Алиса перевернулась на другой бок, обняла рукой подушку и закрыла глаза. И тут же представила, как Дерек находится в чужой стране, укрывается от пуль, борется с преступниками. Алиса поняла, что всю оставшуюся жизнь ей предстоит думать только о нем — где он, что сейчас делает.
И вообще жив ли?
Она открыла глаза и уставилась в потолок, мечтая освободиться от мыслей о Дереке, забыть его и продолжать жить своей жизнью, как будто этого человека не существует. Но Алиса знала, это невозможно. Если она доживет до ста лет, все равно будет помнить его мужественное красивое лицо и те минуты, которые они провели на пике блаженства.
Двадцать минут спустя Дерек стоял перед алтарем рядом с Гасом. Они вошли вместе со священником через боковую дверь и теперь ждали, когда начнется церемония. Дерек огляделся. Цветы, ленточки, веселые лица гостей, сидящих на скамейках, — все угнетало и мучило его. Это был день веселья, праздника, и он должен находиться здесь, улыбаться всем, иначе жених его убьет.
Когда они одевались, Гас спросил у него, что произошло с Алисой. Дерек просто ответил: все кончено. Оба так спешили, что не могли спокойно обсудить случившееся. Но Гас пообещал — они еще поговорят об этом. Дерек не мог понять, о чем с ним хотел побеседовать друг. Ведь и так все ясно: они с Алисой расстались, и никакие разговоры ничего не изменят.
Заиграл орган. Сначала по проходу прошествовали шаферы и подружки невесты. Затем мелодия изменилась, и появилась Салли в ослепительном подвенечном платье. Пока невеста подходила к алтарю, Дерек наблюдал за Гасом. Тот не отрываясь смотрел на свою любимую, не видя никого вокруг. Отец невесты подвел ее к жениху, они обменялись взглядами, и служба началась.
Дерек пытался держать себя в руках. Он внимательно смотрел на жениха и невесту и слушал, что говорил священник. Но каждое слово ранило сердце Дерека, и он еле сдерживал слезы.
Вместе в здравии и в болезни, в бедности и в богатстве, в горе и в радости, пока смерть не разлучит…
Он мог думать только об Алисе. О том, как близок был к счастью в первый раз в жизни и как легко потерял его.
Священник смотрел на Дерека. Тот растерянно оглянулся.
— Кольцо, — прошептал Гас.
— О, да.
Он достал кольцо из кармана, протянул другу, который надел его на палец своей молодой жены в знак вечной любви и верности.
Церемония закончилась, и Гас поцеловал новобрачную. Наблюдая за ними, Дерек понял, что их клятвы в любви не пустые слова и они будут жить вместе долго и счастливо.
На свадебном банкете Дерек совсем затосковал.
В зале стояли круглые столы, покрытые белыми льняными скатертями, расшитыми затейливыми узорами. В центре красовался огромный пятиярусный торт, который невозможно было съесть за один раз. Цветы, великолепная посуда, официанты, веселье, радость — все это давило на Дерека. Ему было очень тяжело находиться среди праздничной толпы, поэтому он выбрал подходящий момент, поздравил жениха с невестой и двинулся в бар выпить стакан-другой, ведь скоро у него не будет такой возможности.
Дерек заметил, как Гас что-то прошептал Салли, поцеловал ее в щечку и направился к нему.
— Хороший коктейль, — сказал Дерек.
— Да. Но ты не об этом сейчас думаешь, верно?
— Нет, — согласился Дерек.
— Послушай меня. Я наблюдал сегодня за тобой и Алисой. И знаю, что вы встречались в Сиэтле всего лишь неделю. Но ты никогда не вел себя так с какой-либо другой женщиной. И после того, как мы с Алисой познакомились, я буду считать тебя глупцом, если ты позволишь ей уйти.
— Есть маленькая проблема. Она больше не хочет видеть меня.
— Что ты испытываешь к ней?
Дерек отвернулся.
— Я не знаю.
— Тогда тебе стоит ее забыть.
— Что?
— Если ты еще не разобрался в своих чувствах, лучше забудь ее и перестать мучить бедняжку.
— Ты не прав, Гас. Это она приняла такое решение.
— С каких пор женщина решает за тебя? Пусть даже та, в которую ты влюблен?
