— Нет!
— Я с тобой! — одновременно воскликнули Алексей и Аня. При этом оба взволнованно и негодующе уставились друг другу в лицо.
— Ты не можешь меня бросить! — проскулила девушка, в упор глядя в карие глаза.
— И не собирался.
Алексей положил ладонь Ане на макушку и пригнул обратно к своему плечу. Другой рукой закрыл окно, и…
Ане привиделось, или нет?.. Не могло же быть такого на самом деле?
… показал Госпоже средний палец. Звериного оскала и удлинившихся клыков девушка из своего укрытия не увидела.
— Как был хамом малолетним, так им и остался. Мало тебя дед порол! Намучаешься с этой овцой и сам приползешь на брюхе помощи просить, а я еще подумаю, помогать или наблюдать со стороны и развлекаться, — Госпожа отвернулась, и тонировонное стекло поползло вверх. — Вперед, Вольдемар!
Мерседес медленно тронулся и скрылся из виду.
Алексей длинно выдохнул, этот вечер настоящее испытание для выдержки. Девчонка постоянно хватает его, прижимается. И это очень трудно терпеть. Что бы она сказала, если он также постоянно бы ее… хватал?
Стычка и противостояние с Госпожой даже кстати пришлись. Прояснились некоторые детали, да и накопившуюся агрессию сбросил. Как бы не сорваться. Как бы волк не вырвался и не бросился на желанную добычу. Он к этому как никогда близок.
Так и вел машину одной рукой, второй обнимая Аню. Дорога прошла быстро, в темноте и наполненном недосказанностью молчании. Успокаивающе урчал двигатель, светились зеленым кнопки и показатели на приборной панели.
Ане впервые за долгое время было спокойно и безопасно. Необъяснимые и нелогичные ощущения, учитывая происходящее. За четверть часа, что длилась дорога, она заснула и тихо сопела Алексею в подмышку, отвлекая от дороги.
Мужчину можно искренне пожалеть. Начальное сопротивление и злость — смешны. Сейчас он и сам это понимал. Попытки удержать зверя в узде обречены, не он первый, не он последний.
У оборотней не принято медлить, если зверь узнал пару. Обычно с этим проблем не возникало, женщина оборотень чувствовала ту же непреодолимую тягу, что и мужчина. Звериные инстинкты сильно упрощают жизнь, разрешая многие психологические заморочки и комплексы.
Не в случае с Аней, однако. Она полукровка и ее зверь непозволительно долго спит. Читая досье, Алексей удивлялся, как Эльфриде Гуммель удалось столько лет держать племянницу в неведении, вдалеке от "другой" стороны мира. Притом, что именно скрытый от людей мир родной для Ани.
Ее отец был оборотнем из какого-то отдаленного, незнакомого Алексею клана. Но, несомненно, он являлся сильным зверем, потому что в его дочке чувствуется волчица не из слабых. Да и подавить ведьминскую сущность, наследованную по линии матери, не так-то легко. Двадцать лет две эти половины, доставшиеся от родителей, — ведовская сила и оборотничество, — подавляли друг друга, балансируя в неком равновесии.
Такое случалось, если ребенка из смешанного брака изолировали, если он не контактировал ни с одним из родителей и не получал толчка к развитию какой-либо из сущностей. Случалось, но редко. Еще реже детям удавалось справиться и подчинить обе силы — и зверя и ведовскую силу. Аня ощущала себя простым человеком, не ведая ничего о себе и мире вокруг.
Ай да Фрида! Что же она бросила племянницу как слепого котенка? Что задумала?
Алексей заглушил двигатель и посидел некоторое время, размышляя. История эта все больше не нравилась и вызывала все больше подозрений. Свойства и способ использования Чистой слезы очень и очень специфические. В отличие от других артефактов, Слезу никогда прежде не крали.
Пропажа ведьмы, много лет работавшей посредником и никогда не подводившей. Дело не только в Эльфриде, все ведьмы рода Гуммель служили хранителями артефакта в течении многих десятилетий.
Этой ночью — исчезновение напарника. Жив ли он еще?
О каком договоре сочли нужным оповестить кровавой росписью?
