– И с кадрами, и с документами поможем. Лично проконтролирую. Будут кое-какие расходы, – намекнул чиновник.
– Естественно, – подтвердил Прорва. – Меня товарищ Калисяк обо всем проинформировал. Вы останетесь довольны.
– А эти Лобовы знают, что сидят на золотой жиле? – тихо спросил чиновник, но Настя вся превратилась в слух и фамилию уловила.
– Нет, – отрезал Прорва. – И, надеюсь, не узнают.
Новости хорошие, Вадим Борисович, – сообщил довольный Калисяк. – Я переговорил в земельном комитете, они тоже готовы помочь. В регистрационной палате Лобовы свои документы недооформили, за отдельную плату их можно вообще затерять…
– Не очень их балуй, – сказал Прорва, скорее всего для чиновника. – На голову сядут. Потом за каждую бумажку придется втридорога платить.
– Время поджимает, Вадим Борисович. Найдется какой-нибудь умник и перехватит наш кусок. Пока информация о воде не вышла наружу, надо действовать, правда ведь, Никифор Анатольевич? – обратился Калисяк к чиновнику.
– Истинная правда! – ответил тот.
– Ну что ж, за успех нашего дела!
Настя зашла в подсобку и не в силах сдерживаться, громко засмеялась. Солидная компания не подозревала, что в свою тайну посвятила чужака.
Настя теперь чувствовала себя в жизни намного уверенней, хотя пока не знала, что делать с ценной информацией. Для начала она решила испытать силу Лениной привязанности.
Не однажды уже Настя тайно ночевала в лобовском доме: приходила поздно вечером и рано утром уходила. Леня подставлял лестницу к балкону, и она забиралась в его комнату на втором этаже. На этот раз, уходя, Настя швырнула с тумбочки в угол фотографию, на которой Леня был снят вместе с Оксаной.
– Когда кого-то к себе приглашаешь, прячь фотки своих девиц!
– Да, да, да, – поцеловал ее на прощанье Леня.
Эта маленькая уступка легла в основание большого бизнес-плана Насти – Анастасии Антоновны Дьяконовой, выросшей в обычном русском интернате.
На следующий день Леня, проснувшись, по обычаю, к полудню, отправился в кафе навестить Настю. Девушка сделала вид, что очень занята с другими клиентами, с ним не перекинулась и словом. В конце концов Леню обслужила Настина подруга Оля. Он еще раз зашел в кафе перед закрытием.
– Что тебе нужно? – невежливо спросила она.
– Я тебя жду, поехали ко мне…
– Отвали! Езжай-ка ты к своей невесте.
– К какой невесте? – не понял Леня.
– К Оксане, на которой ты летом женишься.
– Кто тебе это сказал? Я с ней порвал. Настя обдала его ледяным взглядом:
– Когда?
– Ну, не порвал… Собираюсь.
– Сегодня… Сейчас.
– Настя, сейчас поздно, у нее уже все спят.
– Значит так: или ты ей сегодня скажешь, что между вами все кончено, или забудь обо мне. Выбирай.
И она таки заставила Леню сесть в машину, доехать до Оксаниного дома, вызвать девушку на улицу и мертвым голосом сказать ей нечто вроде «нам нужно» или «нам лучше расстаться»… Оксана не понимала, что вдруг стряслось, но сейчас с Леней ей было даже страшно – не свои слова он говорил. Обманутая невеста с трудом стащила с пальца подаренное им кольцо и насильно сунула ему в руки.
– Уходи!
Первые сомнительные успехи придали Насте невероятной смелости. Она решила проникнуть в самую суть неясной ей до конца тайны «золотой водной жилы». Сделав прическу и одолжив у Оли строгий темный костюм, Настя отправилась наниматься на работу в офис Прорвы. На фоне деревенских девушек, пытавшихся устроиться секретарем к Прорве, Настя заметно выделялась. Бойкая и независимая девушка понравилась будущему шефу.
– Какое у вас образование? – спросил Прорва.
– Колледж. Специальность – маркетинг.
Прорва посмотрел на нее с удивлением:
– Почему же вы хотите работать в деревне? Человеку с такой специальностью здесь неинтересно.
– Я хочу работать не в деревне, а в вашей фирме. Кроме того, Любавино – поселок городского типа.
