— Ты что, разговаривала с моим братом? — подтруниваю я, и Кэрол прищуривается.
— Что?
— Не бери в голову. Спасибо, мне и здесь неплохо.
— Ладно, — соглашается она, пересекая комнату, и пишет что-то в медицинской карте Эви.
Я проверяю свой телефон, прокручивая множество пропущенных смс от Брейдена и Норы, а также несколько голосовых сообщений. Проигнорировав автоответчик, отправляю в ответ смс, в которых сообщаю, что со мной все в порядке. Разумеется, это вранье. Они были здесь сегодня утром, и с тех пор мало что изменилось.
Мое внимание привлекает легкое постукивание по окну, и я инстинктивно поворачиваю голову, наблюдая за тем, как с неба падает легкая изморось. Как загипнотизированный смотрю на дождь, крепко держась за Эви. Теснее прижимаюсь к ней, боясь потерять ее.
Дождь усиливается. Вскоре крупные капли уже барабанят по стеклу. Все, что я вижу перед собой, это Эви с распростертыми в небо руками, кружащаяся, танцующая, живая. По щекам текут слезы, которые падают на ее кожу в безмолвной поддержке.
— Эви, смотри, — горестно шепчу я, — дождь идет. Открой глаза, малышка. Пожалуйста... открой глаза. — Я нежно обнимаю ее, когда мой голос затихает. — Небо ждет… И я тоже.
* * *
Обычно я не помню свои сны. Иногда я думаю, что мне вообще ничего не снится. Но не в этот раз. Сегодня вечером я просыпаюсь, полностью дезориентированный. Тяжело дышу и изо всех сил пытаюсь вернуться в сон к босоногой девушке в белом платье, чьи рыжие волосы растрепаны летним ветром. Смеясь, она протянула мне руку, побуждая меня подойти к ней. Я почти дотянулся до нее. Я был в нескольких дюймах от того, чтобы переплести наши пальцы. И теперь мое сердце так сильно бьется в груди, что рубашка промокла от пота, а я лишь хочу вернуться обратно в свой сон.
Соскользнув с кровати, направляюсь в ванную, стараясь вести себя как можно тише. Это само по себе смешно, потому что Эви меня не слышит. Нащупав пальцами выключатель, я нажимаю на него, щурясь от слишком яркого света люминесцентной лампы. Она чем-то напоминает мне свет в темном подвале или в комнате для допросов. Слегка качая головой, я вспоминаю о Брейдене и о том, как притворялся пойманным шпионом.
Взгляд на отражение в зеркале возвращает меня в реальность. Джорди прав: выгляжу я дерьмово. Конечно, он не произнес этого, но мог бы.
Вцепившись в края раковины и сжав кулаки, я всматриваюсь получше. Глаза — узкие карие щелочки, щеки и подбородок покрыты щетиной, волосы в полнейшем беспорядке. Печально то, что мне на это наплевать. Глубоко вздохнув, ополаскиваю лицо теплой водой, затем вытираю его насухо и выключаю свет.
Теперь я взбодрился. Руки беспокойны так же, как и разум. Хотел бы я иметь при себе бумагу. Внезапно у меня появляется желание что-нибудь написать. Вместо этого я подхожу к окну, сажусь на подоконник и всматриваюсь в темноту, пытаясь найти в ней утешение. И вот тогда слышу это.
Всхлип.
Такой тихий, что я почти уверен: он мне померещился. Все тело замирает. Наклонив голову, я прислушиваюсь. И снова слышу его. Внимая подсказкам внутреннего голоса, сердце трепещет в груди, пока я рьяно пытаюсь добраться до кровати, опрокидывая по пути кресло.
— Эви? — вырывается у меня на выдохе, и я, затаив дыхание, склоняюсь над ней.
— Диллс?
Самый нежный звук эхом отдается в моих ушах и подобно солнечным лучам, проникающим в мою грудь, возвращает меня к жизни.
— О Боже. — Я прикрываю рукой рот, все мое тело дрожит, а по щекам текут слезы.
Эви медленно моргает, пробуждаясь ото сна. Когда ее глаза полностью открываются, я издаю смесь вопля, смеха и крика одновременно, а затем опускаю голову на ее грудь.
— Привет, — произносит она скрипучим голосом.
