Эми была очень наивна в том, что касается бульварной прессы. Ей было известно о том, как распространяют газеты и журналы, она даже могла отличить адрес редакции от имени редактора, но… с техникой трясения грязным бельем она была не знакома. Пока еще.
Люсинда распахнула дверь.
— Эми, ты проснулась? Мне надо уходить на работу через минуту. Ты появишься в офисе?
Эми стоном подала признаки жизни. На самом деле она не спала уже с четырех часов утра, изводя себя страхом, что никогда снова не увидит Орландо. Черт, совсем забыла про эту проклятую работу!
— Думаю, да. Можно мне одолжить у тебя какую-нибудь одежду? — Люсинда протянула ей наряд, который приготовила заранее, черный и мешковатый. Вот так находка! То, что надо!
В давке метро, впритык с курчавыми волосами и усыпанными перхотью плечами, еще в большую мизантропию подруг поверг один из заголовков в газете «Сан». Люсинда увидела его первой, но она была без своих контактных линз, поэтому немного прищурилась в попытке разобрать жирный шрифт. «ЭМАНСИПИРОВАННАЯ ЭМИ» — очень поэтично для бульварной газетки вроде «Сан», надо признать. Эми наверняка польстила бы эта ловко оформленная задумка, если бы под ней не красовался снимок, на котором она была топлесс. Прямо сейчас все ее внимание было приковано к своей левой груди. Она бы закричала, если бы у нее во рту вовремя не оказался локоть какого-то пассажира, втиснувшегося в вагон на станции. У нее задрожали колени, и, словно по мотивам Джейн Остин, она почувствовала, что сейчас лишится чувств. Эми бы наверняка взбесилась и устроила сцену, но за недостатком пространства была лишена такой возможности. Вообразите себе ваш ужас. Груди, общение с которыми ограничено принятием с ними ванны и неуклюжего впихивания в бюстгальтер, груди, которые вы старались прикрывать даже в примерочной магазина! Вы смотрели на них другими глазами только в начале отношений с мужчинами, надеясь, что они будут соответствовать образцу. И вот, они снова забыты, эти чудеса женственности. До тех пор, пока не появляются во всей красе на первой странице газеты, которую читают в метро в полуметре от вас! Тогда вы испытываете действительно особое чувство. И ваши соски не торчат дразняще — фотограф не прикладывал к ним лед за большие деньги, вас вместо этого снимал какой-нибудь подлый бывший бойфренд-халтурщик в своей монохромной квартирке на Баттерси! Проклятие! Подлец! Сволочь! Предатель! Скотина! Эми не могла вспомнить ни слов, ни предметов, достаточно веских для того, чтобы бросить Тоби в лицо, когда она его в следующий раз увидит! Но что ей было делать? Теперь она не могла пойти на работу. О Господи! Мужчины на посту, секьюрити! Заведующие отделом и редакторы! Вне сомнения, Люсинда заметила сходство между смутной фигурой с грудями, гордо выступающими из дипломата поодаль, и девушкой, стоящей рядом с ней! Непременно нужно было добыть пару экземпляров газеты. Нужно запереться в туалете и плакать от отчаяния при виде себя, напоминающей Эммануэль из одноименного фильма, — зрелище, которым будет наслаждаться или (даже более вероятный вариант) осмеивать вся нация. Все это время Эми стояла, вцепившись в рукав пиджака Люсинды, с открытым перекошенным ртом и выражением неподдельного ужаса на лице. Люсинда не осознавала масштабов катастрофы, так как из-за своей близорукости была лишена шанса разглядеть выдающийся образ. Губы Эми беззвучно артикулировали различные ругательства. Она, словно зомби, порывалась к газете и делала непонятные лунатические жесты. Наконец девушки приехали на свою станцию, и Люсинде пришлось осторожно перевести Эми через отверстие между поездом и платформой. Они сели на сломанную пластмассовую лавочку.
— Эми, что с тобой? Расскажи мне, что там было написано! Я уже чуть было не вырвала газету из рук того мужика, но подумала, что если отойду от тебя, ты грохнешься!
— Я… это я, — заикающимся голосом произнесла Эми.
— Я знаю, милая! Но что насчет газеты? — ворковала Люсинда.
— Это была я… с фотографом, — Люсинда была женщина мудрая, потому когда заметила, каким взглядом Эми уставилась на потрескавшийся постер «Отдых на море» на стене метрополитена, она подумала, что лучше увести подругу подальше от путей. Она помнила о слабости, которую Эми питала к Толстому, и не хотела стать свидетельницей драмы в духе Анны Карениной. Спасибо, не надо!