В то же время, мне жаль Веру и Диззи. Они принадлежат МЕТА. Они преданны, привязаны и искренне любят МЕТА, корпорацию Деметры.
Джейн больше не звонила мне. Я пыталась сама позвонить ей. Я всё набирала, и набирала коммутатор, где роботизированный (совсем нечеловеческий) голос говорил, что номер Х07 не отвечает; жильца нет на месте. Так отвечали в полдень, в восемь вечера, в двенадцать ночи, в три часа ночи. Я сообщила о проблемах со связью, но и на следующий день ничего не изменилось. И сейчас тоже.
Днем же я гуляю вокруг «кампуса» МЕТА.
Это обширная территория, в общем и целом. Здания ультрасовременные и довольно мрачные, за исключением симпатичных домов развлечений, вроде Столовой, спортивного зала, танцплощадки или библиотеки. Но всё усажено деревьями, повсюду фонтаны. В центральном парке я замечала много птиц и белок. Иногда можно было увидеть бегущих людей, - думаю, это физкультурные занятия. Они, люди, которые замечают меня, без сомнения, считают, что и я совершаю оздоровительную прогулку по зимнему морозу.
Единственная виденная мною охрана - механизированная. Я пыталась вычислить место для размещения гостей, куда Кейтина увела Джейн и Тирсо. Я нашла блок, который правда выглядел как маленький отель класса люкс, только всего лишь с тремя этажами. Но когда я подошла к фойе, со мной обошлись как в городах, когда я подходила слишком близко к квартирам на Нью Ривер, или к воротам Монтис Хайтс. Механизм не открыл стеклянных дверей и спросил о цели моего визита, и когда я сказала про Джейн, он ответил, что у меня нет должного ID, чтобы пройти.
- То есть, во мне не встроен чип? – решила уточнить я.
- На Вас есть текущая запись, - ответил механизм, - но неверного ID-статуса.
Так плебейка Лорен была в очередной раз прогнана.
Было ли что-то зловещее в том, что я больше ничего не слышала о Джейн, не могла с ней связаться? Я не могла знать этого тогда, не знаю и сейчас. Возможно, Тирсо, в котором я параноидально уловила некий заговор против меня, отговорил её связываться со мной. У них и без того полно сложностей, зачем ещё одна? Для них обоих я никто.
И ещё я подумала, не встретилась ли она снова с Верлисом, и не в этом ли всё дело. Если она передумала, или даже не передумала, но её захватили собственные чувства, её любовь… «То же тело, но это не он. Я бы узнала…» - так она сказала. Но, может быть, она, так или иначе, не смогла устоять. Дажезная, что это не Сильвер, зная, что каждое её движение, каждая секунда с ним будет прослежена, если только он не заблокирует наблюдение. Или притворится, что заблокировал…
Как долго нас – меня – будут задерживать? Город, наверняка, уже приведён в порядок. Всё в норме. Так почему же я всё ещё здесь? (Да, ворота, как и раньше, на замке).
Были моменты, в те первые семь дней и девять ночей, когда я думала, несмотря на все разумные доводы, что я просто буду прогуливаться по району и встречу его, стоящим где-то тут. Верлиса. Моего любовника. Не Джейн. Моего.
Но я не встретила. Я не увидела никого из них, и даже намека на их присутствие. И, раз доступ во многие рабочие комплексы, включая Административный блок, для меня закрыт, двери упрямо захлопываются у меня перед носом из-за неверного ID, у меня даже не будет возможности разыскать его где-нибудь внутри.
Знает ли он, что я здесь? Он сказал, что оставил меня в том доме у шоссе ради моей безопасности. (В чём опасность? Знал ли он уже тогда, что случится в городе?) Так почему же он не пытался найти меня?
А. Он потерял интерес. Либо это, либо, несмотря на всё сказанное, он и его племя не сильнее МЕТА – честно, как бы они могли быть сильнее? И возможно, в свете последних событий, все они – золотые, серебряные, медные, астерионовые – могли быть отключены, как электричество во Втором Городе.
