К концу дня стало известно, что уже появился покупатель.
Проблем с оформлением не должно было возникнуть, все детали улажены заранее. Алиса удивлялась, что Таг, прекрасный бизнесмен, совершает столь безответственный и необдуманный шаг, но не сомневалась, что найдется много предпринимателей, готовых вложить деньги в жилищный бизнес.
Но это означало для нее потерю работы и квартиры. Придется произвести хорошее впечатление на нового владельца, и тогда все останется по-прежнему.
Алисе очень хотелось обо всем рассказать Дереку. Она побежала домой. У порога ей стало страшно. А вдруг, когда она откроет дверь и войдет в квартиру, его там не окажется?
Дерек сидел на диване и читал газету. Он повернулся и улыбнулся ей, и все сомнения и страхи улетучились в один миг.
— Привет, — сказал Дерек.
Алиса скинула куртку прямо на пол и поцеловала любимого.
— Это замечательно.
— Что?
— Видеть тебя здесь.
— Я решил подарить себе выходной.
Она подошла и села рядом с ним. Ей не терпелось поделиться новостями.
— Ты никогда не догадаешься, что произошло сегодня.
— Что?
— Таг продает «Уотерфорд».
— Неужели?
— Да.
— Подумать только.
— А цена такая низкая, что уже нашелся покупатель.
— Это очень интересно.
И Дерек уткнулся в газету. Алиса недовольно посмотрела на него. Она думала, он будет так же поражен, как и она, или по крайней мере поинтересуется деталями. Но он спокойно изучал спортивные новости.
— Дерек, неужели ты не понял? У меня есть шанс остаться здесь, в этой квартире, на этой работе!
— Я счастлив за тебя, дорогая.
Но она не видела счастья на его лице. Алису это раздражало. Еле заметная ухмылка насторожила ее. Что это значит?
— Дерек?
— Да?
— Ты знал, что Таг продает комплекс?
— Кажется, я где-то слышал об этом.
— Неужели?
Он пожал плечами:
— Мир полон слухов.
— Ты не имеешь к этому никакого отношения?
Он положил газету, глубоко вздохнул:
— Знаешь, у нас с Тагом был серьезный разговор насчет «Уотерфорда». Конечно, необычно, что такой бизнесмен, как Таг, следует совету секретного агента, но он это сделал.
Алиса сбросила газету на пол, крепко обняла Дерека и поцеловала. Это был самый долгий и страстный поцелуй двух любящих людей. Его, пожалуй, даже можно занести в Книгу рекордов Гиннесса.
Когда они наконец оторвались друг от друга, Дерек заметил:
— Это здорово, Лис. Если бы я знал раньше, что получу такую награду, заставив Тага продать здание, то сделал бы это уже давно.
— Не знаю, как ты добился этого, — сказала она, — и не уверена, что хочу знать, но… — Алиса еле сдерживала слезы. — Спасибо.
Он улыбнулся.
— Теперь, когда тебе все известно, я не хочу, чтобы…
— Не волнуйся. Твой секрет никто не узнает. — Она положила голову ему на плечо. — Теперь мне нужно понравиться новому боссу, чтобы он оставил меня на работе.
— Я думаю, тебе не стоит беспокоиться по этому поводу. Новый владелец влюбится в тебя.
— Почему ты в этом уверен?
— Собственно, он уже влюбился.
Несколько секунд прошло, прежде чем Алиса поняла смысл слов Дерека. Она подняла голову и посмотрела на него.
— Ты? Ты купил это здание?
— У меня есть кое-какие сбережения, и я решил вложить их в «Уотерфорд».
— Неужели ты можешь себе такое позволить?
— Честно говоря, комплекс куплен на паях с Гасом. Все бумаги оформляет он, так что Таг не узнает о моей причастности.
Алиса почти потеряла дар речи от счастья.
— Я не верю этому.
— Если Тага не арестовали, это не значит, что он не должен быть наказан. Кроме того, это хорошее вложение. Ты знала, что прибыль составляет девяносто восемь процентов?
— Нет. Но ты сделал это не для того, чтобы наказать Тага, или из-за большого дохода. — Алиса наслаждалась теплом его тела. — Ты сделал это, потому что любишь меня.
Господи, конечно же, да!
— А ты? — спросил он.
Она приподнялась, нежно улыбнулась и сказала:
— Я люблю тебя.
Всего несколько дней назад он и не думал услышать эти слова. Слова, связывающие их навсегда. Женщина, которую он не мог забыть целых шесть месяцев, теперь рядом, в его объятиях, и говорит, что любит его.
Нет. Не шесть месяцев. Дерек мечтал о ней давно, задолго до их встречи в Сиэтле. Теперь он понял, почему она заинтересовала его с первого же взгляда. Именно в Алисе Дерек нашел то, чего ему не хватало всю жизнь.