— Да, набери сначала девятку, чтобы выйти на междугороднюю связь, — Орландо рассеянно перебирал кипу широкополосных газет, на всякий случай.
— Привет, мам, это я.
— Эми, слава богу, мы пытались связаться с тобой все утро! Какой-то человек приходил к нам домой, хотел узнать про тебя все. Он спросил, был ли этот молодой актер когда-нибудь у нас, — голос ее матери был озадаченным, но не особенно обеспокоенным. Мама, вероятно, пригласила его войти и угостила чаем с фруктовым пирогом.
— Мам, что ты ему сказала? — Эми старалась говорить встревоженным тоном. Все ради бедняги Орландо.
— О, я с ним не говорила, солнышко, видишь ли, я была в своей садовой одежде. Джейк говорил с ним.
— Хорошо, тогда позови Джейка на пару слов.
— Джейк, Эми хочет тебе что-то сказать. Я тогда пойду, дорогая.
— Хорошо, мам, люблю тебя, увидимся.
— Эми?
— Джейк, что происходит? Что они сказали?
— Ну, кажется, скоро настанет твой час, сестренка.
— Что?
— Твой звездный час. Я просто сидел, ковыряясь в носу, когда на пороге появился этот парень из «Экспресс». Все нормально, он был гораздо ниже меня. Я бы мог его ударить, если бы захотел, но он был довольно вежлив. Просто спросил о твоем бойфренде, типа того.
— Джейк, что ты ему сказал? Ты ведь ничего не сказал, правда? — Эми внезапно охватила паника при мысли о том, что на свет вытащили один из ее прошлых романов с каким-нибудь убогим субъектом, возможно, студентом-искусствоведом или… о боже, тем парикмахером с розовыми волосами, с которым она встречалась полтора месяца… пожалуйста, только не это!
— Конечно, не сказал! Я и о своей репутации думаю! Эти парни — просто сволочи, а после того, как я прочел сегодняшние газеты, я и об этом Роке невысокого мнения, он…
— Да, хорошо, Джейк, но не верь всему, что пишут в газетах, а? — с упреком в голосе перебила его Эми.
— Ага, похоже, мне пора идти, у меня тренировка по регби. Я тебе позже позвоню, — и он повесил трубку.
— У моего брата терпение комара, — с любовью сказала Эми, ибо он не только защитил ее от сплетен и пересудов. Братик спас от верной смерти из-за унижения, которому она бы подверглась, узнай все о легионе ее бывших ухажеров! Уфф.
Орландо подошел к кровати и обнял ее за плечи.
— Хочешь выпить или что-нибудь еще?
— Знаю, что сейчас не время праздновать, но мы могли бы выпить шампанского. Дареному коню в зубы не смотрят, а? — предложила она бойко, уверенная в том, что шампанское пьют и на похоронах. Это не может быть только прерогативой праздников, правда ведь?
— Ну ладно, думаю, алкоголь немного успокоит нервы, — согласился он.
Эми откупорила шампанское и попыталась немного приободрить Орландо. Она гладила его бороду и целовала в ушко; она даже напомнила ему о том времени, когда они были на пляже в Сиднее и чуть не довели до инфаркта пожилую даму. Но Орландо только слабо улыбался и реагировал на ее приставания похлопываниями и поглаживаниями, какими обычно радуют домашних животных, а не любимых женщин.
— Орландо, я чувствую себя кошкой, — сказала Эми сердито, чувствуя себя отвергнутой.
— О, не принимай на свой счет! Я просто в рассеянности. Но так хорошо, что ты здесь. Не знаю, что бы со мной было, если бы не ты. Знаю, я похож на ослепленного бешенством медведя, но все это так ужасно… и если я увижу, что они что-то написали про тебя, мне придется вправить мозги этим подонкам!
Как романтично, подумала Эми.
— Пистолеты на закате, — мечтательно произнесла она.
Орландо молчал, играя с ее локонами. Через несколько минут Эми подошла к окну и стала смотреть на сверкающий огнями вывесок Найтсбридж.
— Как думаешь, кто-нибудь нас заметит, если мы пойдем в магазин? — Ей уже порядком надоело прятаться.
— Думаю, безопаснее остаться здесь на какое-то время. Можем посмотреть телек.
— Да, и попить еще шампанского, — отозвалась Эми с энтузиазмом. Не забывай о гламуре! Я скрываюсь, как какая-нибудь загадочная Грета Гарбо, пропадая на целые дни.
— Это немного напоминает ту строчку из «Генриха IV», правда? «Меня ищут, а значит, я стал им интересен»?
— Что, прости? — Орландо был сбит с толку.
— Ну, в некоторых случаях, чем реже тебя видят, тем эффектнее твое появление на людях. Это сказал Принц Хэл, когда прятался со своими собутыльниками, — Эми гордилась тем, что смогла процитировать Шекспира очень кстати. Вот она, польза образования! Она налила ему еще шампанского и немного расслабилась.
Они посмотрели «Чарт Шоу», потанцевали немного под старомодный видеоролик Боба Марли, и, потеряв устойчивость после второй бутылки шампанского, Эми повалилась на невероятно плюшевый диван.