— Я понятия не имела о «химере»!
Килкени пожал плечами, не комментируя мою реплику.
— К сожалению, на Нодаре все оказалось непросто. Там свои неписаные законы, зоны влияния и свои боссы, крышующие амбициозные проекты. Томас мне был срочно нужен там, и мы почти упустили тебя.
— Ты хотел меня убить, — напомнила я.
— А что, нужно было тебя по головке погладить? Спасибо, что погубила последний шанс моего сына?!
— М-м-м, добрый папаша, да? — осклабилась я. — А тут, на Прино, когда в лаборатории живьем людей сожгли, тоже высокими принципами руководствовались?
— Я узнал о пожаре только неделю назад, когда начал проверять деятельность Томаса и понял, что он копает под меня. Думаю, он с самого начала рассматривал должность помощника как трамплин на мое место. Благо на Нодаре для карьерного роста зачастую достаточно лишь убрать босса. Он ждал удобного момента, когда я налажу подпольное производство «химеры», чтоб сразу снять сливки. Заподозрив Томаса, я… так сказать, отдалил его от себя…
— Вышвырнули?
— Прежде я бы сформулировал как «перевел в удаленный филиал», — усмехнулся Килкени. — Но он знал о моей ахиллесовой пяте — Заке. Когда Том внезапно рванул к Прино, я последовал за ним… И сразу же узнал, что формула «химеры» больше ни для кого не секрет.
— Что, много денег потеряешь? — съязвила я.
— Не очень, — разочаровал меня Фредерик. — Ты устроила мне хорошую рекламу. В перспективе теряю много, зато на первую партию «химеры» могу взвинтить цены до небес. Когда дело касается жизни, люди отдадут любые деньги. Да и Земной Союз наконец-то от меня отстанет — они же кипятком писали, так жаждали заполучить формулу.
— Зачем она им?
— Политика… На Маргуне год от года усиливаются оппозиционные настроения. Будь у Земли «химера», политики любого ранга и из любого лагеря перед ними на цыпочках ходили бы. Эрика Лау хотела получить формулу и заставить замолчать всех причастных. Они пытались пару раз подкупить людей из нодарской лаборатории, спасало то, что формулу целиком знало только трое человек, включая меня.
— Томас тоже?
— Нет, он бы продал меня с потрохами.
Телефон тихо тренькнул — деньги поступили на счет. Фредерик заторможено перевел на взгляд на часы и словно очнулся.
— Говори адрес.
— Я поеду с вами. Хочу объясниться с Заком.
— Машина за углом.
— Один звонок только сделаю…
— Кому? — он подозрительно сощурился.
— Не волнуйся, хотела бы тебя сдать, сделала бы это уже давно, — буркнула я, набирая номер страхового агента.
Невзрачная комната отеля. Сколько мы их поменяли за последнее время? Я уже сбилась со счета… Маргунец дремал поверх одеяла в одежде.
— Зак! — позвала я.
Проснулся он мгновенно.
— Что-то с Роком, да? — мальчишка подлетел ко мне, с тревогой вглядываясь в лицо.
— Нет, с ним… — язык не поворачивался сказать, что в порядке. Совсем не в порядке… — Он в том же состоянии. Тут такое дело… Ты только выслушай меня до конца. Ладно? — я села и потянула его за руку, усаживая рядом с собой.
— Ну.
— Року на операцию нужны деньги. Большие деньги. Я испробовала разные варианты, но такую сумму не соберу. Вот… И… Мне нужно было позвонить. Мой телефон разбился, поэтому я взяла твой… — я выудила из кармана телефон.
— Это мамин.
— Правда? Так вот… На него позвонил твой отец…
— Что ему нужно? — враждебно процедил мальчишка.
— Он волновался, предупреждал опасаться Томаса.
— Его предупреждение несколько опоздало, — зло хмыкнул Зак.
— В общем… Мы поговорили…
— И?
— Он ждет тебя в коридоре…
— Что?! — Зак вскочил. — Да как ты могла?! Постой, я понял… Килкени тебе заплатил. Что молчишь? Заплатил?!
— Да.
— Сука! — прошипел сквозь зубы мальчишка. В его глазах пылала такая концентрированная ненависть, что казалось, еще секунда — и я вспыхну в ее огне.
— Пойми, Року не выжить, если не достать денег… — озвучила я беспрерывно терзающий меня кошмар.
Маргунец снова сел на диван, спрятав лицо в руках.
— И еще… Килкени утверждает, что не убивал твою маму. Зак, она действительно давно страдала синдромом Реля?