— Эй, Джордан, ты готов уйти?
Естественно, нет ответа. Я толкаю руку Джордана, заставив его прервать поцелуй и заметить меня. Он встает и поднимает вверх указательный палец, тем самым предупреждая девушку, чтобы та дождалась его, а затем тихо бормочет мне на ухо:
— Я ненадолго останусь, брат. Думаю, мне повезет.
Откидываю голову назад, не в силах скрыть удивление. Интересно, что Джордан сделал с моим братом, потому что это определенно не он. Приложив руки ко рту, чтобы слышал, я говорю:
— С каких это пор ты хочешь попытать счастья? Ты что же, отказался от Лизы?
— Кого? — Джордан присаживается на диван, и я понимаю, что брат слишком много выпил.
— Ладно. Напиши, когда будешь готов уйти, — кричу я, прокладывая себе дорогу через пьяную толпу, заполнившую дом.
Все лица начинают расплываться перед глазами, когда на меня накатывают воспоминания об отце, валяющемся без сознания в гостиной, с зажатой в руках пустой бутылкой из-под виски «Катти Сарк». Я хватаюсь за голову, желая избавиться от демонов прошлого, и, проходя мимо кухни, слышу голос Джейми, прежде чем вижу его. Он играет в пиво-понг, но, похоже, что налакался чего-то намного крепче пива, поэтому практически висит на Эви. Судя по выражению ее лица, ей это не нравится. А мне еще больше. Как бы мимоходом я прохожу на кухню, смешиваюсь с небольшой компанией и дергаю Эви за свитер, привлекая ее внимание.
— Убери свои лапы ... — предупреждает она, пока не оглядывается через плечо и не понимает, что это я. — О, привет, Диллс. Прости, меня совсем затолкали, это уже порядком раздражает, — Эви умудряется ускользнуть от Харрингтона и встает рядом со мной.
Засунув руку в карман, я киваю головой в сторону выхода:
— Я собираюсь отъехать на некоторое время. Джордан решил задержаться, но попозже я вернусь и заберу его. Ты же понимаешь, нет никаких вариантов, что ты уедешь домой с Харрингтоном. Он в хлам бухой.
— Да, знаю. В любом случае скоро он будет закругляться. Посмотрим, может, кто-нибудь меня подбросит, — она кладет руку на бедро и хлопает ресницами.
— Оголи немного ножки — и тебя сразу подвезут, — поддразниваю я, и Эви, улыбаясь, тычет пальцем мне в грудь. — Ты же знаешь, для тебя всегда найдется место. Я бы никогда не оставил тебя здесь с этими пьяными задницами, — нагло улыбаюсь. — Итак, мне удалось уговорить тебя поехать со мной? Может, получишь шоколадно-молочный коктейль?
На лице Эви мелькает волнение, я знаю: она не может противиться моему предложению. Девушка бросает взгляд в сторону Харрингтона, затем на меня, в глазах ни капли сомнения.
— Конечно. Только скажу ему, что ухожу. Встретимся на улице.
Ожидая Эви, я стою под фонарем, и, когда меньше чем через пять минут она появляется, хруст гравия под ее ногами прерывает поток моих мыслей. От ее улыбки у меня захватывает дух, и на мгновение сердце перестает биться.
— Возникли какие-то проблемы с придурком?
Эви сужает глаза. Она снова кладет руку на бедро, но улыбка на губах выдает ее:
— Нет, Джейми не доставил мне никаких проблем. Знаешь, я не принадлежу ему. Так что могу приходить и уходить, когда пожелаю. Я делаю то, что хочу.
— О, поверь мне, я знаю, — схватив за руку, притягиваю ее ближе к себе. — Кажется, я усвоил это еще в четвертом классе, когда ты топала ножками и не двигалась с места, узнав, что будешь стоять на третьей базе в нашей игре, — открываю пассажирскую дверь и держу ее для Эви. — Если мне не изменяет память, ты настаивала на том, что великолепно играешь на первой базе и никакую другую позицию занимать не собираешься, «нравится мне это или нет». (Примеч. Речь идет об игре в бейсбол. Углы игрового «квадрата» называются: «дом», «1-я база», «2-я база» и «3-я база»)
Эви забирается в грузовик, но затем поворачивается и, подмигнув, говорит:
— Чертовски верно.
