— Отлично. — Зои отталкивается от подоконника и всплескивает руками. — Возможно, у тебя получится ее разговорить. Я ухожу.
Чувствую, как воздух наполняется разочарованием, когда сестра проходит мимо меня. Нора следит за ней, затем смотрит на меня.
— Я даже не собираюсь спрашивать, о чем речь. — Подруга бросает на ковер свою сумочку вместе с какой-то коробкой и плюхается в кресло. — Так как ты игнорировала меня, я решила взять зáмок штурмом.
Только Нора может рассмешить меня, несмотря на мои мучения.
— Хотела бы я на это посмотреть. — Бросаю взгляд на коробку, лежащую на полу. — Что там?
Она вытягивает ноги, складывая руки за голову.
— Пожизненный запас «Тик Так» и куча фильмов с Джонни Деппом.
— То, что нужно.
— Эви?
От голоса Дилана мой пульс мгновенно учащается. Когда он входит в гостиную с улыбкой, от которой на его щеках появляются ямочки, сердце едва не выпрыгивает из груди. Но эта улыбка не скрывает его покрасневших глаз. Дилан выглядит таким уставшим, и от этого в моем горле растет ком. Я с трудом сглатываю.
— Готова ехать на физиотерапию? — он замечает Нору, развалившуюся в кресле. — Ой, Нора. Привет.
«Да» уже готово сорваться с губ, но горло сжимается, и я говорю совсем другое. Это уже становится привычкой, я не могу себя остановить.
— На самом деле… Я давно не виделась с Норой, и она предложила отвезти меня.
Смотрю на подругу, умоляя подтвердить мою ложь. Улыбка Дилана меркнет, однако он кивает головой.
— Ладно, — соглашается Дилан, и в одном этом слове я слышу разочарование вселенского масштаба. Убрав руки в карманы, он смотрит куда угодно, только не на меня. — Тогда… Надеюсь, все пройдет хорошо, — кивнув Норе, он добавляет: — Спасибо, что согласилась подвезти ее. Что ж, позже поговорим, Эви.
Под пристальным взглядом Норы мои щеки начинают гореть.
— Дилан, подожди. — Он оборачивается, и я вижу в его глазах слабый проблеск надежды. — Я хотела извиниться за это утро. — Прикусив губу, я тяну время, чтобы прояснить мысли. — Просто я пытаюсь самостоятельно со всем разобраться, понимаешь?
Он подходит ближе, окружая меня своим теплом.
— Понимаю. — Цвет его карих глаз становится насыщеннее. — И я буду рядом, когда ты все уладишь. — Дилан прикасается губами к моим, и по телу пробегает дрожь. — Я люблю тебя, — шепчет он, и я закрываю глаза, вдыхая его запах. Хочется схватить Дилана за рубашку и забыться в его руках.
Только когда он выходит за дверь, я снова открываю глаза. Нора разворачивает кресло так, чтобы видеть мое лицо. Губы подруги сжаты в тоненькую линию, взгляд пылает гневом.
— О нет, ты не можешь так поступить. Я не хочу принимать участие в твоей паутине лжи. Да что с тобой такое? — она глубоко вдыхает и продолжает меня отчитывать. — Послушай, я твоя подруга и люблю тебя, но мне не нравится, когда ты ведешь себя как капризный ребенок. Посмотри правде в глаза: ты не можешь ходить, и я понимаю, что это хреново. Но ты здесь, ты жива, хотя некоторые из нас уже думали, что больше не увидят тебя. Так что проснись и оглянись вокруг. — Нора подвозит меня к дивану и садится на него. — Дилан любит тебя. Он хочет заботиться о тебе. Все так поступают ради любимых. Почему ты не позволяешь ему сделать это?
Мне хочется как можно скорее прекратить этот разговор. В глубине души я понимаю, чего хочу и как все должно быть, но это — две совершенно разные вещи. И я застряла. В этом кресле. В своих мыслях.
— Все не так просто.
Нора так хорошо понимает меня, что даже смешно, и ее следующие слова подтверждают это:
— Да, так и есть. Выкинь все из головы. Перестань об этом думать.
Я накручиваю на палец кончики волос, желая чем-то себя занять.
— Ты не понимаешь.
Подруга кладет руки на колени и смотрит на меня.
