Осии не было больше часа.
Когда, наконец, дверь открылась, она посмотрела на него. Его темные волосы намокли. Она заподозрила, что он мылся в ледяном ручье, и испытала смесь вины и сомнений. Он, не останавливаясь, ходил по дому. Она продолжала заниматься своими волосами, наблюдая за ним. Открыв сундук, он что–то достал и захлопнул крышку. Проходя в очередной раз мимо нее, бросил ей на колени щетку для волос. Она подняла ее. В горле встал ком. Взглянув на него, она начала медленно расчесываться. Он остановился, присел на стол и смотрел на нее. Она не знала, о чем он думает. Она не знала, что сказать.
— Не поступай так со мной больше, — сказал он.
Он был бледен, и она вдруг почувствовала, как что–то шевельнулось внутри нее, скручиваясь и проникая глубоко–глубоко.
— Я не буду, — ответила она, зная, что говорит правду. Михаил сел в плетеное кресло у огня, расслабился.
Долго смотрел на языки пламени.
— Мне кажется, я получил хорошее представление о том, что тебе приходилось чувствовать.
Она удивленно взглянула на него. — Что ты хочешь этим сказать?
Он посмотрел на нее.
— Когда тебя используют, чувство довольно–таки мерзкое. Какова бы ни была причина.
Что–то словно оборвалось внутри нее. Она положила щетку на колени и печально смотрела на нее.
— Я не знаю, что я делаю здесь с таким человеком, как ты.
— В тот момент, когда я в самый первый раз увидел тебя, я знал, что женюсь на тебе.
— Ты так мне и сказал, — кивнула она головой. — Послушайте, мистер. Позвольте мне объяснить вам несколько фактов из жизни. Фермер проводит долгое время в одиночестве посреди глуши и однажды приезжает в город. Он может с таким же успехом взглянуть кобыле на задницу и сказать, что она для него предназначена.
— Это было твое юное, каменно–холодное лицо, — заговорил Михаил. Печально усмехнувшись, продолжил: — А потом уже все остальное. — Его взгляд словно хлестнул по ней. — Ты была вся в черном, как вдова, и Магован был с тобой. Я полагаю, он следил за тем, чтобы ты не сбежала.
Она долго молчала. Закрыв глаза, попыталась ни о чем этом не думать, но комнату словно наполнило зловоние. Она не могла от него избавиться. Оно просачивалось через чистый, приятный запах мыла, которым она недавно пользовалась. Эта вонь была внутри нее, в ее крови.
— Помнишь, ты спросила, что за имя Осия, и я ответил, что оно пророческое? — Она снова стала расчесывать волосы, медленно и аккуратно, но Михаил знал, что на этот раз она его слушает. — Осия был пророком. Бог повелел ему жениться на проститутке.
Она посмотрела на него с издевательской усмешкой.
— То есть это Бог сказал тебе жениться на мне?
— Да, Он сказал.
Она насмешливо продолжала:
— И Он говорит с тобой лично?
— Он со всеми говорит лично. Просто большинство людей не пытаются слушать.
Лучше было потакать ему.
— Извини, что прервала. Ты рассказывал мне историю. Что было дальше? Этот пророк женился на проститутке?
— Да. Он понял, что у Бога на это есть Свои причины. Хорошие причины.
То же самое, очевидно, сделал и он.
— И что, Осия выбил грех из нее? Я думаю, она приползла к нему на коленях и целовала ему ноги за то, что он спас ее.
— Нет, она вернулась к прежним занятиям.
У нее заныло в желудке. Она попыталась посмотреть ему прямо в лицо. Он встретил ее взгляд своим серьезным, спокойным, загадочным взглядом.
— Так значит, получается, что Бог не так уж и всемогущ? — тихо спросила она.
— Бог сказал ему пойти и привести ее обратно. Она слегка нахмурилась.
— А он?
— Он пошел.
— Только потому, что Бог ему сказал? — Ангелочек знала: ни один мужчина так бы не поступил.
— Да, но еще и потому, что он любил ее.
Она встала и подошла к окну, где было видно темнеющее небо.
— Любил? Нет, я не думаю, что это было настоящей причиной. Это была его гордость. Старый пророк просто не мог признать, что не может удержать ее.
— Гордость заставляет мужчину уйти, Мара. Она заставила меня уйти от тебя в тот последний вечер в Парадизе. — Ему нужно было послушаться Господа и вернуться. Ему нужно было вытащить ее из этого проклятого места, не обращая внимания на ее крики и сопротивление.