— Привет. — Подняв подбородок, я смотрю в ее глаза и чувствую, как оживает мое сердце. — Теперь все в порядке. С тобой все будет хорошо.
Не знаю, кого я пытаюсь успокоить больше — ее или себя.
— Что случилось...
—Ш-ш-ш… Молчи.
Я нажимаю кнопку вызова медсестры. Не проходит и минуты, как она появляется в палате. Я неохотно отступаю, когда Кэрол зовет врача, чтобы осмотреть ее.
— С возвращением, мисс Кармайкл, — улыбается она и смотрит на меня. — Оставьте нас на пару минут, мистер Рид. А после можете вернуться.
Меньше всего я хочу покидать эту комнату. Я боюсь, что Эви снова уснет. Будто чувствуя мое беспокойство, Кэрол добавляет:
— Она будет здесь и дождется вас.
Я киваю, затем целую Эви в щеку.
— Я скоро вернусь. Никуда не уходи, — шепчу ей и чувствую ее улыбку возле своего подбородка. Это просто потрясающее ощущение.
Оказавшись в коридоре, я достаю мобильный и начинаю обзванивать всех, начиная с Зои, сообщая им, что Эви пришла в себя. Мои пальцы все еще дрожат, когда касаются экрана набора номера. Чтобы унять дрожь, мне приходится останавливаться, делать глубокий вдох и убеждать себя в том, что с Эви все будет хорошо.
Спустя несколько минут мучительного ожидания врач и медсестра выходят из палаты и тихо разговаривают возле двери.
— Как она? — спрашиваю я, и какой-то незнакомый врач обращается ко мне.
— Мистер Рид, я доктор Наден. Если учитывать, что Эви столько времени провела в коме, с ней, кажется, все хорошо. У нее довольно неплохая реакция. Эви знает, кто она и где находится. Большинство деталей аварии расплывчаты, но этого и следовало ожидать. У нее побаливают руки и ноги, но это тоже неудивительно. Утром мы проведем еще несколько тестов.
— Спасибо.
Я выдыхаю, и внутри разливается волна облегчения. Часть меня хочет опуститься на колени и благодарить Бога. Для меня это не что иное, как чудо.
Я прохожу мимо них и возвращаюсь в палату. Над кроватью Эви горит тусклый свет. Ее губы изгибаются в улыбке, когда она видит меня. Мое сердце снова начинает биться. Это как увидеть солнце впервые за несколько дней. Я присаживаюсь рядом с ее постелью.
— Еще раз привет.
— Привет. — Она протягивает руку и проводит тыльной стороной ладони по грубой щетине на моей челюсти. Я закрываю глаза, наслаждаясь прикосновением, по которому так скучал. — Выглядишь уставшим.
— А ты выглядишь прекрасно. — Я сжимаю ее руку и вздыхаю. — Я люблю тебя, Эви.
По ее щеке катится слеза. Девушка улыбается и шепчет:
— Я знаю.
Ее веки опускаются, голова наклоняется в сторону, когда она снова засыпает.
В моей груди зарождается страх. Я боюсь, что она снова впадет в кому. Но я выдыхаю его и ложусь рядом с Эви.
На протяжении нескольких минут смотрю в потолок. Улавливаю каждый ее вдох, каждый звук. Эви просыпается от мягкого света, струящегося в окно, и со стоном зовет меня.
— Дилан?
— Я здесь. — Касаюсь губами ее виска, и она шипит. — Тебе больно? Вызвать медсестру?
Эви сонно бормочет:
— Нет. Просто хотела убедиться, что ты рядом.
— Я не сдвинусь с этого места. Так что просто закрой глаза и отдохни, малышка.
— Хорошо, — бормочет девушка, снова погружаясь в сон.
Не знаю, слышит ли она меня, но мне необходимо очистить разум от мыслей, и мои слова свободно льются:
— Эви, каждый день я все больше умирал изнутри. Я был в ужасе оттого, что никогда не смогу смотреть в твои глаза. Воспоминания — вот то, что удерживало меня на плаву. Я как будто погружался в темную бездну.
— О, Дилан, — стонет она хриплым от сна голосом.
Эви тут же прижимается к моей груди, и я обнимаю ее за талию, стараясь не задеть трубку капельницы. Я смотрю на нее сверху вниз, наблюдая за тем, как ее ресницы тяжело опускаются на щеки.