Зак покраснел, как помидор, но уходить не спешил.
— Крис не станет светить свой адрес из-за дурацкой шутки. Что-то произошло.
— Угу, и стриптизерша у шеста — лучший способ об этом сообщить.
Я вытянула свойства письма, надеясь найти подсказку. На первый взгляд ничего подозрительно… Ладно, взглянем тогда на картинку повнимательней в редакторе. Эмблем, букв, цифр не видно… Параметры какого-то цвета? Нет, они все переливаются бессистемно. «Следуй за мной»… вглубь сцены… На краю сознания забрезжила догадка.
— Кажется, я знаю, как расшифровать послание.
Глава 41. О шифровках и ультиматумах
— Рок, помнишь, я тебе рассказывала, что у нас с Крисом существует традиция загадывать друг другу загадки? — я открыла архив писем почтового ящика, который использовала исключительно для переписки с Крисом.
— М-м-м… — почесал затылок муж. — Что-то там о ребусах и задачках? А как же, припоминаю… Твой дружок еще по телефону орал так, что весь самолет слышал.
— Да-а, — рассеянно отозвалась я. — Так вот одной из первых еще загадок, которую я для него составила, была расшифровка стеганографии.
— Стенографии? — удивленно переспросил Зак.
— Нет-нет. Сте-га-нографии. Как объяснить… Например, когда ты хочешь сохранить в тайне какую-то информацию, то ты тем или иным способом ее шифруешь. Но тогда люди, которые ее перехватят, увидят, что информация есть, но она зашифрована. А стеганография скрывает сам факт наличия этой информации.
— Еще раз и помедленней, — попросил маргунец.
— Классический пример — те же самые симпатические чернила. В детстве не играли? На бумаге писали лимонным соком или молоком, а потом над плитой прогревали, чтоб буквы проявились. А если не знать, что на такой бумаге что-то написано, то никогда и не догадаешься.
— Смотрю, тяжелое у тебя детство было, — посмеиваясь, прокомментировал Рок. — Предлагаешь засунуть твой ноутбук в духовку?
— Лучше твою голову, — тихо огрызнулась я и передвинула ноут подальше от его загребущих ручонок. — Это я для примера рассказала. Сегодня под стеганографией чаще всего имеют в виду сокрытие информации в мультимедийных объектах. Ну там в картинках разных, анимации, аудио и видео-файлах. На самом деле это проще, чем кажется — простейший способ: прицепить послание в конец, например, графического файла, склеив их с помощью элементарной команды копирования. А извлечь, применив обычный архиватор. Есть варианты, когда меняют младшие биты цветов изображения, что не ощутимо для человеческого глаза, или записывают информацию в не используемые части файла. Или кодируют звуковую дорожку, сдвигая на определенную фазу. Короче, до черта всего!
— То есть, ты считаешь, что где-то внутри файла со стриптизершей спрятано послание? — уловил основную мысль Рок.
— В точку! Да Крис практически прямым текстом это указал. Вот что дамочка говорит?
— «Следуй за мной», — ответил Зак.
— Вот! И скрывается за кулисами после этого. Значит, внутри что-то есть! Осталось всего одно препятствие… я без понятия, каким именно методом Крис воспользовался. Надо думать…
— Карина, — муженек облокотился о спинку кресла и с любопытством поглядывал на экран, — а этот твой Крис не мог просто ошибиться и прислать очередную загадку не на тот адрес?
— Не мог, — коротко отрубила я, не пожелав вступать в дискуссию и объяснять степень паранойи Криса и тот факт, что особо важную информацию он вообще не доверяет никаким носителям, кроме собственного мозга. А этот мой адрес, определенно, относится к важному.
— А ты точно уверена, что сообщение прислал тебе именно Крис? — продолжил отвлекать меня Рок.
— Эм… да… — с запинкой ответила я, но в душе уже поселился червячок сомнения, и я вновь полезла проверять параметры письма. Вдруг фальсифицировали?
А с другой стороны, кому я нужна?
Хотя, нет. Кому-то таки нужна. Думаем логически. Если писал Крис, то он из-за мелочи не стал бы светиться, значит, информация важная и срочная. И даже если не он, то кому-то хватило ума, времени и терпения создать идеальную подделку, а это тоже настораживает.
Стоп. А не решил ли мой дорогой друг так своеобразно отомстить за последний составленный мною ребус? Да или нет? Нет, вряд ли… Не стал бы он подставляться из-за игры.
Черт бы побрал Рока! Теперь из-за его глупых замечаний я себя сомнениями извожу.
Побитно рассмотрев пару первых кадров картинки, я никаких признаков внедрения не обнаружила. Пустой изначальный контейнер с девушкой, который использовал Крис, удалось отыскать в сети, но от него толку также вышло не много, поскольку данные оказались специально зашумленными, очевидно, чтоб осложнить дешифровку. Там явно что-то есть, но как это что-то выловить, я не знала.