— … в солнцестояние я должен использовать артефакт и стать как новенький, любой ценой! Мой час еще далеко, а из-за вашей некомпетентности может наступить непозволительно скоро. Наша система, правительство, проекты не смогут функционировать без моего участия. Вы понимаете меня? Все рухнет!
— Да, конечно, господин Монд, — пробасил мужчина из-за стола.
В каждой фразе этого Монда, в разных оборотах, звучало "я". Он, видимо, очень важная персона. Или же такого высокого мнения о себе, потому как Аня его имени ни разу в политических или каких-либо других новостях не слышала.
Или все же… Монд, Монд… Что-то знакомое. Аня вдруг вспомнила одну из книг в тетиной лавке, томик стихов. Автор некий А. Монд. Вот же совпадение!
Когда в кабинет зашли Аня с Алексеем, мужчина за столом сильнее нахмурил густые брови, а господин Монд выглянул из-за спинки стула. Он оказался маленьким дряхлым стариком с пронзительными черными глазами.
Точно, Важная Шишка! Как-то не похож он на поэта, совсем… — подумала Аня.
Лысый череп, глубокие борозды морщин и недовольно поджатые губы. Образ довершал черный костюм тройка и лакированные ботиночки, размера этак тридцать седьмого. Старик выглядел бы гротескно и смешно, если бы не цепкий пронизывающий насквозь взгляд.
Аня внутренне содрогнулась. Не родственник ли "Госпожи" Агнешки?
— А вот и наши щеночки нашкодившие… — неприятно улыбнулся старик.
Алексей явственно скрипнул зубами, но промолчал. Он здесь не свое эго защищать, а Аню. Пока ее не трогают, он все вытерпит. Должен.
Черед Ани сжимать его ладонь в поддержку.
Это незаметное движение как по команде приковало взгляды старших мужчин к переплетенным пальцам парочки. Да, пары. Теперь сомнений ни у кого не осталось.
— Алексей, объяснись, — пропустив приветствие, начал допрос Григорий Иванович. Не стал он облегчать подчиненному задачу, самому нелегко.
Чтобы понять, что шев не в духе, особой проницательности не требуется. Подобострастное поддакивание Монду и святого из себя выведет. Оборотень же святым не был. Его руки то и дело тянулись к скрытым под бумагами дротикам, своеобразному успокоительному. Но при господине Монде такая забава, увы, недоступна.
— Вчера вечером, после допроса Анастасии Гуммель, я отправился в лаборатории. Флориан закончил обработку улик и мы обсуждали результаты. Отчет был вам, Григорий Иванович, отправлен тем же вечером. Единственный вывод — Эльфрида Фридриховна покинула лавку добровольно.
Начальник не перебивал, давая Алексею объяснить все со своей позиции. Версии Ведерникова, его родственника Г. Н. Васильева, и Стенко, он уже слышал.
— Когда пришел сменить Игоря на месте наблюдения, его там не оказалось. Все мои дальнейшие действия были обусловлены обеспечением безопасности свидетеля.
— Ваше соединение, тоже, значит, из соображений безопасности? — прервал господин Монд.
— Вы, как очень умный человек, несомненно в курсе того, что в законах прописаны множество поправок, если дело касается истинных пар о… — Алексей не договорил, кинув внимательный взгляд на притихшую Аню.
— У оборотней, да… — закончил за него Важная и Умная Шишка, не поэт. — В этом, конечно, есть доля истины, но не верю я, что эта девица непричастна к краже! Не могла она не знать о делишках своей тетки! — господин Монд настроен решительно, явно вознамерился раскидать всех противников и добиться, не важно каким способом, чтобы Чистую слезу вот прямо сейчас вынули и положили перед ним на стол.
Аня старалась слиться со стеной. По цвету ей это почти удалось, она сильно побледнела и гармонично сливалась со светлыми обоями. Рой вопросов, гудящий в голове, вслух произносить не спешила. Есть время говорить, а есть время молчать и внимательно слушать. Сейчас, несомненно, второй случай.
