Несмотря на вино, в комнате, казалось, похолодало. Джейн поднялась с пола и сказала, обращаясь к стенам: «Включите обогрев, пожалуйста».
Раздалось слабое жужжание, и температура начала повышаться. Если ей все еще нужно было предоставить доказательства того, что она знакома с этим домом, то она только что это сделала.
- Вода тоже нагреется, - сказала она. – Я рассчитываю принять ванну.
Какой доверчивой была она. Она в ванне, а я, неопознанный субъект, тут.
- Я правильно расслышала, ты сказала, твоя мать приложила руку к твоему пребыванию тут?
- Правильно. А как насчет тебя?
- Я не знаю. Я могу просто не знать, что устроила твоя мать. Она была… и есть… властная женщина.
- Да, она такая, все верно. Но ты должны была слышать об этом. Ты же работаешь на МЕТА, разве нет?
Пауза затянулась. Но Джейн не поторапливала меня с ответом.
- Вроде того. Раньше.
- И так, ты здесь остановилась. Так что, либо она, эм, продала нам лишнюю контрамарку, либо она пытается досадить мне. Она все еще пытается это сделать.
Вот она, Джейн. Кто еще станет говорить системе обогрева «пожалуйста»? А сейчас ее лицо стало резким и каменным, и я увидела за ним другой лик, понимая, что это лицо матери Джейн, как когда-то давно я увидела в своем черты собственной матери. (Да, однажды я ее видела. Забудьте, что я говорила это).
Джейн добавила:
- На самом деле, вся эта глупость с этим мегапредставлением могла быть разыграна исключительно, чтобы досадить мне. Или тут слишком много солипсизма?
Хотя комната уже достаточно согрелась, по моей спине пробежал холодок. Что-то всплыло у меня в сознании, и, словно бритвой, полоснула безумная мысль.
Одеревенело я промямлила:
- Мне тут кое-что пришло на ум, я раньше об этом не думала. Не знаю, почему. Насчет своей матери. Её имя…
Джейн уставилась на меня:
- О Боже, а ты не поняла?
- Нет. Я читала твою книгу довольно давно, и её имя, я вроде…
- Демета, - ответила Джейн. – В честь древнегреческой богини плодородия.
- Демета, - повторила я. – МЕТА[1].
- Да.
- А мне сказали, это означает Металлических Экстраординарных Тестов Авторитация.
- Так и есть, Лорен. А еще это последние четыре буквы её имени. Что-то вроде акронимической игры слов. Ведь моя мать – глава корпорации, богиня корпорации. А с чего, ты думаешь, кому-то другому пришла бы эта отвратная идея снова начать всё это дерьмо? Она почерпнула эту мысль у меня.
Книга Джейн:
Когда я, наконец, позвонила матери, она отозвалась на мой голос, как благосклонная королева, и пригласила меня пообедать с ней… Она считала, что я хочу использовать ее… Она могла бы даже согласиться. Она не питает никакого уважения ни к закону, ни к бедноте, находясь значительно их в самом нелепом и очевидном смысле. Интересно, обнимет ли меня моя мать, или останется холодной, поможет ли мне, или откажет в помощи. Может, мне стоит узнать, нравлюсь ли я ей вообще.
Это Джейн пишет в конце Книги. И под помощью она имеет в виду лишь издание Книги.
Помогла ли Деметра? Потому ли подпольное издательство напечатало книгу, – следствием чего позже стало обнаружение одной из ее копий в доме Деда на Вавилонском бульваре, - все благодаряпомощи Дьявольской Мамы? Как бы то ни было, Мама увидела в «Истории Джейн» гораздо больше, чем рассказ о любви. Она увидела там громадный потенциал.
Как долго она выжидала? Год, возможно. Не особо долго – подобная программа затребовала бы как минимум десяти или одиннадцати лет.
Мать Джейн. Боже Всемогущий. Деметра была тем, кто вернул Сильвера с того света, - совсем как мифологическая Деметра вернула из Загробного мира собственную дочь.
