Друг отыскался в коморке на раскладушке. Вид у него был помятый и заросший, но, как ни странно, спиртным пахло только от рук. Кое-как растолкав непризнанного гения, я влил в него две чашки кофе и задал мучающие вопросы — «Какого черта?» и «Почему меня не пригласили на вакханалию?».
— Рок, ты сейчас обалдеешь! — заявил Брэд, придя в адекватное состояние.
— Да как бы уже… — признался я, не скрывая ехидства.
— Дневник, который ты мне прислал — это нечто! Тот, кто его написал — определенно гений. Я просмотрел этапы экспериментов с этой… м-м-м… химерой, и меня озарило! Все дело в токсинах! Точнее в неблагоприятных факторах среды. При выращивании гарров им создают идеальные условия! Но фишка в том, что идеальных условий просто не существует! Гарры можно найти на большинстве кислородных планет — где-то больше, где-то меньше. Разные составы воды, атмосферы, волновая активность! Ученые стараются выделить из всего списка параметров общие закономерности, но безуспешно. Есть какой-то фактор или группа факторов, но определить его никому не удалось.
— О, а у тебя получилось? — встряла женушка.
— Нет, — улыбнулся Брэд, жутко довольный собой.
— Тогда чему ты радуешься?
— Вот смотри, — ученый постучал по планшету с копией дневника Аманды, — основной принцип работы химеры, если не вдаваться в детали, состоит в том, что она блокирует определенные клеточные рецепторы, чем меняет метаболизм пациента. Тончайшая работа. По сути, яд в малых дозах, но за счет смешения с генотипом реципиента действует крайне прицельно и в обход иммунной системы. Ну, я и подумал, а что, если с гаррами провести схожую процедуру — не дожидаться, пока сами погибнут в своих резервуарах, а воздействовать на них потенциально вредоносными факторами по той же методике.
— Насколько помню, у Аманды несколько лет на синтезирование образца уходило, — резонно напомнил я.
— Ты сравнил, конечно. Там же ДНК человека, а тут всего-то пару факторов ингибировать. В общем, у меня получилось! — победно заявил Брэд. Потом почесал макушку, извиняюще улыбнулся и добавил: — Только по своим свойствам это уже не совсем гарры… Точнее уже совсем не гарры.
— Ты меня пугаешь. Ладно, рассказывай до конца, — я смиренно сложил руки на груди.
— Ну-у, экспериментальная партия потеряла свои свойства восстановления организма в целом. Но зато образцы прекрасно справляются с тем фактором, от которого пострадали во время своего роста. Другими словами, приобретают функции «противоядия».
— В качестве «яда» ты спирт использовал, что ли? — начал догадываться я.
— Угу, этанолы и ацетальдеиды в основном.
— Позволь прояснить, ты создал ну очень дорогой антипохмелин?
— Да! То есть, нет. Вредоносным фактором может выступать что угодно! Теоретически, по крайней мере. Опыты еще впереди. Мы сможем создать противоядие почти для всего!
Пока я считал вероятную невероятную прибыль, подключилась Карина — обошла лабораторию, потыкала в панель управления и заявила, что наши секреты украдут через неделю, если не принять срочных мер.
А дальше было невероятных полгода. Брэд корпел над опытами и восторгался «ядами», которые мне удалось достать. А уж когда оборудовали новую лабораторию с более высоким классом защиты, он и вовсе впал в экстаз. Карина вместе с начальником охраны затерроризировала весь кадровый состав фирмы. И, хотя я признаю, что поработали они на славу и уберегли нас от многих проблем, но если бы не внеплановые денежные бонусы и дополнительные дни отпуска в качестве моральной компенсации, то я остался бы вообще без персонала. Слухи ширились со страшной скоростью, и вскоре у меня не осталось времени уже ни на что. А вот кто остался доволен больше всех, так это дед — мало того, что его часть акций поднялась в цене, так еще и его влиятельность в совете родов взлетела до небес.
Скучать не пришлось.
Карина, закончив наводить страх на моих сотрудников, вернулась в сферу компьютерной безопасности. Не сразу, но ей удалось восстановить свою деловую репутацию. А те сплетни, что возникли после событий на Прино, лишь прибавили перца к ее образу.
Единственным темным пятном оставалось ее чувство вины перед Заком. Кара не говорила, но я видел, как ее это мучило. В общем, пришлось поднять кое-какие старые связи. Выяснилось, что мальчишка в порядке. Он находился рядом с Килкенни и получал лечение. Конечно, Нодар не лучшая планета для ребенка, но Зак пребывал под постоянной защитой телохранителей отца. Маргунец даже ответил на несколько моих писем. По тону чувствовалось, что он уже прекратил воспринимать Килкенни как личного врага и многое переосмыслил. Но с Кариной вступать в диалог не пожелал — все ее письма остались без ответа. Впрочем, Кара отнеслась философски и беспардонно читала нашу переписку. Мол, главное, что с Заком все более или менее хорошо, а остальное приложится со временем.