— Эй… Аня? — позвал Алексей.
Они уже довольно долго как стояли перед домом, а девушка все не просыпалась. Алексей разглядывал лицо спящей в свете уличного фонаря.
Бледная кожа, высокие скулы, на носу россыпь еле заметных веснушек. Тень от загибающихся черных ресниц. Приоткрытые губы и дыхание, мягко ласкающее его руку. Совсем молоденькая и наивная, пробуждающаяся волчица. Его волчица, — довольно уточнил волк.
Слабая и невинная. Смелая, осторожная, умная. Что там она писала насчет его ориентации в своем списке подозреваемых?
Мужчина грустно улыбнулся и склонился ближе к лицу девушки. Никто ведь не ожидает от него подвигов? Он не герой. И не может сопротивляться. То, что случится — предопределено.
Глупо сопротивляться. Рисковать и действовать — губительно. Но он и так пропал.
Ладонь сама потянулась погладить, узнать, каково это касаться нежной кожи. Завороженно, потемневшим взглядом смотрел, как пальцы гладят скулу, заправляют за маленькое ухо темную прядь волос. Провел носом от виска вниз, глубоко вдохнул запах кожи на границе волос и медленно облизал ухо.
Совершенно точно — пропал! О да, не герой. Хитрый и эгоистичный оборотень, им быть куда как приятнее.
Кого искала в нем девочка? Отца, старшего брата, который будет защищать и заботиться? Скорее всего. Звериная половина признала в Алексее вожака, с которым безопасно, которого надо держаться и слушаться. Может, со временем девочка и созрела, дошла бы сама до чувства, к которому, несмотря на сопротивление, пришел Алексей. Постепенно.
Но его это не устраивало, Алексей не мог быть ей ни братом, ни другом. Луна свидетель, он пытался сопротивляться.
Воспользоваться ситуацией? Именно. А потом решать проблемы, по мере их появления.
Его пара совсем не против. И это окончательно сводит с ума.
Он приник к ее губам и не смог сдержать низкого стона. Не открывая глаз, в полусне, Аня потянулась навстречу поцелую, приоткрыла рот и впустила язык. Позволила пересадить себя на колени и обхватила бедра мужчины ногами. Прижалась теснее. Чистая реакция тела, ответ волчицы, которая плавится от ласк своего волка.
Алексей рыкнул и, на мгновение отстранившись, рывком отодвинул кресло назад. Машина довольно большая и широкая, но все равно мало места. Мешает дверь, руль, рычаг переключения передач. Не развернуться и не лечь, не прижаться полностью, всем телом, так как требует волк.
Распахнул дверь и, не выпуская Аню из рук, не переставая целовать, в пару шагов преодолел расстояние до входной двери дома. Рывком открыл, не утруждаясь искать ключи. Замок и так хлипкий. Был.
Два лестничных пролета, дверь в квартиру. Здесь пришлось повозиться с ключами. Аня висела на нем, держась руками и ногами, обвивая мужчину как вьюнок дерево. Спиной прижатая к деревянной поверхности двери, спереди вжимаясь в горячее тело.
Минута, когда он отпирал дверь и прерывисто дышал Ане в шею, позволила немного стряхнуть наваждение. Когда раздался щелчок замка, открыла глаза и посмотрела в лицо Алексею. И встретила взгляд волка.
— Ты что? Вы… мы… — голос звучал неприлично хрипло и низко.
Глупые вопросы ей задать не позволили. Несомненно, глупые, ничего умного Аня в эту минуту придумать не смогла бы. Она позволила себя прервать, ответила требовательным губам с не меньшим напором. Зарылась пальцами в гладкие волосы и притянула еще ближе к себе, вжалась сильнее. Забыться, окунуться с головой в темный омут и пропасть в нем. Нет и не было ничего важнее, чем этот мужчина, бешеный стук его сердца, жадные руки и обжигающие, дерзкие губы.
Не расцепляя объятий, они ввалились в квартиру, и Алексей толкнул дверь ногой. Та захлопнулась за ними с оглушающим стуком, со старых стен посыпались штукатурка и пыль.