- Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
- Если ты не предпочтешь остаться здесь и ждать его. Ты же ждешь его, я права?
- Да.
- Давай перестанем бежать назад, - прошептала она. – Давай оторвемся от этого.
И в этот момент звук машины неожиданно взревел львиным рыком, а свет фар скользнул сквозь окна.
- Это не он, - сказала я. – Ему не нужна машина. Никому из них не нужна.
- Персонал МЕТА…
- Возможно. Она… Деметра?
- Нет. Она пользуется многими видами средств передвижения, но не такого сорта машинами.
Предпочтения сноба – но разве можно быть уверенными? Мы украдкой выглянули в неосвещенное окно, туда, где посреди грязной дороги припарковалась машина.
- Есть здесь черный ход? – спросила я, соображая, есть ли у нас время, чтобы спуститься и выйти.
- Пока нет, - ответила Джейн. – Дом не достроен.
Дверь машины отъехала, и изнутри кто-то выбрался. Он побежал прямо к веранде, тонкий силуэт с блондинистым хвостом волос…
- Тирсо, - сказали мы обе хором.
Мы уже спускались по лестнице, когда внутри дома зажегся свет, и парень влетел в комнату внизу. Его лицо было застывшим.
- Джейн… - позвал он. – Джейн, думаю, нам лучше отправиться… а это кто?
- Все в порядке. – (Она слишком доверчива. Хотя до этого не была, раз ей пришлось выключить свет после того, как она вошла в дом…) – Отправиться куда?
- Из города. В городе происходят странные вещи. Везде полиция, и люди МЕТА тоже. Мне это не нравится.
Я потеряла нить в их рассуждениях, действиях. Я думала о летящих под откос поездах и машинах… Затем мы уже сбегали по лестнице, и он, парень К-З по имени Тирсо, говорил: «Она идет с нами?» А Джейн отвечала: «Да. И мы были уже на улице, все было черно, разрезанное одним лишь лучом фары и благоухающее соснами.
- Сумки в машине, - сказал Тирсо. Я подумала рассеяно: «У него европейский акцент, но я не знаю, какой». – Нам нужно добраться до того аэропорта на мысу.
Она выглядела испуганной. И он тоже.
- Что случилось? – спросила она, когда мы сжались в авто, катящем по грязной дороге и вылетающем на шоссе, прочь из Второго Города.
- Я не знаю, Джейн. Но м обсуждали, что может так случиться, что из города мы будем выбираться в спешке. И что, - добавил он, - насчет неё?
Я собиралась сказать, чтобы меня выбросили на флаерной платформе. Но почему-то не сказала. А Джейн спросила:
- Лорен, ты не хочешь поехать в Париж?
И я подумала: «Она сошла с ума». Её слова звучали чуть ли не… игриво, но я не могла найти в себе слов ни чтобы умолять ее взять меня с собой, ни чтобы просить выбросить меня из машины.
________________________________________________________________
[1] В оригинале имя написано как Demeta, хотя в англ. языке имя греческой богини пишется как Demeter. Осталяю в дальнейшем старый перевод имени – Деметра.
Глава 4.
Математическое уравнение:
Бог создал человека?
Человек создал богов?
- 1 -
Есть кое-что, что мне следует вам рассказать. Не то, чтобы я солгала об этом, просто забыла упомянуть. Это касается моей матери, той, что подбросила меня Деду, когда я родилась. Что ж, я видела её еще раз.
Мне было пятнадцать. Я тогда уже работала в команде Дэнни. Однако, власти Сената могут найти практически кого угодно, если этот кто-то заявлял права на деньги по своим пособиям, а я в то время их получала. Дэнни сказал мне тогда:
- Не нервничай. Смотри, они же пришли не из-за нелегальной работы. Они хотят, чтобы ты кого-то опознала.
С чего они взяли, что я смогу узнать? Я видела её лишь в течение того одного-единственного месяца после того, как покинула её утробу.
Странная штука: я действительно узнала её, когда увидела. Она была похожа на меня, только на двадцать лет старше. И она была мертва.
