— Если надо, купим, — немного отстранившись, серьезно пообещал Рок.
Затем положил ладонь на затылок, притянул к себе и поцеловал, прогоняя смешинки.
Ну и пофиг!
Зато мы обалденно хороши в «делании вида»!
Эпилог
Дом встретил меня тишиной. Поздно уже, не дождались — уснули. Есть шанс, что хоть завтра побудка в школу не превратится в очередную партизанскую войну. Да, я верю в чудеса! Тусклый свет пробивался в щель приоткрытой двери в спальню, расположенной в конце коридора.
Спросив обувь, я на первом же шаге напоролся на деталь от конструктора. Черт! Почему они такие мелкие, острые и твердые? Сколько раз говорил Лэнсу, чтоб не таскал их повсюду. Или это Дженни постаралась? Ее манера разбрасывать игрушки по всему дому… Небось снова поссорились и, возможно, даже подрались.
Хм, и помирились… Дети лежали в кровати по обе стороны от Кары и мирно посапывали. Ну разве не прелесть? Лэнс во сне перевернулся на другой бок, стягивая одеяло с Дженифер. Я легко прикоснулся плечу дремавшей жены.
— … «Зефирки вкуснее подвигов» рассудил принц и передумал драться с драконом. Принцесса накрыла на стол, и они все вместе сели пить чай. А дракон поджаривал зефир и угощал друзей. Все.
Карина даже глаза не открыла, пока говорила. Судя по ее усталому тону, это далеко не первая сказка за вечер.
— Полностью согласен с принцем, — шепнул я, целуя встрепенувшуюся Кару в висок.
— Ты долго сегодня. Джеймс совсем замучил?
— Есть немного.
— Там ужин на кухне. Разогреть?
— Не хочу, я поел. Давай детей отнесу, — я откинул одеяло и бережно взял на руки Дженни.
Всегда чутко спящий Лэнс сел на постели и потер глаза.
— Подожди сынок, сейчас вернусь за тобой.
— Не надо, я сам пойду. Спокойной ночи, Карина.
— Спокойной, Лэнс.
— Пап, а давай в лес съездим? — мальчик широко зевнул и потопал к своей комнате. — Костер разведем.
— Давай. На выходных, ладно?
— Угу. И зефир возьмем. Спокойной ночи.
Уложив так и не проснувшуюся Дженни в постель и поправив одеяло Лэнсу, я вернулся в спальню. К сожалению, добраться до освобожденной от захватчиков кровати мне не позволили. Как только я вышел из душа, зазвонил лежащий на тумбочке мобильник.
— Рок, дед звонит, — посмотрев на экран, крикнула Кара и протянула мне трубку.
— Что ему неймется? — буркнул я. Еще и часа не прошло, как виделись.
— Передай ему, что если будет и дальше тебя дергать на свои мероприятия, я на него бабушку натравлю, — прошипела жена, уткнувшись в подушку.
— Боюсь, ему понравится, — не удержался от ухмылки я.
— В смысле?
Подняв надрывающийся телефон, я вышел на кухню, чтоб не мешать жене дрыхнуть. Чувствую, дед сейчас попытается навесить на меня пару дополнительных задач. С некоторых пор я у него подвизаюсь в качестве помощника. Джеймс, дядя Эдвард и я — команда мечты! От которой уже выть хочется. Старик отходить от дел пока не собирается, но часть нудных и неприятных обязанностей, которые обычно ложатся на главу рода, без тени смущения передал мне. И как я в это вляпался? Хотя да, знаю, как…
Проблема еще в том, что мне не только делами рода Карр заниматься приходится, но и основной работой. А ее день ото дня не меньше. Ну да, успех имеет свою цену.
Разбогатели мы, кстати, стараниями Брэда. Мой дорогой друг все же добился успеха с гаррами. Правда, совсем не того, на какой изначально рассчитывал.
Дело было так. В тот же день, когда дед разрушил наши с Карой планы на развод и потребовал исполнить бэлофт, перед тем, как ехать к Шерон, я решил заглянуть на фирму. Тем более что за последние сутки мне так и не удалось дозвониться до Брэда. Он не отвечал ни по телефону, ни по почте. Поднимать панику я поостерегся, поскольку секретарша выяснила у персонала лаборатории, что мой друг буквально днюет и ночует на рабочем месте. Только никому не признается, чем именно занят, и никого в «личную» лабораторию не пускает.
