Лиля понимала, что Рыжик со временем должен будет улететь, но сам Рыжик этого не понимал. Уж очень сильно привязался он к девушке, которая так много для него сделала. К тому же он не мог улететь, не отблагодарив ее за спасение. Но идей для благодарности так и не появлялось. А Рыжику совсем не хотелось быть неблагодарным. Он все больше приглядывался к Лиле, чтобы понять ее предпочтения и использовать это в качестве благодарности. Но девушка и без того была счастлива, и ей больше ничего не было нужно.
Хотя однажды повод все же представился.
Лиля заболела. Простудилась. Зима все-таки, как же без этого? Пришлось какое-то время дома полежать.
– Ничего, не ты первая, не ты последняя. – говорила ей мама. – Ты только не грусти, а то вон смотри, снегирек-то твой загрустил.
Рыжик и вправду сидел на полочке, задумавшись. Но он совсем не грустил. На самом деле он думал. Думал о том, как вылечить Лилю.
– Ладно, дорогая, мне на работу пора. – произнесла мама, подходя к двери комнаты. – Не забудь померить температуру. Сироп я ставлю здесь, на столике. Позвони, обязательно, если станет хуже.
– Хорошо, мам. – ответила девушка, и слабо помахала матери рукой.
Дождавшись, когда женщина уйдет, Рыжик вдруг неожиданно слетел с полочки и, подлетев к Лиле, начал быстро махать над ней крыльями.
– Рыжик, что ты делаешь? – удивилась девушка.
Снегирек что-то пискнул, но продолжил махать. И Лиля почувствовала, как легкий ветерок обвевает ее пылающие щеки.
Девушка улыбнулась своему пернатому другу.
«– Вот оно что! – подумала она. – Рыжик создает ветерок, чтобы мне было не так жарко. Рыжик, до чего же ты удивительная птица!»
А уже вечером, когда из-за температуры Лиле было сложно заснуть, Рыжик пел ей, тихонько насвистывая, и девушка с улыбкой на губах уснула.
Глава
II
. Крепыш
Вскоре после болезни Лиля вернулась к учебе. В один из дней девушке пришлось задержаться. Рыжик уже давно съел свой корм, и теперь сидел на своей полочке, нетерпеливо ожидая. Стоило только девушке переступить порог комнаты, как он сердито зачирикал на нее.
– О, Рыжик! – воскликнула Лиля. – Ты уже проснулся и поел? Ну, не сердись, сейчас положу тебе еще корма. И не только тебе. Познакомься со своим новым другом.
И девушка вынула из-за пазухи… еще одного снегиря! Пернатый был чуть побольше Рыжика, а грудка у него была темно-красная и чуть ли не выпячена колесом, из-за чего он был похож не на снегиря, а на борца красного угла ринга.
– Видал, какой крепенький? – спросила Лиля у Рыжика. – Я назову тебя Крепыш. – обратилась девушка уже к новенькому. – Будешь жить с нами, пока крыло не заживет. Надеюсь, вы с Рыжиком поладите.
Крепыш врезался в окно соседнего дома. Увидев свое отражение в стекле, он решил, что это другой снегирь, который решил подразнить его, и бросился на «обидчика». Крепышу повезло, что Лиля проходила под окнами того дома, и заметила его на земле. Сильный удар оглушил бедную птичку, и он даже ненадолго потерял сознание.
Очнулся он уже в ветклинике, со странной белой тканью на крыле, которое еще немного побаливало. Врач, осматривавший снегиря, был тот же, что и в прошлый раз. Когда Лиля пришла к нему в кабинет и объяснила цель своего визита, врач сначала удивился, и немного посмеявшись, сказал:
– Что-то везет Вам в этом году на снегирей, барышня!
Он осторожно выправил снегирю крыло и, сделав ему перевязку, дал девушке те же рекомендации по уходу.
– Если у Вас появится еще один снегирь, приходите – сделаю скидку! – пошутил врач.
Он и не думал, что его слова скоро сбудутся.
Лиля посадила Крепыша рядом с Рыжиком и решила понаблюдать за ними. Сначала два снегиря делали вид, что не замечают друг друга. Рыжик сердился на новенького, считая его виноватым в том, что Лиля задержалась. Потом он вроде как начал проявлять интерес к новому другу. Рыжик осторожно подсел к Крепышу и что-то пискнул на своем языке. Тот скосил на него один глаз и промолчал. Рыжик взмахнул крыльями, подлетел к потолку и медленно опустился обратно, после чего помахал крыльями перед Крепышом, как бы приглашая его полетать.
– Рыжик, Крепыш не может сейчас летать. У него ситуация посерьезнее, чем у тебя – у него было сломано крыло. – вмешалась Лиля. – Сейчас все в порядке, но на восстановление крыла нужно время.
Рыжик хоть и не понял, что сказала девушка, но он прекрасно понял, что новому другу не до полетов. Бросив затею полетать вместе, Рыжик приступил к своему корму, то и дело, как бы невзначай, подбрасывая новенькому кусочки повкуснее, хотя Лиля насыпала еды на двоих.