— Ох, внуча, что ж ты у меня такая…
— Какая?
— Умная, — произнесла Лия и после паузы добавила: — Только не тогда, когда нужно.
— И вообще, говорят, что лучше, когда любят тебя, а не ты любишь.
— Врут, — небрежно отмахнулась она.
— Вообще-то это твои слова, — задохнулась от возмущения я.
— Да?
— Ага. Ты мне целую лекции на эту тему толкала, когда с курорта вернулась с этим… м-м-м… как его?
— Денни?
— Точно, Денни. Симпатичный, кстати, парень, мой ровесник.
— Да-а, — Лия расплылась в мечтательной улыбке, — забавный был экземпляр.
— Экземпляр? Ты говоришь, словно о коллекции раритетов.
— Раритет тут скорее я, — беззлобно расхохоталась женщина и кокетливо поправила сияющие золотые локоны.
Так я и поверила.
Надеюсь, бедняжка Денни не спился с горя. Хотя я Лию люблю, но вынуждена признать, что она безжалостно манипулирует своими поклонниками. А тех, кем ей удается помыкать, она же сама ни в грош не ставит. Замкнутый круг. Вряд ли найдется человек, способный переиграть мою бабулю.
— Хватит о моих похождениях. Вернемся к нашим баранам… Хм… Или барану?
— Бабушка!
— Что бабушка?! Я уже… гм… достаточно лет бабушка. Почему ты не хочешь прямо ему признаться?
— Ты не понимаешь… Я наворотила дел и просто не имею права продолжать портить ему жизнь.
— Чушь! — отмела мои доводы Лилия. — Это не более чем отговорки!
— Всегда считала, что любить — означает стремиться к тому, чтоб любимый человек был счастлив, а не наоборот.
— Ты сегодня весь набор банальностей решила мне выложить? — в голосе промелькнуло раздражение, и идеальной формы брови на два тона темнее шевелюры сошлись над переносицей. — Карина, одно дело, если он сам попросил тебя уйти, и совсем другое, когда ты сидишь тут и ноешь, как последняя размазня! Ты даже не пытаешься его удержать! В конце концов, ты женщина или компьютер на ножках?!
— Ну-у… — потянула я и наткнулась на скептический взгляд зеленых глаз. — Это был риторический вопрос, да?
— Да, — невольно усмехнулась бабуля. — А теперь вытри сопли и марш в магазин. Будешь мужа завоевывать!
— Эм… За продуктами?
— За какими еще продуктами? — ласково поинтересовалась Лия.
— Ну как? «Путь к сердцу мужчины»… — я запнулась, поскольку впервые поняла, почему перед бабулей трепещут студенты. Если на экзаменах в ее взгляде теплится хотя бы десятая часть той жалостливой снисходительности, которой только что обласкали меня, то могу лишь посочувствовать будущим архитекторам.
— Ради всего святого, купи себе пару платьев и приличные туфли на каблуке вместо этих бутсов.
— Какие еще платья? Не говоря уже о туфлях. Зима на улице!
— Да-а, это будет труднее, чем я себе представляла… Знаешь что, продукты тоже покупай. В твоем случае даже сомнительными методами пренебрегать не стоит.
Она меня сейчас оскорбляет или помочь пытается?
— Хотя постой… Существует опасность, что ты его отравишь, — задумчиво продолжила Лия и, порывшись в сумочке, достала визитку. — Вот, держи, тут телефон хорошего ресторана с доставкой на дом.
Точно, издевается!
Тем не менее, я взяла визитку и просяще заглянула ей в глаза:
— Ба, ты только не рассказывай никому о разводе, ладно?
— Хм, то есть о существовании этого Джеймса Карра ты мне разболтала просто так, а не с тайной целью?
— Не просто так, и не разболтала, а посоветовалась с собственной бабушкой! Ну, пожалуйста, не вмешивайся.
— Когда это я тебе мешала, позволь спросить?
— Мне — никогда. Но семейная легенда, как ты свела папу с мамой, жива в мой памяти.
— Ха, да если бы не я, тебя бы еще и в проекте не было, неблагодарная девчонка! И вообще, твои родители нагло врут!
— Да неужели?
— Конечно. Я три года наблюдала, как они друг вокруг друга кругами ходят, а заговорить боятся. В конечном счете, они меня допекли!
— Сами виноваты, ага? — хихикнула я.