– Хорошо… У вас есть документы?
– Со мной только паспорт, – сказала Настя, – диплом не захватила.
– Не страшно, – улыбнулся импозантный Прорва. – Принесете при случае… Скажем, в первый день работы.
– Ой, спасибо! – она чуть не запрыгала от радости, слишком уж восторженно глядя на шефа.
Цель невероятно приблизилась, осталось найти поддельные документы. Но в нынешнее время – это небольшая проблема.
Через неделю Настя отыскала нужного «умельца», который за пару дней нарисовал ей диплом.
– Корочки – не подкопаешься, – сказал «умелец». – А вообще, подруга, для таких, как ты, главный диплом – свидетельство о браке.
Вернувшийся на родину Герман Конев не собирался отказываться от дальнейшей карьеры. Как известно, чем выше поднимаешься, тем чище – в глазах общества – должна быть биография. У новоиспеченного замминистра было единственное темное пятно – заявление об отказе от отцовства, невероятная ошибка молодости: такой документ нельзя оставлять у обиженной женщины. Что она с ним может сделать – бог весть… Герман по своим каналам узнал, где теперь служит Лариса, и отправился в суд. Первая попытка закончилась неудачей. Он некоторое время понаблюдал за ней исподтишка, но ни на минуту Ларису не оставляли в одиночестве. Герман удивился: она выглядела прекрасно, вела себя уверенно, судя по всему, пользовалась авторитетом.
На следующий день судья Лобова уже собиралась домой, когда в ее кабинет вошла секретарша с очаровательным букетом цветов. Лариса подумала, что это – очередной презент от Олега. Три раза она отказывалась брать, четвертый, наконец, принять решилась.
– Лариса Платоновна, это вам какой-то мужчина принес. Он вас нашел? Я его в буфет направила.
– Кто же это такой? Вы его знаете? – удивилась она.
– Такой интересный, представительный, – оценила секретарша. – Сказал, что ваш приятель. Да вы не волнуйтесь, он вам позвонит. Я дала ему ваш телефон.
– Незнакомому мужчине вы дали телефон судьи? Вы в своем уме? А вам он что дал?
– Ничего… – не совсем уверенно пожала плечами секретарша. – Он такой обаятельный. Сказал, что потерял ваш телефон, про родителей ваших спрашивал. Они ведь в деревне живут?
– Возьмите и это! – Лариса всучила ей букет, а сама, хлопнув дверью, ушла.
На следующее утро о незнакомом мужчине напомнил адвокат Менделеев. Он встретил Ларису на лестнице, остановил – вроде как по делу… Но от ревности его деловитость быстро испарилась:
– У тебя кто-то есть?
– В каком смысле? – не поняла она.
– В прямом. Тебя искал мужик. Такой высокий, элегантный. Холеный.
– И что? Он представился моим женихом?
– Он никак не представился. Но искал тебя явно не по делу. Если не хочешь говорить – пожалуйста…
– Просто не знаю, что тут сказать. Мне вообще не до мужиков. Дел полно. Не представляю, кто бы это мог быть.
– И не до меня? Почему ты не хочешь со мной встречаться?
– Хочу, – улыбнулась Лариса. – Но не могу…
Она поспешила дальше, оставив Менделеева раздраженным и недоумевающим. Снизу по лестнице поднималась Зина, однокурсница Ларисы Лобовой. В другой ситуации Олег никогда не стал бы ее расспрашивать, но сейчас ему показалось простительным.
– Зиночка! – остановил он свою коллегу.
– Олег, прости, у меня заседание.
– Два слова, Зинуль! Ты ведь однокурсница Ларисы Лобовой?
– Слушай, говорят, вы с ней… но я не поверила. Она же к себе никого не подпускает …
– А с мужем она когда развелась? – перебил Менделеев. – Он где?
– Не смеши! Лариса никогда не была замужем.
– Точно? – с облегчением выдохнул Менделеев. – Я имею в виду отца ее ребенка…
– Нет, Олег, имеешь в виду ты ее, – сообразила Зина. – А на отце Глеба стоит жирный гриф секретности. Имей в виду!
– Спасибо за совет! Твой должник…
– Да ладно! – отмахнулась Зина.
Поздно вечером Ларисе позвонили.