Ни на следующий, ни через день, ни через два Гриша не приходил навещать свою беременную жену. Его мобильник не отвечал. Были по очереди близнецы, приносили фрукты и утешали мать тем, что отец занят по горло со своим новым компаньоном. Наконец, на четвертый день в палату с огромным букетом явился Аскольд. Любы не было, она пришла минут через пять.
– Любочка, тебе же лежать надо! – поцеловал ей руку Аскольд.
– Я уже не знаю, что мне надо. К телефону ходила. Спасибо за цветы… Гриши нигде нет. Не понимаю, что с ним. Ты видел его?
– Сегодня – н-нет.
– Он встречался с теми людьми, отдал долг?
– Люба, ты сядь… Ты совсем извелась… Бледная… Гришу задержали, – решился сказать Аскольд.
– Где задержали? – не поняла она.
– Любочка, его арестовали…
Настя с пяти лет воспитывалась в детдоме. Это было перестроечное время, когда старые жизненные устои рушились, а их место занимали новые, вкупе получившие меткое название «пофигизм» или «всем все до фонаря». Пофигизм проник во все области человеческой деятельности. Перестроечный метод воспитания сформировал «пофигистов», к которым относилась и бедная Настя. Если в семьях еще как-то пытались сопротивляться смене нравственных ориентиров на противоположные, то сельский детдом невольно стал колыбелью новых революционеров, которые возненавидели всех богатых, счастливых и просто сытых. Дети в детдоме были брошены государством на произвол судьбы. Они никогда не ели досыта, оставаясь под присмотром нескольких сердобольных деревенских женщин, которые месяцами не получали зарплаты и кормились исключительно своим огородом. Из Камышинского детдома даже директор сбежал. Большинство воспитанников мечтали об одном – вырваться из нищеты и любыми способами добиться жизненного успеха и материального благополучия. Мечтала об этом и Настя.
Но одно дело мечтать и работать официанткой в придорожном кафе, другое – ухватить синицу и даже погнаться за журавлем в небе. Синицей была подслушанная ею тайна о «золотой воде». Ради журавля – свободной и сытой по ее детдомовским понятиям жизни – она без зазрения совести приготовилась пройти по головам всех встреченных на пути. К несчастью, Насте никто никогда не говорил, что зло, сделанное другим, вернется к ней многократно увеличенное.
В тот день, когда ей удалось всучить Прорве свой липовый диплом и устроиться на работу, она решила, что женит на себе бездельника Леню, а там… «Там» было пока туманным.
Работа пока была непыльная – заклеить конверты, подать кофе, проводить к шефу посетителей, сделать ксероксы с документов… Вот эта ее обязанность и помогла Насте в ближайшее же время сделать копии результатов двух независимых экспертиз воды, пласт которой залегает на участке Лобовых. Калисяк отпустил ее в тот день пораньше, и она наконец сама позвонила Лене:
– Алло! Слышишь меня? Может, заедешь?
Леня был счастлив.
В последнее время он часто ревновал Настю: к телу не подпускала, все время около нее вились разные ухажеры, к тому же, не сказав ему ни слова, на новую работу перешла – с потерей зарплаты… Зачем, не объясняла. Настя при этом строго следовала своему «бизнес-плану». Во-первых, наблюдала, как поведет себя Леня после разрыва с Оксаной, не захочет ли вернуться к своей невесте; во-вторых, действительно сумела заставить его ревновать к совершенно незнакомым мужчинам – это было в кафе, ну а когда вдруг оттуда ушла – причины не назвала, пусть погадает, мозги хоть чем-то займет.
Леня, ходивший всю неделю мрачный, после Настиного звонка повеселел. По дороге забежал на кухню, откуда доносились аппетитные запахи. Лика с мамой Таней стряпали ужин. Леня сделал себе бутерброд.
– Мам, посмотри на него! – прицепилась Лика. – Как ни в чем не бывало… Тебе не стыдно?
– Стыдно, у кого видно. Ты о чем? – удивился Леня.
– А ты как будто не знаешь. Ты что с Оксанкой творишь? Она тебя ждала, надеялась…
– А я просил? – жуя, ответил Леня. – И не лезь в дела старшего брата, поняла?
– Это не чужие дела. Она моя подруга. Ходит как тень. Извинись перед ней.
