— Вот, приглашение на ток-шоу с тем привлекательным парнем. Они хотят, чтобы ты рассказала о дисфункциональных отношениях.
— Боже, нет! Словно в каком-нибудь приходе. Они натравят на меня заблудших домохозяек из Беркшайр и назовут меня шлюхой. Ужасно!
— О-о-о, частный осмотр лондонской галереи Саачи!
— Пойдет. Тебя не затруднит отослать положительный ответ, Кэт? Вы тоже можете прийти. Место действительно отличное — и тебе все видно, и тебя замечают.
Телефонный звонок отвлек Эми от ее генерального плана, который заключался в том, чтобы стать ходячим феноменом — «знаменита за то, что прославилась своей известностью».
— Эмес, это снова Маркиза, из «Хелло!».
— Отлично, — она кинулась к телефону, — Маркиза, привет, да, давайте сделаем это. Хорошо. В пятницу в два. Пока, — Эми только что договорилась о предварительном интервью женщине, в руках которой были все денежные ниточки журнала «Хелло!».
— Господи! Это труднее, чем поступить в Кембридж! Она, вероятно, спросит меня, что я думаю о повествовательном стиле Толстого, — пожаловалась Эми, гадая, какой наряд из ее оскудневшего без Люсинды запаса выбрать для интервью.
Но сегодня ей еще предстояло пережить презентацию книги. Эми решила, что если она намерена произвести впечатление законной знаменитости, у нее должен быть как минимум один веский дополнительный ресурс: ее излюбленный спецстиль — образованная и гламурная. Благодаря этому она выделится из общей массы модниц. Тем более, она когда-то работала в издательстве, и… кто знает, вдруг там будет Мартин Эмис? Его сексуальный голос она однажды слышала по радио, сидя в кресле зубного врача.
Итак, я буду выглядеть изящно и благоразумно, но с проблеском оригинальности, подумала она, с искрой учености! Эми достала свой старый верный черный костюм и остановилась на теме золота — несколько толстых браслетов, золотой боди, который модель однажды забыла на съемках, и мерцающе-бронзовый макияж. Оценив свой облик, она усомнилась в том, что книжные люди настолько скучны, поэтому в качестве заключительного штриха решила добавить цветы из шелка с добавлением золотых блесток. Очень хлопотно — пришлось оттирать руки жидкостью для снятия лака — но в целом хорошо. Да, эффект что надо! Роскошно, богато и неумеренно, но на меня похоже! Эми бодро подмигнула себе.
Посмотрите только, как крошечное, тщедушное эго, с которым мы встретились вначале, начало поигрывать мускулами, набирать силу и покорять мир! Гордость предшествует падению, Эми. Но она фактически пережила падение и поднялась если не благоухающая розами, то, по меньшей мере, украшенная ими.
Было бы здорово сейчас приподнять верхушку ее черепа, как крышку чайника, и, отодвинув в сторону чайные листья, посмотреть, что на дне? Сожалеет ли Эми обо всем под фасадом броских и нелепых понятий?
Мечтает ли сейчас спокойно сидеть и смотреть телевизор вместе с Орландо, наслаждаясь тем, какие взгляды он на нее бросает и как щекочет ее под подбородком, и умиляясь тому, как он грызет ногти на руках, стоит ей отвернуться?
По логике вещей, Эми должна была сначала влюбиться в его звездный имидж, а в итоге полюбить реального Орландо, смирившись с его привычками и образом жизни, который далек от идиллического. Но когда прекрасная возможность стучится в дверь и вы открываете в вашем лучшем платье с гладко выбритыми ногами, глупо захлопнуть дверь со словами «простите, я мою голову»! Хотя если бы у нас был терпеливый и богоподобный мистер Р, который ждет и надеется, — возможно, мы бы попросили искушение пойти погулять? Кто знает?
В любом случае, нам нужно остаться с Эми еще на некоторое время и быть ей верными подругами, в которых она так нуждается. Одергивать, когда она совсем перегибает палку, и радоваться вместе с ней ее успехам. Как любят говорить американцы, жизнь — это извилистая дорога познания. Эми в конечном счете доберется до нужного пункта. Просто это вряд ли случится сегодня…
Эми повертела своим приглашением перед носом охранника и пригнулась, чтобы не задеть головой низкий потолок шлакобетонных блоков на входе в то, что однажды было военным бункером. Это присуще людям из литературной среды: они любят тематику. Она полагала, что выходящий в свет роман — это чьи-то мемуары или роман на тему войны.
Эми не могла вспомнить всего, что сказала ей девочка из рекламного агентства, — только то, что на презентации будут присутствовать известные в литературной среде лица. Когда люди из мира моды говорили подобное, они обычно лгали, но в литературных кругах все по-другому: здесь все еще преобладают джентльмены, честность и корректность.