Попытки уговорить Брэда разблокировать дверь потерпели крах. Он попросту не отзывался. Пришлось воспользоваться личным пропуском с полным доступом, который я предусмотрительно хранил в сейфе. Карина протиснулась следом. Перед нашими глазами предстала эпическая картина: все поверхности, кроме «бассейна» с ростками гарров, оказались уставлены алкоголем. Самым разным — от элитных коньяков до подозрительной мутной бормотухи. Пространство под столами занимали ящики с пивом. Запах стоял соответствующий. На бутылки кто-то налепил оранжевые стикеры с пометками. Почерк Брэда. А где сам виновник торжества?
Друг отыскался в коморке на раскладушке. Вид у него был помятый и заросший, но, как ни странно, спиртным пахло только от рук. Кое-как растолкав непризнанного гения, я влил в него две чашки кофе и задал мучающие вопросы — «Какого черта?» и «Почему меня не пригласили на вакханалию?».
— Рок, ты сейчас обалдеешь! — заявил Брэд, придя в адекватное состояние.
— Да как бы уже… — признался я, не скрывая ехидства.
— Дневник, который ты мне прислал — это нечто! Тот, кто его написал — определенно гений. Я просмотрел этапы экспериментов с этой… м-м-м… химерой, и меня озарило! Все дело в токсинах! Точнее в неблагоприятных факторах среды. При выращивании гарров им создают идеальные условия! Но фишка в том, что идеальных условий просто не существует! Гарры можно найти на большинстве кислородных планет — где-то больше, где-то меньше. Разные составы воды, атмосферы, волновая активность! Ученые стараются выделить из всего списка параметров общие закономерности, но безуспешно. Есть какой-то фактор или группа факторов, но определить его никому не удалось.
— О, а у тебя получилось? — встряла женушка.
— Нет, — улыбнулся Брэд, жутко довольный собой.
— Тогда чему ты радуешься?
— Вот смотри, — ученый постучал по планшету с копией дневника Аманды, — основной принцип работы химеры, если не вдаваться в детали, состоит в том, что она блокирует определенные клеточные рецепторы, чем меняет метаболизм пациента. Тончайшая работа. По сути, яд в малых дозах, но за счет смешения с генотипом реципиента действует крайне прицельно и в обход иммунной системы. Ну, я и подумал, а что, если с гаррами провести схожую процедуру — не дожидаться, пока сами погибнут в своих резервуарах, а воздействовать на них потенциально вредоносными факторами по той же методике.
— Насколько помню, у Аманды несколько лет на синтезирование образца уходило, — резонно напомнил я.
— Ты сравнил, конечно. Там же ДНК человека, а тут всего-то пару факторов ингибировать. В общем, у меня получилось! — победно заявил Брэд. Потом почесал макушку, извиняюще улыбнулся и добавил: — Только по своим свойствам это уже не совсем гарры… Точнее уже совсем не гарры.
— Ты меня пугаешь. Ладно, рассказывай до конца, — я смиренно сложил руки на груди.
— Ну-у, экспериментальная партия потеряла свои свойства восстановления организма в целом. Но зато образцы прекрасно справляются с тем фактором, от которого пострадали во время своего роста. Другими словами, приобретают функции «противоядия».
— В качестве «яда» ты спирт использовал, что ли? — начал догадываться я.
— Угу, этанолы и ацетальдеиды в основном.
— Позволь прояснить, ты создал ну очень дорогой антипохмелин?
— Да! То есть, нет. Вредоносным фактором может выступать что угодно! Теоретически, по крайней мере. Опыты еще впереди. Мы сможем создать противоядие почти для всего!
Пока я считал вероятную невероятную прибыль, подключилась Карина — обошла лабораторию, потыкала в панель управления и заявила, что наши секреты украдут через неделю, если не принять срочных мер.
А дальше было невероятных полгода. Брэд корпел над опытами и восторгался «ядами», которые мне удалось достать. А уж когда оборудовали новую лабораторию с более высоким классом защиты, он и вовсе впал в экстаз. Карина вместе с начальником охраны затерроризировала весь кадровый состав фирмы. И, хотя я признаю, что поработали они на славу и уберегли нас от многих проблем, но если бы не внеплановые денежные бонусы и дополнительные дни отпуска в качестве моральной компенсации, то я остался бы вообще без персонала. Слухи ширились со страшной скоростью, и вскоре у меня не осталось времени уже ни на что. А вот кто остался доволен больше всех, так это дед — мало того, что его часть акций поднялась в цене, так еще и его влиятельность в совете родов взлетела до небес.