– Ты подруга, ты и извиняйся!
– Вот свинья, ни капельки не изменился!.. – вспылила Лика.
Тут мама Таня сказала:
– Лика, не вмешивайся! Сами разберутся. Лика удивленно посмотрела на мать:
– Мам, ты что? Может, медаль еще ему дать?
– По-твоему, лучше было бы, если бы он ее обманывал. Знаешь, это дело такое. Полюбил другую… – защищала мама Таня любимого сыночка, который молча ел.
– Да в кого наш Леня может влюбиться? В эту, что ли, честную официантку?
– Что ж с того? Она хорошенькая, а работа, знаешь, всякая бывает, – сказала мама Таня.
– Сестра! Ну что ты скалишься, – усмехнулся Леня. – Чтоб ты знала, она у Прорвы работает секретарем.
Вот это была новость так новость. Лика не нашлась, что и ответить.
Леня забрал Настю у ворот фабрики, и они поехали к ней на квартиру. Дорогой девушка загадочно молчала. Когда вошли в ее комнату, Леня сразу полез целоваться, но Настя строго сказала:
– Ты должен меня познакомить с родителями.
– Ты же с ними знакома, ну, Насть… – ласкался Леня.
– Во-первых, с отцом не знакома. А во-вторых… Я могу произвести на них впечатление?
– Тебе зачем? Насть, ну я соскучился…
– Перестань! – осадила она. – Помнишь того парня? Ты нас как-то вместе видел? Он сделал мне предложение. Хочет на мне жениться, слышишь?
Леня поцеловал ее в шею:
– Ну и пусть женится…
Настя вырвалась из его объятий и отошла к окну.
– Не подходи!
– А что я такого сказал? Поженитесь, нарожаете детей, – подошел к ней Леня.
– Я с тобой серьезно, а ты… – закусила губку Настя.
– Если серьезно, гони этого хмыря, он и детей тебе дебильчиков наделает.
– Не шути так, для меня это важно.
– Что важно, Настя? Подгузники? – воскликнул Леня.
– Да… Только ты вряд ли поймешь. У тебя все есть. С детства на всем готовом… У тебя дом, родители, тебя опекают, защищают… – серьезно говорила Настя.
– А тебя не опекают, поэтому пойдешь за парня, которого не любишь, – разозлился Леня.
– Может, я его люблю.
– Ага, и жить без него не можешь! Эта песня мне знакома, только от тебя-то я не ожидал.
– Я, Ленечка, просто тебя предупредила.
– Все бабы одинаковые. Все замуж торопятся. А я не спешу. Разве так плохо? Зачем тебе семья? Мы же молодые, – он опять попытался обнять ее.
Настя снова вырвалась и усмехнулась:
– Я тебя разве о чем-то прошу? С чего ты взял, что я хочу, чтобы ты на мне женился? Больно надо. Проваливай!
Настя избрала правильную тактику. Леня привык, что девушки сами вешаются ему на шею и лезут в постель. Оксана, правда, открыла счет недотрог, теперь еще и она… Леня вернулся домой, ни с кем не разговаривая, поднялся к себе в комнату и заперся. Настроение было ужасное: что-то изменилось в России за время его двухгодичного отсутствия, а что – непонятно! В Германии он всегда был первым парнем…
Утром к нему постучалась мама Таня:
– Леня, открой! Полдень… Отец злится…
– Открыто, – отозвался Леня.
– Лень, я вот тебе творожка принесла. С вареньем, поешь?
Молча, не вставая с кровати, он проглотил две ложки и отдал миску матери.
– Лень, ну что стряслось, выкладывай! – мама Таня потрепала по голове великовозрастного сыночка. – Может, я помогу?
– Отец достал, – загнул мизинец Леня. – Лика грузит по полной, – загнул безымянный. – Работу не могу найти…
– С работой сейчас непросто. А отец ждет, чтобы ты помог ему по хозяйству.
– Какое хозяйство, мам! Мне деньги нужны. Дай, пожалуйста, творог, доем… – Леня взял обратно миску.
– А может, все дело в той девушке? – осторожно предположила мать.
– Ну, все! – разозлился он. – Я обратно в Германию уеду.
Мама Таня ничего не успела ответить, внизу раздался звонок. Она пошла открывать.