– Он наверняка рассказывает интересные истории об эпохе, которую пережил. – Ей нравилось слушать рассказы бабушки и дедушки о том, как они познакомились в шестидесятые годы, участвовали в Движении за гражданские права и поженились.
– Да. Мои самые теплые воспоминания связаны с нашими поездками на лошадях, когда дед рассказывал мне историю семьи Латтимор с 1900‑х годов, а также о нашей давней дружбе с Грандинами. Но ты уже знаешь об этом. Ты очень дружна с Челси.
– Да, мы с ней сразу подружились, – сказала Натали, когда официант принес их аппетитные закуски.
Они ели, наслаждаясь панорамным видом на Мексиканский залив.
– Грандины – хорошие люди, – произнес Джонатан, отвечая на ее предыдущее заявление и жуя кальмаров. – Эта семья – соль земли, и они общаются с моей семьей уже многие годы. Вот почему нас так удивили обвинения Хита Терстона. Ты слышала?
– Челси упомянула об этом, но не вдавалась в подробности, – сказала Натали.
– Она поступила осмотрительно. Хит утверждает, что имеет права на нефть, которая по чистой случайности оказалась под ранчо Латтиморов и Грандинов. Абсурд, правда?
Натали нахмурила брови:
– Там нашли нефть?
– Мы пытаемся это выяснить, – ответил Джонатан. – Мы наняли детектива, и моя сестра Алекса представляет интересы обеих семей.
– Похоже, у вас все под контролем.
– Да, мы во всеоружии, – сказал Джонатан. – Для меня ранчо – вся моя жизнь. Кроме того, это наследие нашей семьи. Мы не позволим чужакам забрать то, что принадлежит нам.
– Конечно нет. Ты честный человек, Джонатан. Я никогда в тебе не сомневалась, – ответила Натали.
– Как ты можешь говорить такое? Ты едва знаешь меня.
– Я знаю, что ты вмешаешься, если подростки издеваются над молодой девушкой из‑за ее веса. – Он нахмурился. – Ты не помнишь, да? – Он покачал головой. – Мне было тринадцать, и какие‑то мальчишки издевались надо мной в закусочной. Ты вмешался и сказал им, что если они не прекратят, то будут иметь дело с тобой.
Джонатан рассмеялся:
– Я действительно так сказал?
Натали улыбнулась:
– Я не встречала таких мужчин, как ты, Джонатан Латтимор.
– Ты меня смущаешь. – Когда официант вернулся к их столику и спросил, хотят ли они десерт, Джонатан посмотрел на Натали: – Закажем один чизкейк с черникой на двоих?
– С удовольствием.
Джонатан удивлялся тому, как легко ему разговаривать с Натали. Но это не означало, что он готов к чему‑то большему после того, как их отношения прекратятся. Она прекрасная любовница и собеседница, но ему нравилась холостяцкая жизнь. Вместо того, чтобы говорить о прошлом, он поделился с Натали планом своей матери расширить кулинарный бизнес.
– Моя мама прекрасно готовит. Мы годами убеждали ее поделиться своими рецептами с миром, и она наконец это сделала. Она подписала контракт на издание кулинарной книги.
– Фантастика! – Натали восторженно посмотрела на него через стол. – Она не ограничится кулинарной книгой? У знаменитых шеф‑поваров своя собственная линия посуды, блюд, производство специй и многого другого.
– Алекса сказала ей то же самое, но мама слушается только своего агента. В любом случае скоро ей начнут поступать предложения от маркетинговых фирм, которые помогут с ее продукцией.
– Если ей что‑нибудь понадобится, дай мне знать. Я с радостью ей помогу.
– Спасибо, – ответил Джонатан и погладил себя по животу. – Прогуляемся?
– Звучит заманчиво.
Они прошлись по пирсу мимо нескольких ресторанов. На пирсе кипела ночная жизнь и слонялись люди. Не задумываясь, Джонатан переплел пальцы с пальцами Натали. Он слышал, как она глубоко вздохнула, идя рядом с ним.
Натали посмотрела на него и улыбнулась, но не сказала ни слова. Ему стало любопытно, что она думает о его страстных или сдержанных ответах. Он никогда не планировал приезжать в Галвестон, но подумал, что может встретиться с какой‑нибудь женщиной, поэтому купил упаковку презервативов.
Натали стала для него неожиданным и приятным отвлечением. В последнее время его жизнь была довольно скучной: работа, работа и еще раз работа. Если он не был на ранчо, то проводил время со своей семьей и Грандинами, но в последнее время, учитывая шумиху вокруг Хита Терстона, даже эти встречи стали неприятными.
А любовной жизни у него не было. После развода с Энн прошли годы, но Джонатан по‑прежнему не доверял женщинам.
Он встречался с ними время от времени, и это его устраивало. Не возникало никаких недоразумений или обид, потому что Джонатан с самого начала объяснял, какими будут их отношения. Он ни к кому не привязывался и расставался с любовницей, как только ему этого хотелось.