— Я требую, чтобы ее допросили с сывороткой правды. Так же как и этого некомпетентного служащего. Раз его напарник оказался нечист на руку, то и Ягеру доверять нельзя. Я, конечно, признаю заслуги генерала Лео Ягера, твоего… — пристальный взгляд на Алексея, — деда, если я не ошибаюсь? Но как всем нам известно, природа часто на потомках отдыхает.
Неожиданно раздался громкий стук, не дав никому ответить на заявление Монда. Алексей отступил в сторону и отдернул Аню, иначе с силой распахнувшаяся массивная створка оставила бы свой отпечаток на их спинах.
— Прошу извинить, немного задержался. Изъял у Ведерникова записи наблюдений. Не знаю, насколько им можно доверять… Жаль, что не я с самого начала вел дело, многих неприятностей удалось бы избежать.
— Вот и я о том же! Как расследование могли доверить сосункам?! — с новыми силами накинулся на мрачного шефа господин Монд.
Новоприбывший детектив Стенко, высокий, тощий, в узких очках без оправы и коричневом клетчатом костюме, удивительным образом с первых слов выиграл расположение Монда. Теперь они заливались в два голоса аки соловьи.
— Я тоже поражаюсь этому факту, уважаемый господин Монд. Это возмутительно, сколько времени они умудрились потерять. В лабораториях также допустили лень и халатность. Я пытался помочь, повлиять, но приказы отдаю не я, — многозначительный взгляд на шефа.
Последний сдержал тяжелый вздох. Подложил ему Лео свинью, большую такую подложил. Старый друг, называется! Расхлебывай тут теперь последствия невинной, на первый взгляд, просьбы. Сам генерал в Тайгу улетел, заслуженный отпуск — простор, озера, реки, рыбалка, бесконечные леса, грибы, ягоды, охота, полное отсутствие людей и нелюдей. Благодать!
Определенно, старший Ягер крупно ему задолжал! А младший… Что ж, тот хотя бы расставил свои жизненные приоритеты.
— Господа, давайте проясним ситуацию. Взаимные претензии предъявим позже, желательно в писменном виде.
А то уши уже в трубочку сворачиваются, — добавил про себя оборотень.
— Стенко?
— Да, вот записи, — мужчина подошел к столу и положил на него кристалл охранки. — Последнюю ночь Ведерников стер, но остальные дни все на месте.
— Активируй, — коротко приказал шеф.
Стенко прошел в середину кабинета и положил кристалл на пол, что-то при этом неразборчиво проговорив.
Аня усмехнулась — слов не слышно, но черный юмор подсказывал, что вполне подошло бы что-то вроде "абры-кадабры" или "сим- салабима".
— Это все реально? — спросила, прижавшись губами к уху Алексея. Прозвучало довольно глупо, будто может быть понарошку.
— Да. Не бойся, — также тихо ответил.
Далее Аня наблюдала занимательную картину. Как фильм со спецэффектами — в пространстве над кристаллом мелькали фигуры людей, каждую окружало мягкое свечение разных оттенков. Фигуры поднимались по каменным ступеням в лавку Гуммель, открывали эфемерную дверь и пропадали в никуда. Стенко сидел рядом на корточках и комментировал, называл имена или обозначал емким словом "турист". Иногда кто-то из призрачных людей, или нелюдей, задевал следователя краем одежды или ногой, проходя насквозь.
В принципе, ничего сверхестественного, тот же проектор, только в необычной форме и работает не на электричестве. На энернии другого рода, силе — непонятной и неподвластной обычному человеку, неизведанной и, несомненно, опасной.
Стоит ли начинать бояться? До сих пор Аня воспринимала все отстраненно. Будто сама в фильм с этими самыми специальными эффектами попала. Настоящего страха не испытывала, такого как вчера в лавке, когда увидела кровавую надпись, или как при встрече с Госпожой. Может, помогало присутствие Алексея. А может, просто еще не успела все толком осознать и переварить.
Кстати, да. Что-то она в последнее время слишком часто и много ест. Уже и сейчас проголодалась, хотя недавно плотно завтракала.