— Сколько тебе лет? Она слегка улыбнулась.
— Много. Очень много.
Он понял, что был прав. Она не желает говорить о возрасте. Он сомневался в том, что может ее чем–то удивить. Казалось, она готова ко всему. И тем не менее, он чувствовал что–то еще — то же чувство возникло у него, когда он впервые увидел ее. Лицо, которое она ему сейчас демонстрировала, не было ее настоящим лицом. Это было маской. «Господь, как мне увидеть ее настоящую?»
— А сколько вам лет? — спросила она, возвращая ему вопрос.
— Двадцать шесть.
— Слишком стар для того, чтобы быть золотоискателем. Большинству из них восемнадцать–девятнадцать. Я редко встречала среди них нормальных мужчин.
Ее прямота помогла ему встать на твердую почву.
— Почему тебя называют Ангелочек? Из–за внешности? Или это твое настоящее имя?
Она плотно сжала губы. Единственное, что у нее осталось, это ее имя, и до сих пор она никому его не говорила, даже Хозяину. Единственным человеком, который называл ее по имени, была мама. И она была мертва.
— Зовите меня, как вам угодно, мистер. Это не имеет значения. — Если он не пожелал получить то, за что заплатил, это совершенно не значит, что она должна отдать ему что–то еще.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Я думаю, Мара[2] тебе подойдет.
— Что, так зовут кого–то из ваших близких?
— Нет. Это имя означает «горечь».
Она взглянула на него и замерла. Что это за игра?
— Вы так думаете? — Она равнодушно пожала плечами. — Хорошо, мне кажется, это имя так же хорошо, как и все другие. — Она снова стала покачивать ножкой, отмеряя время. Как долго он еще здесь будет? И как долго ей еще придется играть с ним?
Он продолжил.
— Откуда ты?
— Отовсюду.
Он слегка улыбнулся, пытаясь пробиться через ее упорство.
— Откуда именно?
— Просто отовсюду, — ответила она. Она прекратила покачивать ногой и слегка наклонилась вперед. — Как насчет вас, мистер? Как вас зовут? Откуда вы приехали?
У вас есть жена? Вы боитесь сделать то, чего на самом деле хотите?
Она выравнивала весы, но вместо того, чтобы испугаться, он расслабился. Эта девушка становилась сейчас более естественной, чем та, которая встретила его у двери.
— Михаил Осия, — проговорил он. — Я живу в долине на юго–западе, я не женат, но скоро женюсь.
Она поежилась от вновь возникшего ощущения неловкости. Ей было не по себе от его взгляда. Возникшее напряжение лишало ее присутствия духа.
— Что это за странная фамилия такая — Осия? Он сдержанно улыбнулся.
— Пророческая.
Он что, продолжает шутить?
— Может, расскажешь мне мое будущее, пророк?
— Ты выйдешь за меня замуж, и я заберу тебя отсюда. Она рассмеялась.
— Отлично, третье предложение на сегодня. Я польщена. — Тряхнув головой, она снова наклонилась вперед, холодно улыбаясь. Неужели он думает, что удивил ее? Неужели он думает, что это так необходимо? — Когда я должна начать играть свою роль, мистер?
— Сразу после того, как мы обменяемся кольцами. А сейчас я просто хочу узнать тебя чуть лучше.
Она ненавидела его за то, что он затягивал игру. Напрасная потеря времени, лицемерие, бесконечная ложь. У нее была тяжелая ночь, и она не в том настроении, чтобы отвечать на его шутки.
— То, что я делаю, ясно говорит о том, кто я. Все, что требуется от тебя, сказать, что ты от меня хочешь. Но поторопись. Время кончается.
Михаил понял, что сегодня у него ничего не получится. На что он надеялся? Прийти, сказать несколько слов и уйти с ней под ручку из этого борделя? Похоже, что она просто хочет вытолкать его отсюда и поскорее. Он злился на себя за то, что был таким наивным глупцом.
— Ты не говоришь о любви, Мара, а я здесь не для того, чтобы использовать тебя.
Ровное звучание его голоса и это имя — Мара — еще больше обозлило ее.
— Нет? — она выпятила подбородок. — Ну что ж, я думаю, я поняла. — Она поднялась с кровати. Он продолжал сидеть, и она подошла к нему вплотную, положив руки за голову. Она чувствовала его напряжение и наслаждалась этим.
— Дайте угадаю. Вы хотите узнать меня. Узнать, что я думаю и чувствую. И больше всего вам интересно узнать, каким образом такая милая девушка, как я, попала в это место.
Михаил прикрыл глаза и сжал зубы, пытаясь противостоять силе ее прикосновения.
— Получите то, для чего вы пришли сюда, мистер. Михаил аккуратно отстранил ее от себя.
— Я пришел поговорить с тобой.
Она внимательно посмотрела на него и рывком затянула полы пеньюара. Она по–прежнему очень неуютно чувствовала себя под его пристальным взглядом.
— Вы ошиблись адресом, мистер. Вы хотите знать, что можете получить от меня. Я скажу вам. — И она сказала, очень недвусмысленно. Он не покрылся румянцем, даже не отреагировал.