Еле дождался выходного дня и вместе с дядькой Гордеем, краснея и смущаясь, поехал в сваты.
— Не робей, Вова, — пытался ободрить его Гордей, — девки все замуж хотят. Так что, я думаю, всё у нас сладится. Выпьем по чарке и пропьём деваху. Твоя будет.
Но оказалось не всё так просто в жизни, как хотелось бы.
Родители Валентины встретили незадачливого жениха и свата неприветливо. Правда, отец не отказался выпить и поговорить по душам. При этом Валюшку отправили в другую горницу и не разрешили молодым пообщаться.
— Дочке нашей замуж ещё не приспичило, — просто и конкретно заявил многоуважаемый председатель колхоза.
— И жениху ещё соску сосать надо, — добавил он, с ухмылкой взглянув на Володю.
— Плесни и ему в стакан горькой, чтоб не так краснел. Незавидный жених. Сирота. Пусть повзрослеют, а там видно будет.
Володя пить не стал. Вот так он получил свой первый урок в жизни, намереваявь жениться на любимой девушке.
Перед отправкой в армию он всё же встретился с Валюшкой. Она обещала ждать его и, вопреки воле родителей, выйти за него замуж.
Но судьба приготовила им четырёхлетний испытательный срок. Попал Володя служить в морфлот в Севастополь. Почти год получал от Вали нежные письма с клятвами и признаниями в любви. А потом вдруг писем не стало.
— Не тоскуй, Вовчик, — старался утешить друг Митя, — таких Валюшек у тебя ещё знаешь сколько будет…
— Таких не будет, может случилось с ней что-то, — с тревогой думал Володя.
И решил он Колю послать в родное село, узнать про Валю и отписать ему в письме, почему молчит.
Николай по малолетству не подумал, как горько будет брату в армии узнать правду. И без всякой задней мысли вскоре сообщил, что Валюшка вышла замуж за красавца агронома, недавно приехавшего по распределению в колхоз.
Эта новость так шокировала Володю, что только благодаря службе, морю, он смог справиться с тяжестью внутри.
Вот так закончилась для него первая любовь.
Глава 2
После демобелизации решил Володя остаться в Севастополе. Не входило в его планы дальше обременять и без того большую семью брата. Но очень хотелось повидать родных и, конечно, встретиться с Валюшкой.
Уже на вокзале в Брянске он с улыбкой подумал:
— Домой попал. Где ещё можно услышать это мягкое протяжное «гэ» и увидеть саяны на деревенских женщинах? Конечно же, только в родных краях. Вроде, до Москвы рукой подать, а так бедна русская глубинка.
— Матросик, откеля будешь? — полюбопытствовал мужичок в зале ожидания вокзала.
— Со Стародубского района я, дедушка, есть там такой посёлок Решетинский.
— Слыхал, вместе значит дальше поедим. Я до Красного Рога. Супротив усадьбы графа Толстого живу.
— Проезжал не раз, а вот побывать не пришлось.
— А ты, милок, заезжай. Я тебе и адресок свой дам. Посмотришь наши достопримечательности и покалякаем с тобой о жизни.
— Спасибо, дедушка! Некогда мне. На пару деньков приехал к родным повидаться, да назад отправлюсь. Надо на работу устраиваться, да приодеться немного. Рассчитывать мне не на кого.
— Ну, тады подсобь мне с мешками, я тут мучицы прикупил для хозяйства. У нас в магазинах тольки мыши живуть. Вот я в область и езжу.
После разговора с дедом Володина душа не только пела, но и ликовала. За четыре года он очень соскучился по местному диалекту, хотя на корабле над ним самим постоянно подшучивали и называли хохлом.
— Да русский я, оправдывался он каждый раз. Просто, Украина и Белоруссия у нас по соседству. Вот и говор наш — братский.
Распрощавшись с дедом, как с родным отцом по Красному Рогу, решил Володя немного вздремнуть. И тут же увидел странный сон, будто был он маленьким мальчиком, и мама взяла его за ручку и повела за собой в красивый сад, весь усаженный какими-то вьющимися цветами. Ему захотелось побегать по дорожкам, но она крепко держала ладошку и не отпускала. С силой Володя дёрнул руку и тут же проснулся с ощущением боли в суставе.
— Милок, тебе что-то приснилось? — спросила женщина напротив.
— А что? — смущаясь спросил Володя.
— Да ты так лупил рукой по стенке вагона, что я хотела тебя уже будить. Как служилось — то, морячок?
— Всё нормально. Домой еду, — улыбнулся Володя словоохотливой женщине.
А дальше была встреча с родными. Племянницы не отходили ни на шаг от красавца матроса, уцепившись с двух сторон в его широкие брюки-клёш. Но душа тянула Володю к Валюшке.