Дерек удивленно посмотрел на друга:
— Влюблен? Я не…
— Да. И еще как! Иначе ты не был бы так подавлен.
Дерек уставился на Гаса, думая, может ли такое быть на самом деле. Ведь он никогда в жизни не испытывал любви.
Возможно, Гас прав. Ведь Алиса действительно нужна ему как воздух. Значит, именно это и есть любовь?
— Даже если ты и прав, — сказал он, — я никогда не смогу вернуть ее.
— А я не уверен в этом. Переходи работать ко мне, тогда она изменит решение.
— Ты знаешь, меня не интересует такая работа.
— Почему? Не хочешь стать моим партнером? Собираешься всю жизнь быть начальником?
— Все не так, ты же знаешь.
— Тогда скажи мне, в чем проблема?
— Не знаю.
— Тебе тридцать три года. Неужели ты готов рисковать головой и в сорок лет? И в пятьдесят?
Дерек не знал, что сказать.
— Я ушел из команды. Чего и тебе желаю. Выбирай — или твоя сумасшедшая работа, или настоящая жизнь. Только что-то одно, — предупредил Гас.
Жизнь…
Ему нравилось это слово и то, что он сможет жить с красивой любящей женщиной. Может быть, даже обзавестись семьей. Но все это было так ново и необычно, что сразу не разобраться.
— Мне нужно подумать, — сказал Дерек.
— Хорошая мысль. Но пока ты будешь губить себя, выполняя очередное задание, не забывай, что любой парень может увести твою Алису. Неужели ты хочешь этого?
Дерек потерял дар речи. Ему это и в голову не приходило. Казалось, когда бы он ни появился, она всегда будет ждать. А что, если в один прекрасный день Алиса окажется в объятиях другого мужчины?
— Так что обдумай все как следует, — произнес Гас. — Что для тебя важнее: провести шесть месяцев а джунглях или же здесь, в Далласе, с Алисой?
Господи, неужели он прав? В их команде всегда царили товарищеские отношения, но Гас стал ему почти братом, всегда поддерживал его. И даже сейчас, в этот трудный момент, он, собственно, принял решение за Дерека.
Алиса — замечательная женщина, влюбленная в него. И нужно быть полнейшим дураком, чтобы позволить ей уйти.
— Ты понял, что я сказал? — спросил Гас.
— Да.
— Тебе сейчас нужно сделать только одно.
— Что именно?
— Поехать к Алисе.
Глава шестнадцатая
Алиса дремала, когда раздался непонятный шум. Сначала она решила, что это ей приснилось. Она приподняла голову и прислушалась. Ничего.
Алиса снова легла и почти тут же опять услышала что-то. Шаги в прихожей?
Да. Несомненно, шаги. Кто-то был в ее квартире.
Медленно сев, она прислонилась к изголовью кровати и натянула на себя одеяло.
В комнату вошел Дерек — в смокинге и при галстуке.
— Господи, ты меня так напугал!
— Извини.
— Как ты попал в мою?.. — Она помолчала. — Можно не спрашивать.
— Я же сказал, замки меня не остановят.
— А я просила тебя больше этого не делать!
— Если бы я позвонил снизу, ты бы позволила мне войти?
— Нет.
— Поэтому у меня не было другого выхода.
— Был. Ты мог не поступать так со мной!
Дерек сделал несколько шагов вперед. Она подняла руки.
— Нет. Не приближайся ко мне.
Но он, не послушавшись, медленно приближался. Алиса растерялась. Может быть, позвонить охране, чтобы его выставили отсюда?
Но была и другая проблема — хочет ли она, чтобы он подошел?
Ей было очень сложно бороться со своими чувствами, желанием быть с ним, обнимать его, любить. Если он прикоснется к ней, то все — тогда она полностью утратит контроль над собой.
— Стоять! — закричала женщина. Наконец Дерек остановился. — Все, что ты хочешь сказать мне, можно сделать и с того места.
— Стоун.
Алиса удивленно покачала головой.
— Что?
— Это мое имя. Стоун.
Она не поверила:
— Какое по счету?
— Это мое настоящее имя. С ним я родился, — произнес Дерек. — И я расскажу тебе все, что ты захочешь. Все.