Неплохо выглядела, над ней явно поработали, если вы понимаете, о чем я говорю, учитывая обстоятельства. У нее были длинные, темно-рыжие волосы. Не знаю, перекрашенные ли. Ее глаза на фотофиксе, что мне показали, оказались орехово-карего цвета, или даже янтарного. В холоде помещения её кожа… покрылась какой-то изморозью. Серебристой.
Вот всё, что я хотела рассказать о своей матери.
Последнюю часть этой книги (если это книга) я написала, когда уже была тут, в этом странном раю. Но мне следует дописать о том, как я сюда попала. Как вы думаете, где я? В Париже?
Я опишу свою комнату. Посмотрим, угадаете ли вы.
Стены покрыты бледно-кремовой тканью, потолок – мягкого голубого оттенка. У меня тут есть кровать, два стула, стол, книжный стеллаж, шкаф, ВУ. Есть примыкающая к спальне ванна, белая как свежайший снег, и достаточно одного слова, чтобы включить душ или краны, туалет не надо смывать, в нем используется метод выпаривания, если это необходимо. Окна, снабженные опускающимися или поднимающимися по слову жалюзи, выходят на сад внутреннего двора, в нем фонтан и стол со стульями, а по ночам желто-розовые фонари освещают его.
Есть идеи? Хорошо, вот еще пара явных подсказок. Поверх строго вылепленных зданий, окружающих двор, я могу различить знакомые высокие белые горы и пару величественных сосен. Нет, мы не добрались до Европы. Мы даже до аэропорта не добрались.
Вжимаясь в сиденье машины, Тирсо рассказывал Джейн и, по случайности, мне об охваченном огнем городском месте гуляний, роботизированных машинах скорой помощи и пожарных, спешащих туда, о том, как затем отключилось электричество, и всё вокруг площади погрузилось во тьму.
Я вспомнила, что, когда мы покидали дом, я не заметила золотистых островков света, пробивающихся сквозь деревья.
- Я видел это – сплошное чернильное пятно, и только ярко полыхающий огонь на площади. В отеле тоже было немало неприятностей, люди спрашивали: «Это землетрясение? Здесь тоже отключится электроэнергия?» И ВУ в холле транслировало, как отключился свет, как полыхал огонь и множество несчастных случаев – мне это совсем не понравилось, Джейн. Так что я выехал из отеля и вызвал из телефонной будки такси.
Джейн ничего не ответила. Расспрашивать начала Лорен:
- В сообщениях по ВУ давались какие-то разъяснения, причины?
Он бросил на меня взгляд.
- Какое-то нападение на площади. С него начался пожар. Парень и девчонка. Кто-то из опрашиваемых сказал, что парень вырвал кабель. Но все как-то путано. Кто-то сказал, что свет вырубился, когда все попытались выбраться за ограждения. Никто не уверен, что всё-таки это было. Обвиняют Мехико – перебой с передачей электроэнергии и тому подобное. Выглядело всё так, будто весь город мог остаться обесточенным и сгореть квартал за кварталом.
- Парень и девушка, - тихо спросила я, - Было ещё что-нибудь о них?
- Акробаты, - ответил Тирсо. – Вроде так. Раскрашенные, как клоуны, золотые чешуйчатые костюмы, белые лица, черные волосы. Прыгали везде. Размахивали мечами, а не огнестрелом. Никто не видел, откуда они их взяли – просто магический трюк. Злой и убийственный. Было несколько раненых ещё до начала пожара.
Что-то было в его голосе, что мне не понравилось – сильнее слов – будто он пытался шокировать меня. Может и нет. В отличие от Джейн, Тирсо, разумеется, не верил мне ни на йоту.
- Лорен? – обратилась ко мне Джейн.
- Это они, - сказала я. – Золотая линия. Те, что раньше были голдерами. Я так думаю.
Голдхоук и Кикс, маскирующиеся под белых на этот раз. Мечи из ниоткуда.
На шоссе, хотя и освещенном, то там, то тут не хватало ламп. Жутко пустынная трасса. Ничто не проезжало мимо, никто не ехал навстречу. И тут что-то появилось. Три большие представительские машины свернули на полосу и направились в нашу сторону – то есть, они ехали в той же полосе, что и мы, и гнали в лоб.