— Бесполезно, — фыркнул Лэнс, оторвавшись от книги, и бросив злобный взгляд на сестру. — Я ей уже раз пять говорил, и эта тоже.
— Лэнс, не злись. Дженни еще просто маленькая и не понимает…
— Я не маленькая! — встряла дочка.
— Конечно, ты у меня большая и тяжелая. Вон, всю ногу мне отсидела, — поцеловал я в пухлую щечку своего вредного ангелочка.
— Ты колючий, — возмутилась Дженни, сползла с моих рук и, захватив расчески с заколками, направилась к Карине. Мне это не нравится… Не нужно, чтобы дети привязывались к аферистке, которая уедет отсюда уже через пару месяцев.
— Пап, а когда мы увидим маму? — напряженно спросил Лэнс, не поднимая глаз от книги.
— Лэнс… это сейчас невозможно, — произнес осторожно я. Как объяснить ребенку то, что у самого до конца не поддается анализу? — То, что вы скучаете по маме, вполне естественно. И, будь уверен, она тоже очень тоскует без вас. Но… Не знаю, рассказывала ли тебе тетя Шерон о периоде привязки…
— Она говорила, — тихо заметил Лэнс.
— Ясно, — кивнул я. — Тогда ты должен понимать, что некоторое время вы не должны видеться.
— Я понимаю… — обреченно посмотрел мне в глаза сын. — Просто… Скучаю.
— Знаю, — я успокаивающе коснулся плеча Лэнса. — Через пару лет вы сможете снова встретиться. Ничего не изменится за это время. Мама вас очень любит, так же как и я.
Только ее любовь к детям оказалась немного меньше любви к роскошной жизни! Про себя уж и не вспоминаю — мне потребовалось несколько лет, прежде чем окончательно дошло, что я для Бет всего лишь средство для приобретения очередных драгоценных побрякушек и обеспечения комфортной жизни. Впрочем, детям всей этой грязи лучше не знать и не видеть. Она их действительно любит… в меру своих возможностей.
Природа Крета, очевидно, опасаясь моих аграрных талантов, решила перестраховаться. После впечатляющей бури (а я впервые стала очевидицей подобного явления), на два дня зарядил дождь — сначала проливной, а после мелкий и противный.
Делать было решительно нечего. Я продолжала развивать свои навыки программирования, но для большинства проектов и проверок необходим доступ в сеть, а лезть на скользкую крышу в такую погоду решится разве что самоубийца. Значительную часть времени я или пыталась работать у себя в комнате, или бродила по дому. Готовить особо было не нужно — Рок накупил всяческих салатов и полуфабрикатов. Пытался разок заставить меня что-нибудь сварганить, но после слипшихся макарон оставил в покое и предпочел кормить семейство самостоятельно. Я тоже являлась с наглой мордой на запахи из кухни, муженек кривился, но при детях не гнал.
Уборка в доме не заняла много времени. Я заявила, что в своей комнате каждый наводит порядок самостоятельно, поскольку детям необходимо учиться аккуратности, а пылесосить, так уж и быть, будет моей зоной ответственности. Рок опрометчиво согласился на такое распределение ролей, надеясь насладиться зрелищем моего трудового подвига. Но обломался — моя усовершенствованная программа для пылесоса почти не требует вмешательства человека — так что я сидела в кресле, а умная машинка шуршала по полу. Рок повозникал на тему того, что пол еще мыть нужно и обязательно руками, но после пропажи половины носков и коротких, но яростных торгов за их возвращение согласился с моим мнением в излишестве данной процедуры.
Но сколько веревочке не виться… В воскресенье меня таки загнали на кухню чистить картошку. Вот не понимаю! Почему нельзя купить в магазине уже очищенную, просто открыть пакет и кинуть в кастрюлю? Нет, мы не ищем легких путей… У нас в кладовке запасы имеются на пару лет вперед и рабыня-жена, которая обожает чистить картофель! Я бросила уже третий овощ в воду, оставалось еще много… шесть… так-с, пересчитаю еще раз… точно, шесть… у-у-у, много…
— Ты бы хоть помог, — упрекнула я мужа, приступая к следующему клубню. Оставалось пять…
— Я и так помогаю, — усмехнулся Рок, перемешивая странную смесь из капусты, мяса и каких-то неопознанных мною овощей. — Скажи спасибо, что ты делаешь самую легкую часть.
— Ничего себе легкую! У меня уже ногти черные от грязи.
— Ты ж наша Золушка! Все-то тебя обижают, работой изнуряют… — Рок наклонился попробовать свое загадочное блюдо. Дженни явно достала папочку, чтобы тот читал ей сказки на ночь, раз муженек уже на автомате цитирует.
— Эксплуатируют, — поддакнула я.
— Угу. Не переживай, тебе осталось дождаться крестной феи, и все будет в шоколаде. А пока глазки из картофеля не забывай выковыривать.
— Р-р-р. Тебе надо, ты и выковыривай! Я и так съем.