— Ну, эта ракета надерет всем задницы или как? Читал тут в журнале, что группа парней запускает свои ракеты на одном из пляжей. Я подумывал проверить это. Звучит глупо, да?
— Нет, вовсе нет. Похоже, эта может преодолеть немалую дистанцию.
Джордан посмеивается:
— Благослови, Господи, мистера Томсона и эти ракеты. Кстати, ты все еще общаешься с Люком Бэйном?
Инстинктивно перемещаю пальцы к челюсти и провожу ими по грубому шраму.
— Не-а. Уже несколько лет не контачим.
К сожалению, я вспоминаю своего отца. С Люком я познакомился в центре — месте, в котором никогда бы не оказался, если бы не мой папаша.
— Эй, Джорди, ты скучаешь по отцу? Имею в виду, ты же знаешь, что я — нет, но ты-то должен, правда?
Он напрягается всем телом.
— Честно говоря, первое время скучал. Но сейчас... Это давняя история, я просто больше не думаю об этом. Он сделал свой выбор, и это не мы.
Я хотел сказать: «Это не ты», так как никогда в это уравнение не вписывался.
— И что, ты собираешься ее рисовать? — Очевидно, он так же взвинчен, как и я, и желает сменить тему разговора.
— Да, — ставлю ракету обратно на стол. — Эй, еще слишком рано, почему бы нам не выйти куда-нибудь?
— Куда?
— Сходим на пляж и посмотрим на вечеринку Джейми, — стараюсь напустить на себя безразличие, но знаю, что брат видит меня насквозь.
— С каких это пор ты хочешь тусоваться с Джейми? Снова преследуешь Эви? — самодовольно усмехаясь, Джордан потягивает пиво из бутылки.
— По большей части да. Мне все равно нечем заняться. Здесь охренительно скучно. Давай, пошли.
— Лады, — произносит он, быстро допивая остатки пива. — Я знаком с его тупым братом. Но, блин, тусоваться с толпой девятнадцатилетних сопляков? Ты мне будешь должен.
По-моему, я до фига ему должен.
* * *
Поворачивая на частную дорогу Пасифик-Хайтс, где вас встречают кованые железные ворота, за которыми скрыты подъездные дорожки, ведущие к домам, вы сразу понимаете, что оказались в другом мире. В мире, где за ваши деньги исполнят любой каприз, где вам готовы подтирать задницу, если вы за это заплатите.
Роскошный особняк Джейми не исключение. Он живет с родителями, но их не видно и не слышно. Свой дом он считает холостяцкой берлогой. И я сомневаюсь, что родителям есть дело до всего этого дерьма. Лишь бы Джейми не доставал их. На самом деле это звучит довольно жалко, но мой желудок наполняется желчью, потому что ситуация для меня слишком знакома.
Как только мы добираемся до подъездной дороги, в конце напоминающей автостоянку, я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть в темноте «БМВ» Джейми. Задача не из легких, потому как каждый припаркованный здесь автомобиль — либо «БМВ», либо «Мерседес». По сравнению с ними мой пикап выглядит как бельмо на глазу.
— Ты точно хочешь пойти туда?
Джордан выходит из грузовика и хлопает дверью. Я делаю то же самое и обхожу машину, запихивая ключи в задний карман.
— Да. Почему бы и нет, черт возьми? Нам все равно нечем заняться, ведь так?
Он ухмыляется, поглядывая на меня, и качает головой.
— Как скажешь, младший братец, как скажешь.
Я точно знаю, о чем он думает, и он прав. Я не доверяю этому куску дерьма по имени Харрингтон и хочу убедиться, что с Эви все в порядке. Даже если ради этого мне придется находиться среди людей, которых я терпеть не могу.
Входная дверь дома распахнута настежь и открывает вид на огромное фойе с винтовой лестницей и хрустальной люстрой. Здесь находятся не менее ста человек. Музыка ревет, алкоголь течет рекой. Дым сигарет заполняет мои легкие. Хамством пропитан буквально весь воздух.
— Я собираюсь пробраться через этот лабиринт роскоши и найти выпивку! — кричит Джордан. — Ты со мной?