Фигура в контрольном гробу была закутана в какой-то мягкий непрозрачный пластиковый мешок с прикрепленными к нему проводами. Из него торчала только голова. Это была голова Сильвера, обрамлённая облаком каштановых волос, но под длинными, цвета корицы бровями зияли два отверстия, внутри которых вращались маленькие серебряные колесики, совсем как шестеренки в часах… Я увидела плечо и серебряный скелет руки, и другие вращающиеся колёсики, но кисти не было. Ее сняли… «Не очень-то эффектный теперь».
Я бросила Книгу Джейн, оставив в тайнике в квартире на Эйс Авеню. Но это не важно, ведь, похоже, большая её часть хранится в моей голове.
(И где, спросите вы, я прячу эту книгу, мою книгу? Нет, я не скажу. Потому что… Я не знаю, почему. Не знаю, как и многое другое).
Сегодня День Восьмой. Восход над далекими горами, что, тем не менее, стали ближе, превращает их сахарно белый силуэт в тень. На закате они окрашиваются киноварью.
Всё это я записала сейчас. Я знаю, это не конец.
Что же я, в действительности, предчувствую? Что-то вроде допроса, затем постепенное угасание интереса ко мне, как к опытному, перенесшему травму после соития с роботом. И что потом? Зайдет ли МЕТА так далеко, что решит убить меня? Они могут.
Я вывихнула мозг, думая, что теперь делать.
Представляю себе Веру и Диззи в сумерках, говорящих в течении пары ночей: «Интересно, где же Лор?» Затем они подумают, что, может, им не стоит задаваться такими вопросами, и начнут обсуждать другие вещи. А они когда-нибудь видели роботов? Должны были. Но об этом никогда не говорилось. Если вы не в курсе, то могли бы подумать, что МЕТА - это очередная огромная, засекреченная, едва ли связанная с государством организация, сотрудничающая с неясной шпионской структурой, или замешанная в политику иной страны.
Только одной вещи им будет не хватать, если я однажды пропаду – той половины бутылки вина каждую ночь. Так что, я, по крайней мере, оставлю по себе след.
- 2 -
- Я же говорила, что-то может измениться, да?
Её волосы были уложены высоко наверх, в башню из кос с вплетенными в них крупными серебряными блестками. Её облегало длинное серебристое платье, и сложно было сказать, где заканчивается ткань, и начинается кожа. Но платье почти наверняка было сотворено из её кожи, так что это была кожа, в любом случае. Глаза её отливали зелено-голубым, изумруд и ляпис-лазурь.
Как в моих немых грёзах, я завернула за угол… и встретила её. Глаю. Вот она стоит и ждёт.
- Что? – переспросила я.
- Твои обстоятельства изменились, разве не так? Не твои сексуальные наклонности. Я в курсе, что они неизменны. Ты хочешь увидеть его? – Моё сердце замерло, когда я столкнулась с ней, теперь оно выскочило, и я не могла произнести и слова. – Хм, - сказала она. – Вижу, хочешь.
- Но… - начала я.
- Если ты со мной, то можешь пройти куда угодно, куда я тебя поведу. Плюс, у них сегодня встреча, у людей, которые могли бы захотеть встать на твоем пути. Сегодня тренировочный день. У них тут тренировки, для людей… как строевая подготовка. Тренировки на непредвиденные случаи. Тренировки на случай падения компьютеров. Забудь. Пойдем со мной.
Это было правдой, я не встретила никого во время своей прогулки на восходе. Правда, я думала, что комплекс ещё погружён в сон. Действительно ли МЕТА отправила весь состав на обучение всего лишь часом позже восхода солнца?
Тревожно было идти за ней. Грация ее движений казалась чуть ли не сверхъестественной. Нет, какое жалкое слово – конечно, она была сверхъестественной. Цвет ее волос – на тон светлее его волос – пламяподобный, но, в то же время, насыщенный. Хотелось впиться зубами в этот цвет. С ним я так и поступала.
- Обнажённые деревья, - сказала она, когда мы проходили под ними. – Листья вернутся?