— Так просвети меня.
— Я не могу быть той девушкой, которая ему сейчас нужна.
Наклонив голову, Нора внимательно изучает выражение моего лица.
— Какой глупый ответ. Почему не можешь?
Я пожимаю плечами, отнекиваясь от разговора:
— Просто не могу.
— Просто не могу. И это все, что ты можешь сказать? Прости, но мой внутренний психолог твердит, что на этот вопрос отвечает десятилетняя девочка, а не взрослая женщина. — Нора прищуривает зеленые глаза в улыбке. — Ладно, давай начистоту. Ты собираешься решать, что сейчас нужно Дилану? То есть ты не позволишь ему самостоятельно сделать выбор? Уверена, он большой мальчик. Наверное, он сам решит, что ему нужно.
— Думаю, тема закрыта.
— А я уверена, что ты мне чего-то недоговариваешь. — Довольная собой, она взмахивает фиолетовыми волосами. — Но, к счастью для тебя, я очень терпелива, и у меня есть свои способы, чтобы все выяснить. Помни, это мое призвание.
Интересно, каково сейчас мое призвание?
* * *
— Приятно было познакомиться, Трей, — флиртует Нора, перекидывая через плечо свой хвостик. — С каких это пор физиотерапевты стали такими горячими? Я уже презираю его, потому хочу заняться с ним сексом, — шепчет она, когда парень оказывается вне зоны слышимости.
Подруга смеется, изо всех сил пытаясь отвести взгляд, когда мы выходим из здания. Ветер выбивает пару фиолетовых прядей из ее хвостика, и она оборачивается, чтобы вернуть их назад.
— У Зои была такая же реакция. Может, у одной из вас получится застолбить его.
— Зои? — усмехается она. — Какая Зои? Он на меня запал. Я поймала его за подглядыванием, пока перекидывала волосы. — Нора дважды щелкает брелком от машины, чтобы открыть дверь. — Давай, мы едем в кафе за горячим шоколадом.
— Я хочу просто поехать домой, — хныкаю я, ерзая на переднем сидении и отбрасывая руки Норы, когда она пытается помочь.
— Ты стала сильнее. Это хорошо, — говорит она, хлопая дверью и убирая инвалидное кресло в багажник, а затем садится в машину. — Я не повезу тебя домой. Утром я столкнулась с одной из твоих коллег. Она сказала, что ты не отвечаешь на ее звонки. Все, что ты делаешь, — сидишь в этом доме, с головой погружаясь в депрессию. Со мной такой номер не прокатит.
— Кто сказал, что у меня депрессия? — Я смотрю в окно, когда Нора заводит двигатель. Мой психолог тоже так сказал, но много ли она знает.
— Ты в незавидном положении, когда у тебя есть будущий психолог в лице лучшей подруги, — говорит она, нажимая кнопку, чтобы приоткрыть окно. — Я знаю твои мысли еще до того, как ты озвучиваешь их вслух.
— Это называется экстрасенс, а не психолог, — сообщаю ей, когда мы приближаемся к светофору.
Нора включает радио и начинает качать головой в такт музыке. Моя же голова будто приклеилась к окну, через которое я рассматриваю случайных прохожих. К моему удивлению, я вижу кое-кого до боли знакомого. Тело начинает покалывать, я выпрямляюсь, чтобы получше его разглядеть.
Из кафе, расположенного неподалеку, выходит Дилан с незнакомой мне девушкой. Дилан, который обычно неприхотлив в выборе одежды, сейчас одет в темные брюки и белую рубашку. Живот крутит. Я расширяю глаза, когда вижу завитые локоны блондинки, ее большую грудь и длинные ноги, которые отлично подчеркивает облегающее красное платье. Но не из-за ее груди волоски на коже встают дыбом. У меня тоже отличная грудь. Меня задевает тот факт, что она в состоянии ходить. Она может идти с ним по улице, взявшись за руки, и бегать в парке, обхватывать его ногами в любое время, когда захочет. Она может то, чего больше не могу я.
Вонзаю ногти в кожу над коленом, чтобы почувствовать ту же боль, которая сейчас сдавливает мою грудь. Я пытаюсь почувствовать хоть что-то. Но этого недостаточно. По щекам текут слезы, я дышу через раз.