— Безусловно. И кстати, будешь писать матери, скажи, чтоб возвращалась. Свою работу она уже давно закончила, за папашей твоим таскается по раскопкам. Хобби у него, видите ли, — недовольно проворчала Лия. — Я тут интересный заказ для нее приберегла, но если не вернется в ближайшее время, пусть даже не рассчитывает.
— Передам, конечно, — вздохнула я с сомнением. Как будто они меня когда-либо слушали. Максимум чего я добьюсь от мамы — снисходительного «яйца курицу не учат».
Нет, это никуда не годиться — блюда из ресторана как-то слишком празднично выглядят. Я протянула руку, выдернула цветочки из овощей, украшавшие салат, и отправила их в рот. И листья салата под мясом несомненно излишество. И вот эти красные ягодки тоже. Ой, кислятина-то какая! Фу, а еще приличный ресторан! Я выбросила в мусор оставшиеся клюквины и запила водой терпкий привкус.
Вот так значительно лучше! Рок все равно не купится на байку, будто бы это я приготовила, но хоть не навоображает себе лишнего.
Свечи оставить или нет? Не-е, еще решит, что я романтический ужин задумала. Лучше спрятать. И бокалы попроще. А лучше вообще в бар поставлю и вино, и бокалы. Да. Достану, когда понадобятся.
Все. Комната в идеальном состоянии — годится для приема гостей, но не заметно, что я извелась уже вся в ожидании.
Осталось главное — я критически посмотрела в зеркало. Для полноты картины надо бы джинсы надеть и не мучаться… Но короткое голубое платье с длинным рядом пуговок на груди, тянущимся до самой талии, в сочетании с высокими сапожками до колен, слишком уж мне шли. Да, я себе определенно нравилась.
Это все бабушка виновата! Только сбила меня с правильного настроя! Я из упрямства наклонила голову вниз и растрепала уложенные крупными локонами волосы. О, замечательно — мой обычный художественный беспорядок. Никто и не догадается, что два часа в парикмахерской проторчала.
Пиликнул мобильник, извещая, что подъехало такси.
В космопорте первым делом узнала, что корабль уже сел, но пройдет еще не менее получаса, пока пассажир подвезут, и они пройдут контроль.
Натянутые до предела нервы не позволили мне усидеть на месте, посему я бродила по холлу и с ностальгией вспоминала свой любимый успокоительный сиропчик. Тот, который на спирту.
Сложность в том, что я не знаю, чего ждать от Рока. Зачем он приехал? Почему не полетел на Крет? Хотелось бы верить, что из романтических побуждений, но я отлично понимала несбыточность подобных надежд. Поэтому изо всех сил старалась не задумываться, чтоб потом не разочаровываться. Пускай будет, как будет! У меня нет права навязываться или чего-либо требовать. Рок и так сделал для меня слишком много. Это наши последние дни вместе, и я постараюсь взять от них все хорошее, что смогу урвать. Просто чтоб запомнить. Я же не многого прошу? Еще пару дней счастья.
Я заметила его издали — Рок почти на голову возвышался над остальными пассажирами. Помахала рукой, привлекая внимание, и постаралась протолкаться вперед.
Мои волосы зацепились за пуговицу на пальто молодой женщины. Я вскрикнула от боли и чудом удержалась на каблуках, когда мою голову дернуло назад. Черт, черт! Ведь чувствовала, что нужно было завязать волосы в хвост и надеть джинсы с кроссовками. Жертва моей прически и я в четыре руки принялись выпутывать из ловушки блестящую серебряную пуговицу.
Щеки горели от стыда. Вечно я как чучело, вот хоть бы раз по-человечески! Освободиться удалось как раз к тому моменту, когда Рок приблизился практически вплотную.
— Привет, — прошептала я.
— Привет, — улыбнулся он уголком рта.
Он выглядел гораздо лучше, чем при последней нашей встрече в больничной палате, хотя и бледнее обычного. Я вцепилась обеими руками в ручку сумочки, борясь с порывом повиснуть у него на шее и разрыдаться. Только жадно скользила взглядом, впитывая его образ. Мелкие морщинки у глаз, серебристый блеск эрге на скулах, кривую ухмылку. Даже не представляла, что настолько соскучилась.
Пришлось срочно напомнить себе собственный зарок не расплываться сиропной лужицей… По крайней мере в космопорту. Тут полы грязные.