя ребята уже привыкли, что изредка с его губ слетали резкие насмешливые ответы кому бы то ни было. Чаще всего Лог делал вид, будто находится у себя дома, прочие личности лишь утомляют его. Синие глаза Памира смотрели на мир с пустотой и безразличием, но Эниер мог поклясться, что иногда в них поблёскивают стальные нотки твёрдости и решительности.
Военная школа, в которую упрятали Эниера, находилась на севере. Погода всё время стояла морозной. Спустя месяц бегать по стадиону стало совсем холодно. Выпало обильное количество снега, и у кессенгов стало больше занятий по полётам на боевых крейсерах, обработке метеоритного железа, стратегии и прочих предметов, направленных не на физическую подготовку. Уроки по технике боя перенесли в закрытый спортивный зал, но утренний недолгий кросс на улице обязательно входил в ежедневную тренировку. Бегом это можно было назвать с трудом, так как кросс состоял из одного большого препятствия: рыхлых глубоких сугробов. Эльсы обязаны быть подготовлены к любым погодным условиям.
Каждый кессенг, чтобы стать солдатом, должен был сам выковать себе оружие. У большинства этого не получалось долгое время. Настоящий метеоритный меч невероятно крепкий и острый. У Эниера ещё с прошлого года валялись три треснутых лезвия. Он никак не мог создать себе оружие, пригодное к бою. К всеобщему удивлению, неуклюжему Памиру, за неделю после того, как его подпустили к самой ковке, удалось сделать два превосходных меча. Потрясённый таким успехом визонг, даже забыв о своей личной ненависти, удостоил его чести называться по имени, сорвав с руки браслет с цифрой.
Поскольку крытый спортзал имел небольшие размеры, мест в мастерской было мало, а тренировочных крейсеров и того меньше, отряд разделили на четыре группы. Одна летала на крейсерах, другая в это время изучала метеоритное железо, третья изнурялась в спортзале, а четвёртая занималась в спальном корпусе самоподготовкой.
Эниер тратил время для самоподготовки исключительно на изучения техники по отковке меча. Все, кто был доставлен в военную школу вместе с ним, уже закончили своё оружие или заканчивали. Ринт бросил взгляд на Памира, который попал с ним в одну группу. Тот, по своему обыкновению, сидел на стуле, небрежно закинув ногу на ногу, и читал какую-то книгу. Ещё одна лежала у него на коленях. Изредка Лог открывал её, что-то сверяя. Поначалу бывшего графа частенько дразнили — никто не понимал, зачем в военной школе печатные книги, да такие громоздкие. Если уж так охота почитать, почему бы не сэкономить место и не взять электронные? Что за аристократические замашки в казарме? Но поскольку Памир только ухмылялся и пожимал плечами на насмешки, мол «говорите, говорите, вы меня забавляете», от него быстро отстали.
Решив, что больше просить помощи не у кого, Эниер подсел к черноволосому юноше.
— Кхм, — кашлянул Ринт, стараясь привлечь внимание Лога.
Тот либо не услышал его, либо проигнорировал, погружённый в своё занятие.
— Памир, можно тебя отвлечь? — несчастным голосом спросил Эниер.
— Ммм? — вопросительно промычал Лог, не отрываясь от книги.
— Ты вроде как быстро разобрался в ковке метеорита…
— Метеоритного железа, — поправил его Памир, по-прежнему не поднимая взгляда.
— Ну, да… Может, подскажешь, что у меня не так? Почему мои мечи ломаются с первым же ударом?
— Слишком толстый, — рассеяно отозвался Лог, переворачивая страницу.
— Э-э-э… Да я не о внешнем качестве. Пусть он будет толще, чем положено, но хотя бы не сломается…
— Он ломается от того, что толстый, — Памир оторвался от книги и поднял усталые глаза на Эниера. — Ты назвал его метеоритом. Значит, ты не читал в учебнике историю происхождения этого металла и ничего о нём не знаешь?
— Оу… — виновато протянул Ринт, смотря на панель с инструкцией у себя в руках. Здоровенную скучную главу он и в самом деле пропустил, считая её ненужной.
Памир фыркнул и отложил свои книги.
— Метеоритное железо — это не метеорит, — сказал Памир и тут же добавил, видя, что Энир открыл рот. — Не перебивай меня или сам будешь читать.
Эниер поспешно кивнул, ловя каждое слово.
— Так вот, изначально этот металл назывался порсиост. Да, не удивляйся, тот самый порсиост — хрупкая и ломкая пористая руда, на первый взгляд ни на что не пригодная. Её полным-полно на нашей планете. Эту руду собирают, плавят и в жидком виде отвозят на кусок метеорита, давным-давно упавшего на Рхой. Под воздействием радиации и ядовитых паров, исходящих из сердца именно этого метеорита, металл твердеет, меняет структуру. Он становится прочным. В слишком толстых кусках металла может снова попасть воздух через микроскопические, оставленные на нём поры. Именно поэтому его делают огромными плитами, иначе метеоритное железо невозможно было бы расплавить вновь, как и правильно выкованный меч эльса. Чтобы использовать его в большем количестве, необходима дополнительная обработка уже готовых изделий, которую невозможно провести в наших условиях, — Памир вновь раскрыл книгу. — В твоём лезвии полно воздуха. Сделай его раз в пять тоньше, тогда, может, на что-то сгодится.