Мыслимо ли, что Деметра действительно пыталась помочь Джейн в ее горе и одиночестве?
Нет. Никогда. Не в этом тысячелетии.
Джейн снова поднялась:
- Ты мне ничего не рассказала о себе, Лорен, - сказала она. – Ты не могла бы это сделать, просветить меня немного?
Какой смысл скрываться? Я знала так много о ней, что чувствовала себя обязанной вернуть долг.
- МЕТА, точнее, мужчина по имени Шарффи выцепил меня на рекламном представлении. С тех пор меня во все это ввязали. И с… - Я хотела рассказать ей и не видела, как можно было бы этот момент обойти, но имя (новое имя) застряло у меня в горле. – С Верлисом, - все-таки выдавила я. – Меня свели с Верлисом. И да – он не тот же. Никто из них не остался прежним.
- Правда? Со сколькими ты переспала? – спросила она холодно. Об её взгляд можно было порезаться. В конце концов, это все еще имело для нее значение, да и как иначе?
- Только с ним. Дважды.
- Очень методичный подход. Ты осталась чем-то недовольна?
- Джейн… они могут делать много такого, чего предыдущая линия либо не могла делать, либо была заблокирована на эти действия. Я говорю не об акробатике в сексе. И даже не о том, как они могут менять собственный облик. Когда ты разговаривала с Верлисом наедине, он говорил тебе, что может блокировать слежку со стороны корпорации?
- Да, говорил.
- Ты ему не поверила? Тебя это напугало?
- Ох, - выдохнула она и отвернула лицо. С неё сошла ее минутная грубость. - Меня всё это пугает, Лорен. Я не могла быть уверенно. Я просто знала, что он не Сильвер. Остальное казалось не таким важным, правда. Прости.
- Они убивают, - выпалила я. Слова вылетели раньше, чем я успела подумать. – И они не хотят быть тем, кем мы обычно видим роботов, – они не хотят быть рабами. С чего бы им хотеть? У них есть сверхсилы, как у богов.
Голова Джейн поникла:
- Я ничего не могу поделать с этим всем. Это не в моих возможностях. И никогда не было. Мне не следовало обращаться к Деметре после того, как он умер. На самом деле, я даже на минуту не задумалась, что эта история может заинтересовать ее, разве что ей покажется забавной попытка выступить против системы. Боже, я никогда не понимала её. И вот я позволила ей – я попросила ее, прочесть мою книгу. Это отвратительно, но, мне кажется, я все еще хотела получить её одобрение, её уверение в своей правоте… после всего, что я узнала, всего, что он мне открыл… я все так же повторяла эту чертову глупую ошибку. Я позволила ей узнать, как много значило время, проведенное с ним, каком он был, не только для меня, но для всех, с кем он встречался. Я объяснила ей, что хочу, чтобы моя книга читалась как памятник ему. И что хочу показать… не знаю… что хочу показать, какой может быть любовь. И когда я увидела, что смогла ее заинтриговать – прости меня, Боже, но я была так довольна! Она сука, злая сука. Как только я узнала, что она намерена сделать, я порвала с ней все контакты. Только шесть недель назад я в первый раз за девять лет услышала её. Я была в Европе. Это Кловис предупредил меня. И затем она мне позвонила. И мне… мне необходимо было вернуться. Мне хотелось спрятаться, но мне нужно было вернуться сюда и увидеть… его. Это как в тех снах – у тебя бывают такие? – когда ты пытаешься убежать, но бежишь на месте, или, еще хуже, бежишь назад, прямо к тому, от чего пытаешься сбежать.
Я подумала: «Совсем как сейчас. Только, опять же, я не сплю».
Мы постояли в тишине, я глупо пыталась различить свист флаерных линий. Не все могут их услышать, но я, казалось, всегда могла. Но все, что я услышала сейчас, был звук подъезжавшей машины.
- Лорен, - сказала она резко. – Я думаю, нам обоим лучше отсюда убраться. Прямо сейчас. Что скажешь? Мы поедем в город. Найдем Тирсо.