Я смеюсь и обхожу машину, не в силах скрыть усмешку. В моей памяти отпечаталась каждая деталь жизни Эви, начиная с первого класса. Я знаю ее лучше, чем кто-либо другой. Тепло разливается по венам при осознании того, что она тоже знает обо мне все. Забравшись в машину, я приближаюсь к ней и, обхватив ее затылок рукой, целую в лоб. Улыбка Эви щекочет мой подбородок.
— За что это? — спрашивает она, когда я отстраняюсь и завожу грузовик.
Убрав руки с руля, поворачиваюсь к ней.
— Что значит за что? Ты мой лучший друг, Эви, и я не могу представить свою жизнь без тебя.
Даже в полумраке я вижу, что ее взгляд смягчается. Она приближается, целует меня в щеку и опускает голову мне на плечо.
Нет ничего лучше этого.
* * *
Мы собираемся войти в ресторан, когда Эви оглядывается через плечо и останавливается. Я смотрю в том же направлении и замечаю мужчину, держащего в руках картонку с надписью, но с такого расстояния не могу разобрать, что на ней написано.
— Секундочку, Диллс.
Она резко направляется к тротуару, на ходу снимая с плеча сумочку. Я опасливо наблюдаю, как они обмениваются парой слов, и затем девушка дает ему немного денег. В подобном районе города мне это кажется странным, но Эви даже не задумывается об этом. Просто добавьте данный пункт к списку вещей, которые я люблю в ней.
Повернувшись назад с улыбкой на лице, она обнаруживает меня за собой:
— Что?
— Ничего. Пойдем.
Дверной колокольчик оповещает хозяйку о нашем появлении. В такое позднее время здесь немноголюдно, но безупречно, и кажется, что мы попали в прошлое. В центре зала расставлены хромированные столы и черные стулья, а по периметру — овальные кабинки, декорированные черной кожей. На стенах тут и там висят черно-белые фотографии разных знаменитостей. На каждом столике установлены миниатюрные версии музыкальных автоматов. Пол выглядит настолько чистым, что создается впечатление, будто его каждый час протирают и с него можно есть.
— Стильное местечко, — хихикает Эви, пока хозяйка сопровождает нас к кабинке.
Она проскальзывает на свое место, я сажусь напротив нее.
— Умира-а-а-аю с голоду, — Эви растягивает слова своим сладким, тоненьким голоском и потирает руки, будто ей холодно.
— Я тоже. Что будешь заказывать? Разумеется, кроме шоколадно-молочного коктейля?
Я наблюдаю за тем, как ее взгляд нерешительно скользит по меню, хотя уже знаю, что закажет Эви: хорошо прожаренный чизбургер, сладкий картофель фри с хрустящей корочкой и капустный салат на гарнир.
К нам подходит официантка с завитыми в кудри локонами и глазами глубокого оттенка зеленого, очень напоминающая какую-то кинозвезду.
— Что будете заказывать? — она вертит ручку между ярко-красными губами, но полностью фокусируется на мне.
— Давай, Эви, — позволяю ей первой сделать заказ, хотя уже знаю, что хочу. Официантка приготовилась записывать, но по-прежнему не отводит от меня глаз.
— Э-э-эй, — Эви машет рукой перед ее лицом, — я вообще-то здесь. Да, знаю, этот парень горячий и все такое, но я проголодалась, а это намного важнее.
Пока я пытаюсь сдержать смех, мой мозг активно соображает, и до меня вдруг доходит, что она только что сказала. Эви думает, что я горячий.
Официантка, наконец, поворачивается к ней, насмешливо скривив губы:
— Что я могу вам предложить?
— Хм-м-м… — Эви скользит пальцем по меню, будто до сих пор не уверена в заказе. — Я буду чизбургер, хорошо прожаренный, со сладким картофелем фри. И сделайте его, пожалуйста, с хрустящей корочкой. А еще салат из капусты и шоколадно-молочный коктейль.
— А вы? — официантка снова похотливо смотрит на меня, облизывая губы.