— Верно.
— Но год назад он ушел из нашей команды.
— Ты знаешь другого пилота, который может за короткое время долететь до Вашингтона и не будет интересоваться, почему мы перевозим человека в наручниках и передаем его федеральной службе?
Кевин вздохнул:
— Ясно.
Через десять минут они уже подъезжали к церкви Святого Эндрюса. Дерек повернулся к Кевину:
— Сядь назад. Я не хочу, чтобы Гас, увидев тебя, подумал, будто мы просим его вернуться.
— А если он не захочет помочь?
— Захочет.
Дерек припарковал машину рядом с шикарным черным автомобилем. Неподалеку прогуливались несколько мужчин, похоже друзья жениха. За ними стоял белый лимузин и мило беседовали молоденькие подружки невесты.
Дерек посмотрел на часы. Судя по всему, репетиция венчания уже закончилась.
Как только он выпрыгнул из фургона, Гас подошел к нему.
— Ты вовремя появился, — сказал он с улыбкой и хлопнул Дерека по плечу, затем тихим голосом спросил: — Скажи мне правду. Ты напросился на эту работу специально, чтобы не присутствовать на сегодняшней репетиции, не так ли?
Дерек был рад, что Гас в хорошем настроении. Но, конечно, он перестанет улыбаться, когда узнает об истинной причине приезда приятеля.
— Извини, дружище, — сказал Дерек. — Долг зовет.
— Такова вся твоя жизнь.
— Раньше и ты вел такую.
— Но не сейчас. Как все прошло?
— Не очень хорошо, — признался Дерек. — Поэтому мне нужна помощь.
— Какая помощь?
— Мне надо, чтобы ты слетал в Вашингтон.
Гас удивленно посмотрел на него.
— Повтори.
— В Вашингтон. Мне нужен ты.
Гас заявил:
— Никогда! Я больше этим не занимаюсь.
Он направился к невесте. Дерек догнал его и схватил за руку.
— Это займет лишь несколько часов.
— Я собираюсь жениться.
— Но не сегодня.
— Почему ты не отправишь Ламберта?
Дерек вздохнул:
— У него грипп.
— Грипп? — Гас огляделся вокруг и продолжил шепотом: — Однажды я летал над вражеской территорией с приступом малярии. Так что скажи ему, пусть встает с кровати и сам ведет самолет.
— Помню, тогда я был с тобой. В тот момент вся жизнь прошла перед моими глазами.
— А сейчас у меня свадьба. Ищи другого пилота.
Дерек заметил, что несколько человек смотрят на них. Он понизил голос:
— Послушай, я все понимаю. Но у меня на руках парень, которого нужно отправить в Вашингтон для допроса прямо сейчас. Я взялся за это дело и несу ответственность за него.
— Правильно. Ты. Но не я.
— Гас…
— Нет! Именно поэтому я и ушел. Мне хочется жить спокойно, а не лететь неизвестно куда, рискуя всем.
— Всего лишь в округ Колумбия, приземлиться там, сдать груз и вернуться назад. Это все, что мне нужно. — Дерек заметил, как приятель начал сомневаться. — Давай, Гас. Ведь мы никогда не подставляли друг друга.
— Давишь на жалость, на дружбу.
— Ради тебя я завтра надену смокинг и встану у алтаря.
Гас закрыл глаза и покачал головой.
— Это не займет много времени, — продолжал настаивать Дерек. — Ты вернешься сегодня вечером к предсвадебному банкету. Садись в фургон, по дороге все расскажу.
— Сначала мне надо поговорить с Салли.
— Нет. Тогда мы уж точно не уедем отсюда. Позвонишь ей с аэродрома. Скажешь, что вернешься к началу банкета.
Дерек открыл дверцу у пассажирского места. Гас посмотрел на фургон, потом на друга.
— Твоя взяла.
— Просто назови мне свою цену. После того, как доставишь того парня в Вашингтон.
Гас с неохотой залез в фургон. Дерек сел на водительское сиденье и завел машину. Он хотел уехать как можно быстрее, пока его друг не передумал.
— Невероятно, — раздался голос Кевина с заднего сиденья. — Он уговорил тебя.
Гас смиренно посмотрел на Кевина.
— Да, я поддался ему. Слушаю тебя, Дерек.
Дерек коротко рассказал ему о сложившейся ситуации, но про Алису решил не упоминать.
— Мы срочно должны доставить Оуэнса в Вашингтон для допроса. Иначе в понедельник утром закон об ограничении импорта не пройдет. Или это станет памятным днем для всех средств массовой информации. — Он резко затормозил, глядя в зеркало заднего вида. — Черт!
— Что такое?
— Кто-то преследует нас.
— Синий «мустанг»?
— Он держится за нами последние пять миль. Я уже в четвертый раз меняю полосу, и он тоже.
— Это Барри Сатон, — сказал Гас. — Его сложно не заметить. Я увидел машину, когда мы еще отъезжали от церкви.
Дерек затормозил.
— У кого есть идеи? Почему он следит за нами?
— Барри — репортер, который собирал материалы для «Новостей», но обанкротился. Может быть, сейчас его интересует моя свадьба.