— Не-а, мне и тут неплохо. Спасибо.
Запустив руки поглубже в карманы, стою на входе и чувствую себя не в своей тарелке. Какого черта я здесь делаю?
Именно этот вопрос я задаю себе, когда краем глаза замечаю Эви, блеск ее каштановых волос привлекает мое внимание. Она стоит в арочном проходе, ведущем на кухню. Джейми рядом с ней, по-хозяйски обнимает рукой за плечи и глотает что-то из красного пластикового стаканчика. Сжимаю пальцы. Инстинкт требует зажать его шею и оттащить в ближайший туалет, но я понимаю, что кулаки дело бы не решили и не дали желаемого. Резко разворачиваюсь в противоположном направлении и виртуозно впечатываюсь в темноволосую красотку с чувственными красными губами и огромными буферами.
— Прости, красавчик! — флиртует она, прижимаясь ко мне грудью. — Выглядишь так, будто хочешь выпить.
Буквально на секунду прикидываю, что она могла бы стать неплохим отвлечением или даже способом заставить Эви ревновать. Но для того, чтобы это произошло, они обе должны хотеть заполучить меня. Плюс я не играю в подобные игры и, естественно, не хочу играть в них с Эви.
— Спасибо, сладкая, но не сегодня.
— Как хочешь, — девушка наклоняется и целует меня в щеку, чуть задержавшись. — М-м-м... ты пахнешь картофелем фри, — шепчет она. — Я люблю картофель фри. Увидимся позже, красавчик.
Мило.
Незаметно осмотревшись вокруг, поднимаю руку и быстро вдыхаю. Я-то думал, что мне удалось смыть запах закусочной со своей кожи, но, похоже, от этого дерьма просто так не избавиться. От осознания данного факта начинаю нервничать и собираюсь выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, но в этот момент чья-то нежная ручка ложится на мое плечо. Я поворачиваю голову и встречаюсь лицом к лицу с самой обворожительной улыбкой, моим личным лучиком солнца, согревающим в пасмурный день. Мое сердце громко стучит в груди. Так громко, что боюсь, она может услышать это.
— Диллс! Что ты здесь делаешь?
Эви целует меня в щеку. Ее губы, в отличие от губ брюнетки, вызывают приятное покалывание на коже и посылают волну мурашек, поднимающихся по позвоночнику. Она заправляет выбившуюся прядь волос за ухо и делает глоток своего напитка.
— Вылез из трущоб, что же еще? — И Эви смеется, запрокинув голову назад, гладкая кожа ее шеи так и манит меня. — Где Харрингтон? — мне удается произнести это непринужденным тоном, несмотря на то что я практически скрежещу зубами.
— Болтает с другом. Скоро вернется.
— Понятно. Что ж, поскольку ты полностью в моем распоряжении, — усмехаюсь я, — не хочешь погулять на улице? Просто мне сказали, что я пахну картошкой фри, и был бы не прочь проветриться.
Я протягиваю ей руку, и она берет меня под локоть, а затем приближается и нюхает мою рубашку.
— Ты не пахнешь картошкой фри. — Эви наклоняет голову к моему плечу, когда мы выходим на улицу. — Ты пахнешь собой.
Останавливаюсь и поворачиваюсь к ней лицом.
— И чем именно я пахну?
— Так, посмотрим... Хм-м... — Она прижимает один из своих длинных пальцев к губам, и я позволяю себе на минутку задержать на нем взгляд, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. — Ты пахнешь мылом и чем-то сладким... с легким намеком на картофель фри.
Девушка посмеивается, и я игриво щипаю ее за руку.
— Шутница, — говорю ей, а затем беру ее за руку, и мы спускаемся вниз по вымощенной камнем дорожке. — Знаешь, если принюхаться, то ты пахнешь ванилью.
Она ловит мой взгляд, и я вижу, как в ее глазах появляется озорной блеск. Сразу же понимаю, о чем она думает.
— Экстракт ванили, — говорим мы одновременно и заливаемся смехом. Он вибрирует по всему телу, наполняя меня Эви. Моим собственным тайным кусочком счастья.